Ilustracja THR

W kwietniu aktorka Miki Yamashita powiedziała, że ​​otrzymała diagnozę zdrowotną, która wymaga operacji usunięcia nienowotworowych guzów. Wtedy artystka, która pojawiła się w Kobra Kai i udzielił głosu postaci Lwia Strażrozpoczęła wyścig o zakwalifikowanie się do związkowego planu ubezpieczenia zdrowotnego do 30 czerwca. Jeśli do tego czasu zarobiła wystarczająco dużo na kwalifikujących się projektach lub przepracowała wystarczającą liczbę dni, mogła zostać objęta planem pod koniec roku, kiedy mówi, że musi przejść zabieg medyczny.

Ale spełnienie wymagań planu miało być trudniejsze niż zwykle. Przez prawie cztery miesiące jej okresu kwalifikacyjnego jej związek SAG-AFTRA strajkował przeciwko firmom filmowym i telewizyjnym, a Yamashita nie mogła pracować nad wieloma projektami na mocy przepisów związkowych. W kolejnych miesiącach produkcja nie odbiła się w pełni w rejonie Los Angeles, ponieważ branża rozrywkowa nadal przeżywała recesję. W połowie czerwca Yamashita — która mówi, że przez całą karierę korzystała z planu zdrowotnego związku i czasami otrzymywała różne ubezpieczenia dzięki pracy poza nim — nadal była o około 12 000 dolarów niższa od wymaganego progu zarobków. (Jako artystka, która skupia się na głównej pracy aktorskiej, mówi, że spełnienie alternatywnego wymogu określonej liczby przepracowanych dni jest dla niej mniej realistyczne. Yamashita, która jest wybraną delegatką związku, przemawiała w swoim własnym imieniu, a nie w imieniu SAG-AFTRA.) „O ile nie zdarzy się jakiś cud, wątpię, abym faktycznie osiągnęła próg, [June] 30” – mówi. „Będę nadal zabiegać, aż nadejdzie ten termin”, po czym oceni inne opcje ubezpieczenia zdrowotnego.

Ponad pół roku po oficjalnym zakończeniu historycznego podwójnego strajku w Hollywood inni pisarze i aktorzy znajdują się w podobnej sytuacji. Aby kwalifikować się do ubezpieczenia zdrowotnego rozpoczynającego się w 2024 r., wykonawcy SAG-AFTRA muszą zarabiać co najmniej 27 000 dolarów objętych ubezpieczeniem lub pracować co najmniej 104 dni w ciągu 12 miesięcy. (Od 2023 r., przed strajkiem SAG-AFTRA, tylko około 25 000 związkowców członkowie z około 160 000 spełnili te wymagania.) Tymczasem członkowie Writers Guild of America muszą zarabiać 43 862 dolarów objętych ubezpieczeniem w ciągu czterech kwartałów, aby kwalifikować się do Funduszu Zdrowia Writers Guild-Industry Health Fund; od 1 lipca muszą zarobić 45 397 dolarów.

Oczywiście, plany zdrowotne oferują pewną pobłażliwość dla uczestników po trwających miesiące strajkach. Writers Guild-Industry Health Fund i SAG-AFTRA Health Plan, które działają niezależnie od swoich związków zawodowych i są zarządzane przez powierników zarówno ze strony pracowników, jak i kierownictwa, oferują przedłużenie ubezpieczenia zdrowotnego na jeden kwartał, jeśli członkowie związku spełnią określone wymagania.

Te przedłużenia zapewniły dodatkowy czas, ale nie były lekarstwem na wszystko dla niektórych członków, jak przyznała Gildia Scenarzystów Ameryki Zachodniej w oświadczeniu, w którym obwiniano kierownictwo Hollywood. „Decyzje studia w ciągu ostatnich kilku lat zakłóciły zatrudnienie w branży: zmniejszyły liczbę rozwijanych i produkowanych projektów oraz wymusiły dwa strajki. Gildia głęboko troszczy się o pisarzy, którzy tracą zasięg, i będzie nadal walczyć o wysokiej jakości opiekę zdrowotną dla pisarzy i współpracować z organizacjami takimi jak Entertainment Community Fund, aby zapewnić dostęp do niej, gdy zasięg Gildii wygaśnie”, oświadczyła Gildia.

W międzyczasie twórcy na wszystkich poziomach starają się sprostać wymaganiom. Abstrakt I Gofry + Mochi pisarzowi Davidowi Radcliffowi brakuje 5000 dolarów do ponownego zakwalifikowania się do funduszu zdrowia Writers Guild-Industry Health Fund. Po otrzymaniu przedłużenia ubezpieczenia musi uzupełnić brakujące zarobki do 30 września. Radcliff, który cierpi na porażenie mózgowe, mówi: „Dla osoby poruszającej się na wózku inwalidzkim i o kulach, która ma dożywotnie ubezpieczenie, szczególnie silne ubezpieczenie, jakie oferuje Gildia Pisarzy, daje poczucie bezpieczeństwa i stabilności”. Mówi, że stara się nie być „zbyt optymistycznym ani zbyt pesymistycznym”, gdy myśli o tym, czy jesienią może ponownie zakwalifikować się do zawodów.

William Sadler, weteran, który grał role w Hawaje Five-0, skazani na Shawshank I Szklana pułapka 2jest członkiem SAG-AFTRA od 1977 r. i nie przypomina sobie, aby kiedykolwiek w przeszłości walczył o kwalifikację do ubezpieczenia zdrowotnego związkowego. Rok temu, jak mówi, u jego żony zdiagnozowano raka płuc, a on od tego czasu odmawiał pracy, ponieważ chciał spędzać z nią czas w ich domu w południowo-wschodnim Nowym Jorku. Tymczasem w okresie kwalifikacyjnym było mniej możliwości wyboru z powodu strajków.

Sadler mówi, że stara się osiągnąć próg zarobków do 30 września, nie spędzając długich okresów z dala od żony, która również jest na planie. „To okropna sytuacja nawet w najlepszych okolicznościach, ale pogarsza ją fakt, że naprawdę czuję, że jestem pod presją, aby znaleźć pracę, która spełnia ten wymóg” — mówi. „To nie jest czas, aby być bez ubezpieczenia zdrowotnego”. Sadler mówi, że w tej chwili planuje podjąć szybką pracę w Los Angeles, która normalnie byłaby dla niego lokalną pracą i opłacaniem sobie podróży i pobytu tam.

Chelsea Schwartz, członkini SAG-AFTRA (Księżyc Rebeliantów części pierwsza i druga) jest w związku od prawie dekady i przez większość tego czasu korzysta z jego planu zdrowotnego, wykonując pracę zastępczą i tła. Straciła ubezpieczenie SAG-AFTRA na początku 2024 r., co, jak twierdzi, stało się z powodu spadku pracy podczas strajków aktorów i pisarzy. Teraz stara się przepracować jeszcze 65 dni do 30 września. To było trudne w obliczu trwającego kryzysu w Hollywood: „To najwolniejszy okres, jaki kiedykolwiek widziałam w swojej branży. Prawdopodobnie zgłaszam się do co najmniej stu ogłoszeń tygodniowo, [and] Myślę, że średnio cztery dni w miesiącu spędzam na planie”.

Weterana aktorki SAG-AFTRA, która odmówiła podania nazwiska, ale tymczasem gra główną rolę w letnim filmie, również jest narażona na ryzyko utraty ubezpieczenia i musi osiągnąć próg zarobków do 30 czerwca. „Kiedy jesteś aktorem z mając określony profil, nie jest miło musieć mówić swoim agentom: „Hej, czy możecie mi załatwić gościnny występ w serialu, w którym występuje ktoś w moim wieku, bo w przeciwnym razie stracę ubezpieczenie zdrowotne?”. Nie powinno tak być” – mówi.

Sytuacja nie pozostała niezauważona przez dyrektorów castingów, którzy w niektórych przypadkach pomagają aktorom w osiągnięciu progów kwalifikacji. Reżyserka castingu Tineka Becker (Tajemnicze Towarzystwo Benedyktynów, Napad) mówi, że społeczność castingowa ma kilka prywatnych grup na Facebooku, gdzie „w ciągu ostatnich czterech lat [there has been] „bardzo oczywisty i skoordynowany wysiłek mający na celu zarówno dzielenie się informacjami o aktorach zagrożonych utratą ubezpieczenia zdrowotnego, jak i faktyczną próbę rozwiązania tego problemu poprzez znalezienie im ról”.

Aktorzy i pisarze również ujawniają swoje wyzwania kwalifikacyjne w mediach społecznościowych. Yamashita opublikowała 10 maja film, w którym prosiła o pomoc w znalezieniu pracy; ten film udostępniły i polubiły tysiące osób na samej platformie X. Od tego czasu „pracuje całkiem regularnie”, mówi. „Jestem niesamowicie zaszczycona i pobłogosławiona wylewem dobrej woli”.

Pisarz Carlos Cisco (Star Trek: Discovery, East Los High) to kolejny pracownik, który ujawnił swoją sytuację w zakresie ubezpieczenia zdrowotnego w dniu X — w jego przypadku grozi mu utrata ubezpieczenia po 30 czerwca. Mówi, że jego „statek odpłynął” obecnie w trakcie ponownej kwalifikacji do planu ubezpieczenia zdrowotnego przed jego wygaśnięciem i złożył wniosek o Medi-Cal.

Ogólnie rzecz biorąc, decyzja o wejściu na giełdę nie była dla Cisco trudna. Zainspirował go widok innego pisarza robiącego to samo. „Jeśli jest jedna rzecz, której wszyscy nauczyliśmy się podczas strajku, to przede wszystkim jest nią [that] musimy otwarcie rozmawiać ze sobą o naszych problemach” – mówi. „Przeważnie mamy te same problemy i nie jesteśmy tak odizolowani, jak nam się wydaje”.