Gospodarka Republiki Południowej Afryki skurczyła się bardziej niż oczekiwano pod koniec 2022 r. po tym, jak została zniszczona przez ciągłe przerwy w dostawie energii elektrycznej narzucone przez monopol elektryczności Eskom.

Aktywność w czwartym kwartale w najbardziej uprzemysłowionym kraju Afryki spadła o 1,3 procent w porównaniu z poprzednimi trzema miesiącami, okresem, w którym awarie w elektrowniach węglowych Eskom prawie codziennie powodowały przerwy w dostawie prądu, wynika ze statystyk opublikowanych we wtorek.

Awarie, które od tego czasu się nasiliły, doprowadziły prezydenta Cyrila Ramaphosę do ogłoszenia stanu klęski żywiołowej i mianowania w poniedziałek Kgosientsho Ramokgopa ministrem energii elektrycznej do rozwiązania kryzysu.

Rządzący w Ramaphosa Afrykański Kongres Narodowy przygotowuje się do przyszłorocznych wyborów, w których jego od dawna posiadana większość jest zagrożona powszechnym gniewem z powodu wpływu awarii zasilania na gospodarkę.

Ostatni spadek oznacza, że ​​produkt krajowy brutto Republiki Południowej Afryki od końca 2019 r. w dużej mierze nie zmienia się, mimo że populacja kraju wzrosła o 3,5 proc.

Kwartalny spadek był największy od czasu śmiertelnych zamieszek w 2021 r., które zniszczyły infrastrukturę krytyczną w dwóch najważniejszych gospodarczo prowincjach kraju.

Gospodarka wzrosła w czwartym kwartale o nieco mniej niż 1 procent w porównaniu z tym samym okresem w 2021 r., znacznie poniżej oczekiwań większości ekonomistów.

Ramaphosa zobowiązał się dać Ramokgopie, który wcześniej służył jako jego doradca ds. Infrastruktury i inwestycji, większe uprawnienia do koordynowania reakcji na kryzys energetyczny.

Ale Business Leadership South Africa, grupa branżowa, powiedziała, że ​​„ta próba obdarzenia nowego ministra energii elektrycznej ogólną odpowiedzialnością może doprowadzić do wojen o wpływy, które mogą nie być korzystne dla płynnego postępu”.

Południowoafrykański Bank Rezerw oszacował, że ciągłe przerwy w dostawie prądu kosztują gospodarkę około 50 milionów dolarów dziennie w zamkniętych fabrykach, zamkniętych sklepach i źle funkcjonującej infrastrukturze. Przewiduje, że w rezultacie wzrost w tym roku wyniesie tylko około 0,3 proc.

Kryzys energetyczny wywarł również presję na finanse publiczne po tym, jak Skarb Państwa Republiki Południowej Afryki ogłosił w zeszłym miesiącu, że zabezpieczy 14 miliardów dolarów długów Eskom w nadchodzących latach, aby zapobiec jego załamaniu finansowemu. Zmusiło to Skarb Państwa do opóźnienia ogłoszenia celów stabilizacji długu publicznego jako udziału w PKB.

Słaby wzrost RPA „nie ulegnie poprawie w najbliższym czasie, ponieważ poważne przerwy w dostawie prądu i konsolidacja fiskalna nadal odbijają się na gospodarce”, powiedział Virág Fórizs, ekonomista rynków wschodzących w Capital Economics.

Wiele południowoafrykańskich firm zostało zmuszonych do zaopatrzenia się w olej napędowy, aby generatory pozostały otwarte podczas przestojów, często kosztem innych inwestycji i zatrudnienia.

We wtorek Shoprite, największy właściciel supermarketów w RPA, powiedział, że w drugiej połowie 2022 roku wydał 560 mln RPA (30 mln USD) na generator diesla, osiągając zyski pomimo silnego wzrostu sprzedaży.

„Bieżące koszty dla naszej gospodarki w zakresie wzrostu i inwestycji są druzgocące, podobnie jak wpływ na codzienne życie mieszkańców RPA, z których większość już boryka się z poważnymi trudnościami” – powiedział Pieter Engelbrecht, dyrektor generalny Shoprite.