Kredyty obrazkowe: PocketFM

Indyjska platforma audio Pocket FM zabezpieczyła 103 miliony dolarów w ramach finansowania serii D pod przewodnictwem Lightspeed Ventures przy udziale Stepstone Group. Firma, która wspiera Tencent i Times Internet, po pozytywnych wynikach na rynku amerykańskim, zamierza rozszerzyć działalność na Europę i Amerykę Łacińską.

Firma zebrała obecnie 196 milionów dolarów w wielu rundach, a jej wartość wynosi 750 milionów dolarów, jak dowiedział się wyłącznie TechCrunch.

W zeszłym roku TechCrunch poinformował, że firma prowadzi rozmowy z Lightspeed w sprawie poprowadzenia ogłoszonej dzisiaj rundy finansowania.

Jak działa platforma?

Pocket FM oferuje seriale audio składające się z kilku krótkich odcinków i ma na celu stać się globalnym „Netflixem audio”. Użytkownicy mogą bezpłatnie słuchać niektórych seriali lub odcinków i odblokowywać inne, kupując monety. Zamiast przyjmować podejście oparte na subskrypcji, aby umożliwić użytkownikom dostęp do wszystkich treści, Pocket FM stwierdziło, że model płatności zgodnie z rzeczywistym użyciem jest bardziej odpowiedni dla firmy.

Nie blokuje to użytkowników w cyklu płatności. Jeśli jednak użytkownik chce słuchać większej ilości treści, musi kupić monety – na przykład kupując przedmioty zwiększające poziom w grze.

W zeszłym miesiącu firma podała, że ​​planuje zainwestować 40 milionów dolarów w platformę do pisania Pocket Novel przypominającą Wattpad. W zeszłym tygodniu współzałożyciel firmy Rohan Nayak opublikował na LinkedIn informację, że od 20 lutego na platformie zarejestrowało się ponad 90 000 pisarzy. Pocket Novel zachęca również użytkowników do kupowania monet w celu odblokowania treści.

Chociaż obie aplikacje mają mechanizm kupowania monet w celu odblokowywania zawartości, w tej chwili nie ma między nimi integracji. Oznacza to, że nie możesz używać monet zakupionych w Pocket FM do odblokowywania zawartości produktów Pocket Novel i odwrotnie.

Pocket FM ma również ograniczoną ofertę audiobooków, w której konkuruje z takimi firmami jak Audible, stosując podobną strategię „pay-to-unlock”. Firma sprzedaje ten produkt wyłącznie w Indiach w ramach istniejących partnerstw.

Gra liczbowa

Pocket FM zazwyczaj optymalizuje się pod kątem użytkowników spędzających więcej czasu na platformie. W tym celu platforma audio oferuje ponad 100 000 godzin treści i ponad 400 000 odcinków różnych gatunków i języków.

Ekspansja firmy w USA w 2021 r. okazała się głównym czynnikiem wpływającym na przychody. Stwierdzono, że Pocket FM przekroczyło w tym roku 150 milionów dolarów ARR – przy 100 milionach dolarów wkładu ARR ze Stanów Zjednoczonych. Firma jest obecna na innych rynkach, ale za największe uważa Stany Zjednoczone i Indie.

Platforma odnotowała również wysoki poziom zaangażowania ze strony użytkowników ze Stanów Zjednoczonych. Podczas gdy na całym świecie użytkownicy spędzają na platformie audio 115 minut, w USA średnia ta wzrasta do 135 minut

Platforma do pisania Pocket Novel, która ma lokalnych konkurentów, takich jak Pratilipi wspierana przez Omidyar Network, zatrudnia ponad 250 000 pisarzy. Firma chce, aby do 2025 roku Pocket Novel osiągnęła 100 milionów dolarów rocznej stopy przychodów (ARR).

Wysiłki w GenAI i ekonomii twórców

Nic dziwnego, że Pocket FM chętnie wypróbowuje funkcje generatywne oparte na sztucznej inteligencji. Rozpoczęto już testowanie narzędzia dla pisarzy w USA umożliwiającego konwertowanie ich dzieł na audiobooki. Firma współpracuje z Eleven Labs, aby zapewnić pisarzom szereg 50 głosów zasilanych sztuczną inteligencją.

Startup zauważył, że wewnętrznie pracuje również nad narzędziami opartymi na sztucznej inteligencji, które pomogą twórcom szybciej pisać swoje historie.

Podczas gdy autorzy powieści kieszonkowych zarabiają dzięki programowi udziału w przychodach, startup zapewnia zachęty za osiągnięcie celów związanych z pisaniem. Jednak korzystanie z narzędzi AI, które często generują niewiarygodne lub niskiej jakości dane wyjściowe, oznacza, że ​​na platformie znajduje się dużo przeciętnych treści.

Nayak powiedział TechCrunch, że zasadniczo zadaniem platformy jest filtrowanie szumów.

„Musisz odfiltrować szum i upewnić się, że odfiltrowujesz treści wysokiej jakości, które następnie udostępniasz słuchaczom. Sposób, w jaki postrzegamy sztuczną inteligencję, przynajmniej w naszym kontekście, polega bardziej na tym, jak wykorzystać sztuczną inteligencję do odblokowania wzrostu produktywności i wydajności dla twórców i pisarzy” – powiedział.

Pocket FM twierdzi, że niektórzy autorzy na platformie zarabiają ponad 3000 dolarów miesięcznie, ale nie podaje informacji o średnim całkowitym dochodzie. Firma nie egzekwuje klauzuli wyłączności, gdy twórcy wchodzą na platformę, ale startup oświadczył, że ma pewne umowy dotyczące własności własności intelektualnej.

Plany na przyszłość dotyczące inwestycji i ekspansji

Osobno spółka prowadzi już rozmowy z inwestorami na temat kolejnej rundy. Jak poinformował w zeszłym tygodniu TechCrunch, państwowy fundusz majątkowy ADIA z Abu Zabi przeprowadził rozmowy z Pocket FM w sprawie potencjalnej mega rundy finansowania.

Firma nie zareagowała bezpośrednio na tę sytuację, ale stwierdziła, że ​​spotkała się z dużym zainteresowaniem inwestorów.

„W miarę zwiększania skali widać ogólnie duże zainteresowanie inwestorów. Ale to, czy będzie to nowa runda, czy nie, zależy od naszego planu skalowania i od tego, czy coś się zmaterializuje” – powiedział Nayak.

Nayak wspomniał też, że spółka nie jest jeszcze rentowna, ale ma wysoką marżę brutto i stawia na skalowanie. Startup zatrudnia około 800 osób i planuje zatrudnić 500 pracowników na całym świecie.