Pentagon jest na dobrej drodze do wysłania czołgów Abrams i systemów obrony przeciwrakietowej Patriot na Ukrainę szybciej niż pierwotnie planowano, powiedział we wtorek najwyższy rzecznik Departamentu Obrony.

Departament wyśle ​​na Ukrainę wyremontowany starszy model czołgu Abrams, aby przyspieszyć dostawę broni do kraju ogarniętego walką – poinformował rzecznik prasowy gen. bryg. Gen. Pat Ryder powiedział dziennikarzom. Ta opcja zakłada dostarczenie M1A1 Abrams na Ukrainę tej jesieni, w porównaniu z pierwotnym planem, który zakładał zbudowanie i wysyłkę 31 nowszych wersji czołgów M1A2 – proces, który zająłby ponad rok.

Decyzja, podjęta w porozumieniu z Ukrainą, „pozwoli nam znacznie przyspieszyć terminy dostaw”, powiedział Ryder, zauważając, że „chodzi o to, aby ta ważna zdolność bojowa trafiła w ręce Ukraińców raczej wcześniej niż później”.

M1A1 mogą pochodzić z zasobów armii i będą łatwiejsze do nauczenia się obsługi i konserwacji dla ukraińskich sił zbrojnych w porównaniu z M1A2 – pojazdem uważanym za bardziej śmiercionośny i działającym w systemie cyfrowym.

Ryder podkreślił, że starsze czołgi nadal będą miały „bardzo podobne możliwości” do M1A2, w tym „zaawansowany system opancerzenia i uzbrojenia, obejmujący armatę kal. 120 mm i ciężki karabin maszynowy kalibru .50”.

Ponadto przedstawiciele Pentagonu są „pewni, że uda nam się zdobyć Patriotów [to Ukraine] w przyspieszonym terminie”.

Nie chciał powiedzieć, czy Patriota dotrze do Kijowa przed spodziewaną wiosenną ofensywą, a jedynie przyznał, że Stany Zjednoczone „zobowiązały się zapewnić im tę zdolność Patriota tak szybko, jak to możliwe, i dlatego staramy się Do.”

Wojsko USA w połowie stycznia rozpoczęło szkolenie grupy Ukraińców w zakresie korzystania z systemu rakietowego Patriot w Fort Sill w Oklahomie, po tym jak w grudniu po raz pierwszy obiecało zaawansowaną broń.

Lekcje, które miały trwać kilka miesięcy, „poszły szybciej niż oczekiwano”, biorąc pod uwagę „skłonność i chęć żołnierzy do szkolenia” – powiedział Ryder.

CNN poinformowało wcześniej, że 65 ukraińskich żołnierzy ma zakończyć szkolenie w ciągu najbliższych kilku dni i zostanie wysłanych do Europy, aby szkolić się na jednym amerykańskim Patriocie i jednym zbudowanym przez Niemców i Holendrów, który ma zostać wysłany na Ukrainę w nadchodzących tygodniach.

Administracja Bidena w styczniu ogłosiła, że ​​dostarczy Ukrainie 31 czołgów Abrams po prośbach Kijowa o pojazdy.

Urzędnicy amerykańscy początkowo twierdzili, że konserwacja i naprawa czołgów są zbyt skomplikowane i kosztowne dla Ukrainy, ale zgodzili się utorować drogę do porozumienia politycznego, aby Niemcy zezwoliły na wysłanie czołgów Leopard 2 do kraju.

Ale wojskowi ostrzegli później, że czołgi nie dotrą na pole bitwy w tym roku ze względu na czas potrzebny na zbudowanie i wysyłkę czołgów oraz szkolenie ukraińskich żołnierzy w zakresie tej broni.

Przyspieszone zapowiedzi dostaw poprzedzają planowaną wiosenną ofensywę Ukrainy przeciwko siłom rosyjskim.