UWAGA SPOILER: Ten post zawiera spoilery z premiery filmu Showtime „The Curse”, który jest obecnie transmitowany w Paramount+.

W scenie otwierającej „Klątwę” stacji Showtime Asher i Whitney Siegel czynią dobry uczynek. Cóż, w pewnym sensie.

Kamery nagrywają nowy serial HGTV małżeństwa, w którym pechowiec zaproponował pracę w nowej kawiarni. Do akcji wkracza producent, który sztucznymi łzami opatruje chorą na raka matkę, której autentyczna reakcja na tę wiadomość najwyraźniej nie wystarczy dla telewizji. Barrier Coffee, nowy pracodawca tego człowieka, to niewiele więcej niż ustalony element — płatny sponsor serialu bez długoterminowego biznesplanu.

Stworzony przez Nathana Fieldera i Benny’ego Safdiego „Klątwa” opowiada o filantropijnych miłośnikach domów – „flipantropach”, jeśli wolisz – którzy przybywają do miasta w Nowym Meksyku, aby czynić dobro lub przynajmniej mieć o tym pojęcie. Asher i Whitney grani przez Nathana Fieldera i Emmę Stone nie są gentryfikatorami twoich rodziców: są liberałami nowej ery, którzy są niezwykle świadomi tego, jak serial może ich ukazać jako białych wybawicieli. Ale naprawdę wierzą też w siłę swojej misji: budowania przyjaznych dla środowiska „niewidzialnych” domów i zapewniania możliwości społeczności Española.

„Nie jesteśmy HGTV. Nie podzielamy tych wartości” – Whitney przypomina Asherowi, gdy ich producent zamienił ich najnowszą scenę w charytatywne porno. Ale wygląda na to, że chciała dodać sobie otuchy.

Kiedy Asher i Whitney paradują po Españoli, strzelając do swojego pilota, starają się wrobić siebie w dobrych ludzi. „Zamiast ignorować mieszkańców, którzy mogą zostać wysiedleni w wyniku naszych działań, część kwoty każdej sprzedaży domu przeznaczamy na dotowanie lokalnego czynszu” – mówi Whitney w wywiadzie dla wiadomości telewizyjnych. Sprawa szybko się pogarsza, gdy Asher (dosłownie) warczy na reporterkę po tym, jak zadała trudne pytanie na temat rodziców Whitney, właścicieli nieruchomości, których dziennikarz określa mianem „władców slumsów ze względu na ich bezwzględne podejście do eksmisji”.

Wywiad kończy się katastrofą kolejową, a nową misją Ashera jest niedopuszczenie do jego wyemitowania. Jego pierwsza strategia: przeprosić reportera i zawrzeć układ, przekazując skandaliczne informacje na temat Whistling River, plemiennego kasyna, w którym pracował. Upiera się, że nie chce skrzywdzić rdzennych mieszkańców zarządzających kasynem, a raczej „rzucić światło” na niesprawiedliwość.

Czekając na dziennikarza, producent Ashera, Dougie (Safdie), przekonuje go, by patronował dwóm młodym dziewczynom sprzedającym napoje gazowane na parkingu, aby pokazać, że „odwdzięcza się społeczności”. Ale kiedy Asher wręcza im banknot 100-dolarowy – a potem go wyrywa, obiecując, że wróci z resztą i zamiast tego kupi cały zapas Sprite’a za 20 dolarów – jedna z dziewcząt patrzy mu w oczy i mówi: „Przeklinam cię”. Asher próbuje otrzymać mniejsze rachunki lub wyciągnąć pieniądze z bankomatu, ale zanim wraca na parking, dziewczyn już nie ma. W miarę jak zamieszanie wpływa na produkcję Ashera i Whitney – oraz małżeństwo – Asher jest coraz bardziej przekonany, że winę za to ponosi nadprzyrodzona moc.

Sytuacja staje się niekomfortowa – nawet jak na standardy twórcy „Nathan for You” – gdy para je kolację z rodzicami Whitney, Paulem (Corbin Bernsen) i Elizabeth (Constance Shulman). Kiedy Asher jest w łazience, Paul zastanawia się nad rozmiarem swojego penisa, ku udawanej obrazie swojej córki. Następnie kamera przenosi się na oddającego mocz Ashera, skupiając się na jego genitaliach przez niepokojący czas.

Po kolacji Paul wyciąga Ashera na zewnątrz i pokazuje mu ogród. „Ludzie są bardzo podobni do pomidorów. Masz swoje stare, duże steki wołowe… i małe, malutkie wiśnie. Są bardzo różne, ale gdy pokroisz wiśnię i włożysz ją do kanapki, smakuje wyśmienicie” – mówi, mrugając. „Kiedy włożysz to między chleb, wszystko jest takie samo”.

W miarę jak dyskomfort Ashera rośnie, Paul zaczyna sikać na ziemię. „Asher, przełam iluzję w swoim umyśle. „Hej, to ja jestem facetem z małym kutasem”. Mówię wszystkim moim znajomym, oni wiedzą” – mówi. Paul niezdarnie zapewnia Ashera, że ​​jego córka „nie ma problemu” z rozmiarem Ashera, a następnie pokazuje mu własnego penisa, który jest mniejszy od jego zięcia. „Bądź klaunem” – mówi Paul. „To najbardziej wyzwalająca rzecz na świecie. To jak ruchanie się z 10-calowym kutasem. Jedyne, co Asher może wydusić w odpowiedzi, to „dziękuję”.

Kiedy wracają do domu, Asher zauważa, że ​​w jego penne z kurczakiem nie było kurczaka. Nic nie idzie po jego myśli – dopóki Whitney nie zaprosi go na seks, co w ich przypadku oznacza, że ​​Asher użyje wibratora na swojej żonie, gdy ta woła „Steven”. Kiedy Asher pyta wyimaginowanego uczestnika, czy może się przyłączyć, Whitney odpowiada: „Mówi, że jeszcze nie”. Gdy Whitney zbliża się do orgazmu i mówi mężowi, że teraz jego kolej, Asher mówi: „Chcę zobaczyć, jak z nim kończysz”, masturbując się przy jej nodze.

Następnego dnia Asher i Whitney zbierają się w mieszkaniu Dougiego, aby przejrzeć materiał filmowy. Kiedy sprzeczają się o decyzje redakcyjne, staje się jasne, że Dougie jest bardziej zainteresowany sianiem dramatu i konfliktów, podczas gdy Asher i Whitney martwią się ochroną swojej reputacji w społeczności (przynajmniej tej, którą sami myśleć mają w społeczeństwie). Kiedy na komputerze Dougiego pojawia się zdjęcie Ashera wręczającego dziewczynie 100 dolarów, Whitney żąda, aby zobaczył przebieg całego spotkania. Jest przerażona działaniami męża i zaniepokojona klątwą, nakazując Asherowi odnaleźć dziewczynę i dać jej pełne 100 dolarów.

Dlatego tej nocy Asher jedzie do lokalnego schroniska, które jest zamknięte na noc ze względu na niskie fundusze. Bezdomni Hiszpanie biwakują w namiotach na zewnątrz w deszczu. Asher nie może znaleźć swojego przekleństwa, więc oddaje pieniądze matce i dziecku. Kiedy wraca do Dougie’s, okłamuje Whitney i mówi jej, że znalazł młodą dziewczynę. Że klątwa została zdjęta.

Gdy Asher na korytarzu tłumi przesądy Whitney, kamera w niesamowity sposób kadruje ich zza judasza – i to nie są drzwi Dougie. Ich program nie został jeszcze odebrany, ale wygląda na to, że są już oglądani.