Większość DNA pochodzi od obojga rodziców dziecka, ale około 0,1 procent pochodzi od trzeciej osoby – innej kobiety.

Brytyjski regulator płodności potwierdził w środę narodziny pierwszych dzieci w Wielkiej Brytanii stworzonych przy użyciu eksperymentalnej techniki łączącej DNA od trzech osób, aby zapobiec odziedziczeniu przez dzieci rzadkich chorób genetycznych.

Brytyjski Urząd ds. Płodności i Embriologii Ludzkiej poinformował, że w Wielkiej Brytanii w ten sposób urodziło się mniej niż pięcioro dzieci, ale nie podał dalszych szczegółów, aby chronić tożsamość rodzin. Informację jako pierwszy podał dziennik „Guardian”.

W 2015 r. Wielka Brytania stała się pierwszym krajem na świecie, który przyjął przepisy regulujące konkretnie metody zapobiegania przekazywaniu wad dzieciom przez kobiety z wadliwymi mitochondriami – źródłem energii w komórce.

Wady genetyczne mogą prowadzić do chorób takich jak dystrofia mięśniowa, epilepsja, problemy z sercem i niepełnosprawność intelektualna. Około jedno na 200 dzieci w Wielkiej Brytanii rodzi się z zaburzeniem mitochondrialnym. Do tej pory do takiego leczenia dopuszczono 32 pacjentów.

W przypadku kobiety z wadliwymi mitochondriami naukowcy pobierają materiał genetyczny z jej komórki jajowej lub zarodka, który jest następnie przenoszony do komórki jajowej lub zarodka dawcy, który nadal ma zdrowe mitochondria, ale usunięto mu resztę kluczowego DNA.

Zapłodniony zarodek jest następnie przenoszony do macicy matki. Materiał genetyczny z komórki jajowej dawcy stanowi mniej niż 1 procent dziecka stworzonego tą techniką.

„Leczenie dawstwa mitochondrialnego oferuje rodzinom z ciężką dziedziczną chorobą mitochondrialną możliwość zdrowego dziecka” – powiedział brytyjski regulator płodności w oświadczeniu w środę.

Agencja stwierdziła, że ​​to wciąż „wczesne dni”, ale ma nadzieję, że zaangażowani naukowcy z Newcastle University wkrótce opublikują szczegóły leczenia.

Wielka Brytania wymaga, aby każda kobieta poddawana leczeniu otrzymała zgodę Urzędu ds. Płodności i Embriologii Człowieka.

Regulator powiedział, że aby kwalifikować się, rodziny nie mogą mieć żadnych innych dostępnych opcji unikania przenoszenia chorób genetycznych.

Wielu krytyków sprzeciwiało się technikom sztucznego rozrodu, argumentując, że istnieją inne sposoby unikania przenoszenia chorób na swoje dzieci, takie jak oddawanie komórek jajowych lub testy przesiewowe, oraz że metody eksperymentalne nie zostały jeszcze udowodnione jako bezpieczne.

Inni ostrzegają, że modyfikowanie kodu genetycznego w ten sposób może być śliskim zboczem, które ostatecznie prowadzi do projektowania dzieci dla rodziców, którzy nie tylko chcą uniknąć dziedzicznych chorób, ale także mieć dzieci wyższe, silniejsze, inteligentniejsze lub o szczególnych cechach estetycznych.

Robin Lovell-Badge, ekspert od komórek macierzystych w Francis Crick Institute, centrum badań biomedycznych w Londynie, powiedział, że monitorowanie przyszłego rozwoju dzieci będzie miało kluczowe znaczenie.

„Ciekawe będzie dowiedzieć się, jak dobrze [mitochondrial donation] technika sprawdziła się na poziomie praktycznym, czy dzieci są wolne od chorób mitochondrialnych i czy istnieje ryzyko wystąpienia u nich problemów w późniejszym życiu” – powiedział w oświadczeniu.

Naukowcy z Europy opublikowali badania na początku tego roku, które wykazały, że w niektórych przypadkach niewielka liczba nieprawidłowych mitochondriów, które są nieuchronnie przenoszone z komórki jajowej matki do komórki jajowej dawcy, może rozmnażać się, gdy dziecko znajduje się w macicy, co może ostatecznie doprowadzić do choroby genetycznej .

Lovell-Badge powiedział, że przyczyny takich problemów nie zostały jeszcze poznane i że naukowcy będą musieli opracować metody zmniejszające ryzyko.

Lekarze w USA ogłosili narodziny pierwszego na świecie dziecka techniką dawstwa mitochondriów w 2016 roku, po przeprowadzeniu leczenia w Meksyku.