Szokująco bezradna indyjska jednostka odbijająca została uduszona przez przebiegłych lankijskich spinnerów, dowodzonych przez pięciowicketowego Dunitha Wellalage, gdy ludzie Rohita Sharmy ponieśli żenującą porażkę 110-biegową w trzecim i ostatnim meczu ODI w Kolombo w środę. Sri Lanka wygrała serię trzech meczów 2-0 po tym, jak pierwszy mecz zakończył się remisem, a to pierwsze dwustronne zwycięstwo Islanders w serii ODI nad Indiami od 1997 roku. Goniąc konkurencyjne 249 na ostrym zakręcie w Premadasa, Indie zostały wyrzucone za żałosne 138 w 26,1 overs, a nowy główny trener Gautam Gambhir będzie miał kilka trudnych punktów do przemyślenia na początku swojej kadencji.

Leworęczny miotacz Wellalage, który do tej pory sprawiał Indiom kłopoty z odbijaniem, postanowił zmiażdżyć gości piłką, zdobywając pięć z 27 po tym, jak otwierający Avishka Fernando wykonał szybkie 96, co pozwoliło Lance osiągnąć wynik 248 z siedmiu.

Jednak Indie rozpoczęły pogoń całkiem dobrze, pomimo szybkiego odejścia Shubmana Gilla, dzięki szaleńczemu zdobyciu 35 punktów przez Rohita Sharmę z 20 piłek, w tym 18-punktowego overu po rzucie Maheesha Theekshany.

W czwartej rundzie rundy punkty spadały w sekwencji 6, 4, 4, 4.

Ale sweep, jedno z ulubionych zagrań Rohita, przyniosło upadek indyjskiego kapitana. Jego próba rozegrania go z Wellalage’a zakończyła się w rękach Kusala Mendisa za pniakami.

Gdy Rohit wrócił, reszta indyjskich graczy pogrążyła się w wirze zamieszania.

Virat Kohli (20) zagrał na turę, gdy jej nie było i został uznany za leg przed Wellalage.

Rishabh Pant, który grał swój pierwszy mecz ODI po powrocie po strasznym wypadku samochodowym, przebiegł tor i został pokonany w powietrzu przez Theekshanę, a ostatecznie został pokonany przez Kusala.

Riyan Parag, który zadebiutował w meczu ODI zastępując Arshdeepa Singha, nie dał rady rzucić piłki nożnemu obrońcy Jeffreyowi Vandersayowi i został wyrzucony z boiska.

W międzyczasie Shreyas Iyer również padł ofiarą Wellalage’a, co zwiększyło łączną liczbę lbw i czystych rzutów w tej indyjskiej rundzie do siedmiu, a żadne inne statystyki nie dadzą jaśniejszego obrazu zdezorientowanych umysłów Hindusów niż ten.

„Wiedzieliśmy, że w Indiach są przyzwyczajeni do małych boisk i dobrych wicketów. Więc będą mieć problemy na dużym boisku Premadasa. Wiedzieliśmy, że możemy uzyskać przewagę, obracając się na wicket, a mamy dobrych spinnerów” – komentarze Theekshany po meczu w telewizji, odnoszące się do torów używanych podczas ODI World Cup, były jak posypywanie rany solą.

Zanim ich obrońcy wpędzili indyjskich pałkarzy w poważne tarapaty, Lance udało się przebić przez grę indyjskich bowlerów za sprawą otwierającej Avishki Fernando (96, 102 piłki, 9×4, 2×6) i Kusal (59, 82b, 4×4).

Indie poradziły sobie z doskonałym off-spinem Paraga (3/54), ale poza Kuldeepem Yadavem (1/36) nie otrzymał on żadnego realnego wsparcia.

Uderzenie Fernando powstrzymało gospodarzy w najbardziej pewnej fazie gry w tej serii, zanim Parag zaaranżował znaną zapaść w połowie inningu, gdzie proporcje obrotów wzrosły od połowy inningu na Sri Lance.

Ale nic z tego nie mogło umniejszyć zasług Fernando, który stworzył dwa świetne partnerstwa – 89 na pierwszej bramce z Pathumem Nissanką (45, 65b, 5×4, 2×6) i 82 z Kusalem na drugiej bramce.

Nissanka często dorównywał swojemu partnerowi pod względem agresji, o czym świadczą dwa mocne rzuty z szóstkami, które zdobył rzucający lewą ręką Axar Patel.

Jednakże rozkwitająca passa została przerwana przez Axara, gdy Nissanka posłał zbyt dalekie podanie prosto w ręce Panta.

Lanka wyprzedziła Indie dzięki partnerstwu Fernando i Kusala, a ten pierwszy był egzekutorem.

Fernando zepsuł wyniki Mohammeda Siraja (1/65 w 8 overach), który był wyjątkowo niekonsekwentny w swojej linii i długości.

W rzeczywistości praworęczny Lankijczyk docenił dodatkową szybkość Siraja, która pozwoliła mu wykonać swój podstawowy pull shot dwa razy z rzędu, zmuszając Hindusa do zdobycia szóstek.

Jednak gdy był o włos od zdobycia czwartej setki w ODI, Fernando nie trafił w chybioną piłkę Paraga i został złapany przed bramką.

Z wynikiem 171 na dwa w 36. overze Lanka miała doskonałą podstawę do osiągnięcia wyniku w okolicach 280 lub więcej.

Ale Parag usunął kapitana Charitha Asalankę (10), który wcześniej był uwięziony na nodze, i Wellalage’a (2), co pozbawiło Lankę możliwości późniejszej gry.

Jednak Kusal i Kamindu Mendis zdobyli po 36 punktów w siódmej bramce, co sprawiło, że wynik meczu był poza zasięgiem Indii.

(Poza nagłówkiem, artykuł ten nie był edytowany przez zespół NDTV i został opublikowany za pośrednictwem kanału syndykowanego.)