NOWE DELHI :Sony Entertainment Talent Ventures India (SETVI) i Natekar Sports and Gaming (NSG) łączą siły, aby zapewnić Indiom nową sportową imprezę: Światową Ligę PickleBall (WPBL). Oczekuje się, że liga zainwestuje około 10 milionów dolarów w ciągu najbliższych 3-5 lat pod koniec 2024 lub na początku 2025 roku.

Gaurav Natekar, były as tenisa i właściciel NSG, powiedział, że inwestycja nie tylko pomoże w uruchomieniu ligi w Indiach, ale także pobudzi rozwój pickleballu w Azji.

Współpraca ma na celu wspieranie rozwoju sportu od poziomu podstawowego do poziomu zawodowego, powiedział w wywiadzie dla Mennica.

Pickleball, którego początki sięgają Stanów Zjednoczonych lat 60. XX wieku, to sport rakietowy, zawierający elementy tenisa, badmintona i tenisa stołowego, zajmujący zaledwie jedną czwartą powierzchni kortu tenisowego. Ostatnio zyskało na popularności na arenie sportowej na całym świecie.

Przeczytaj także: Odsuń się od Pickleball, nowa lokalna bitwa w Ameryce dobiegła końca w krykiecie

W lutym SETVI i NSG podpisały 10-letnią umowę licencyjną z All India Pickleball Association (AIPA), które jest stowarzyszone z Międzynarodową Federacją Pickleball (IPF). Natekar będzie miał większościowe udziały w lidze, a SETVI będzie „pierwszym inwestorem”.

Należąca do Sony firma SETVI to firma rozrywkowa, specjalizująca się w przedsięwzięciach medialnych, oferująca wsparcie techniczne i strategiczne inwestycje promujące wydarzenia sportowe.

„Zaangażowaliśmy się we wspieranie innowacyjnych przedsięwzięć sportowych. Nasze partnerstwo stanowi krok w kierunku tworzenia nowych możliwości w branży. Będziemy napędzać rozwój tego sportu i zwiększać jego zasięg wśród publiczności” – powiedział Nachiket Pantvaidya, dyrektor generalny SETVI.

SETVI nie jest pierwszym kanałem sportowym, który jako partner założył ligę sportową. W 2014 roku Star India nabył 74% udziałów w Mashal Sports, która założyła Pro Kabaddi League. Star nawiązał także współpracę z IMG Reliance przy uruchomieniu wydarzenia piłkarskiego Indian Super League.

Natekar powiedział, że Pickleball może potencjalnie dotrzeć do 30 milionów indyjskich gospodarstw domowych należących do średniej i wyższej klasy średniej. „Na całym świecie jest już wielu graczy w tenisa, badmintona i tenisa stołowego. Jest on dość łatwy do nauczenia. Jest niezależny od wieku i płci i jest sportem „nowej ery”. powinno sprawić, że będzie on bardziej odpowiedni dla osób go oglądających”

Przeczytaj także: Po odrzuceniu Zee Sony widzi aha

„Taki sport nie wymaga dużych inwestycji, aby zaistnieć w telewizji”. Natekar dodał, że liga będzie transmitowana na żywo w telewizji, aby dalej rozwijać ten sport.

League ma obejmować 6 drużyn i przyjąć model miejski, znany z podobnych wydarzeń sportowych

W lidze weźmie udział sześć drużyn, każda składająca się z od pięciu do ośmiu zawodników, a liga przyjmie model miejski, znany z podobnych wydarzeń sportowych. Chociaż SETVI i NSG badają format z udziałem zarówno graczy międzynarodowych, jak i krajowych, bardziej szczegółowe szczegóły, takie jak wiek, płeć i inne aspekty operacyjne, nie zostały jeszcze sfinalizowane.

„Gra ewoluuje bardzo szybko, więc kiedy będziemy grać w lidze, musimy wziąć pod uwagę interesy wszystkich”. Oczekuje się, że franczyzobiorcy zaczną przynosić zyski w ciągu trzeciego lub czwartego roku, powiedział.

AIPA, organizacja non-profit, będąca organem zarządzającym Pickleball w Indiach, organizuje krajowe i lokalne wydarzenia związane z pickleballem. Według APIA w Indiach jest zarejestrowanych około 8 000 graczy i około 35 000 amatorów, a liczba ta ma osiągnąć 1 milion w ciągu pięciu lat.

Pickleball jest wspierany przez takich artystów jak Leonardo DiCaprio, George Clooney, Selena Gomez, Emma Watson, Andre Agassi, Steffi Graf, John McEnroe, Maria Sharapova, Andy Roddick i Serena Williams.

Jednak poza krykietem i kabaddi większość lig ma trudności z zdobyciem znaczącej oglądalności w Indiach. Według najnowszego raportu GroupM pt Sporting Nation: budowanie dziedzictwachoć wydatki na sponsoring, wsparcie i reklamę sportu w Indiach znacznie wzrosły, są one skierowane w stronę krykieta.

Natomiast wydatki na wydarzenia sportowe gwałtownie wzrosły ₹2423 crore (564 miliony dolarów) w 2008 roku ₹15 766 crore (1,9 miliarda dolarów) w 2023 r., przy złożonej rocznej stopie wzrostu wynoszącej 13%, sama indyjska Premier League (IPL) stanowiła ₹13 701 crore, czyli 87% ubiegłorocznych wydatków.