Powieść Lyncha „oddaje społeczne i polityczne niepokoje naszej obecnej chwili. Czytelnicy uznają to za wstrząsające i prawdziwe i szybko nie zapomną zawartych w nim ostrzeżeń” – powiedziała Esi Edugyan, przewodnicząca tegorocznego panelu oceniającego Nagrodę Bookera.

Lynch był jednym z trzech powieściopisarzy o imieniu Paul znajdujących się na tegorocznej krótkiej liście kandydatów do nagrody, przyznawanej co roku za powieść długoterminową publikowaną w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Był także jednym z czterech irlandzkich pisarzy znajdujących się na długiej liście w tym roku i piątym irlandzkim autorem, który zdobył tę nagrodę w swojej historii. (W 2018 r. zwyciężyła północnoirlandzka pisarka Anna Burns za „Mleczarza”, który jest także mrocznym komentarzem na temat totalitaryzmu z nielicznymi przerwami w akapitach.)

Oto 6 finalistów Nagrody Bookera 2023

„Prophet Song”, spekulacyjny thriller polityczny, różni się od wcześniejszych dzieł Lyncha – głównie pastoralnych powieści historycznych, których akcja rozgrywa się w zachodniej Irlandii. Jego debiut „Czerwone niebo o poranku” opowiadał historię XIX-wiecznego dzierżawcy; następnie stworzył „Czarny śnieg” – opowieść o hodowcy bydła w 1945 r. i „Grace” – opowiadającą o dwójce rodzeństwa walczącej o przetrwanie irlandzkiego głodu. „Beyond the Sea”, którego akcja rozgrywa się bliżej współczesności, pozostawiła swoich bohaterów, dwóch rybaków z Ameryki Południowej, w obliczu sztormu na Pacyfiku.

Lynch spędził cztery lata, pisząc „Pieśń proroka” – napisał w niedawnym artykule dla „The Guardian” i miał na myśli wydarzenia na świecie, w tym brexit i wzrost nacjonalizmu w Europie. Nie miał jednak zamiaru pisać powieści politycznej ani wprost „spekulacyjnej”: „Jak taka powieść może mieć charakter spekulacyjny, skoro to, co dzieje się na tych stronach, należy do tu i teraz?”

Sędziowie spotkali się w sobotę, aby wybrać zwycięzcę i obradowali przez sześć godzin. Edugyan powiedział podczas niedzielnej konferencji prasowej, że decyzja nie była jednomyślna, ale „to była naprawdę bardzo kolegialna dyskusja”.

Choć powieść Lynch może wydawać się szczególnie aktualna i na czasie, stwierdziła, jurorom zależało, aby zwycięska powieść miała poczucie ponadczasowości, a „Prophet Song” wpasowała się w ten warunek: „Porusza ponadczasowe tematy represji, impulsu, by zawsze ratować rodzina, miłość rodzinna, konieczność przetrwania w trudnych chwilach. Oczywiście są to tematy, które widzimy na wielką skalę w dzisiejszym świecie politycznym, ale nie to było głównym tematem tej książki. Chodziło raczej o to, co książka robiła na własnych warunkach.

„Prophet Song” ukaże się w Stanach Zjednoczonych 12 grudnia.