Filmy dokumentalne i seriale dokumentalne, gatunek często ignorowany ze względu na spokojne tempo i gęstą fabułę, najwyraźniej znalazły swój moment rozkwitu, a to za sprawą platform streamingowych.

Dzięki serwisom takim jak Netflix i Amazon Prime Video, które wspierają tytuły takie jak The Romantics, Angry Young Men, The Elephant Whisperers i Wedding.con, gatunek ten jest wykorzystywany do opowiadania prawdziwych historii opartych na przestępstwach, modzie, zdrowiu i biografiach. Takie programy są stosunkowo łatwiejsze do zmontowania, ponieważ koszty produkcji są niskie, a zyski przyzwoite. Jednak jako kategoria rozrywkowa, jej atrakcyjność ogranicza się do miejskiej, niszowej widowni, twierdzą eksperci.

„Historycznie rzecz biorąc, konwencjonalne media, takie jak telewizja i teatr, nie oferowały indyjskim twórcom filmów dokumentalnych wystarczającego zakresu, co skutkowało ograniczonymi możliwościami. Jednak streaming zmienił zasady tego gatunku, podobnie jak miało to miejsce w przypadku programów i filmów scenariuszowych. Streaming oferuje twórcom filmów dokumentalnych możliwość innowacji i łączenia różnych stylów, takich jak reality show lub immersyjne opowiadanie historii. To nie tylko poszerza zasięg gatunku, ale także zachęca do dalszych eksperymentów” — powiedział Nikhil Madhok, szef działu oryginałów w Prime Video w Indiach.

Serial dokumentalny o tematyce sportowej

Oferta oryginalnych, nieskryptowanych treści na platformie obejmuje seriale dokumentalne o tematyce sportowej, takie jak „Sons of the Soil: Jaipur Pink Panthers”, „First Act”, który opowiada o drodze młodych aktorów i ich rodziców do branży filmowej i telewizyjnej w języku hindi, oraz „AP Dhillon: First of a Kind” – serial dokumentalny, który pozwala fanom zajrzeć w życie kanadyjskiego rapera.

„Zainteresowanie widzów formatem bez scenariusza skłoniło nas również do dalszego rozszerzenia oferty programowej w Prime Video poprzez wykupienie dodatkowych subskrypcji innych usług przesyłania strumieniowego, takich jak discovery+, Curiosity Stream, iwonder, DocuBay i inne, które oferują szeroką gamę treści bez scenariusza i dokumentów” – dodał Madhok.

Fakt, że platformy skupiające się na wszystkich gatunkach eksperymentują z dokumentami i regularnie wypuszczają tytuły, jest dowodem na to, że znalazły one popularność i akceptację wśród indyjskich odbiorców OTT, powiedział Girish Dwibhashyam, dyrektor operacyjny DocuBay, usługi przesyłania strumieniowego dokumentów. „Koszt produkcji jest niższy niż w przypadku średniobudżetowego filmu Bollywood lub ekskluzywnego programu internetowego, a zaangażowanie jest wysokie, więc mają również sens biznesowy”, powiedział Dwibhashyam, dodając, że podczas gdy prawdziwe przestępstwa są zdecydowanie najczęściej oglądanym podgatunkiem w przestrzeni dokumentalnej, firma bada w nadchodzących miesiącach takie tematy, jak technologia, styl życia, związki i praktyki okultystyczne.

Filmowiec Tanuja Chandra, który wyreżyserował Wedding.con na temat oszustw matrymonialnych w Indiach dla Prime Video, powiedział, że dokument to podniesiona forma opowiadania historii na całym świecie. „Tylko w Indiach zyskał uwagę, na jaką zawsze zasługiwał, po tym jak platformy OTT zaczęły produkować seriale dokumentalne, a także filmy fabularne. Przez zbyt długi czas filmy dokumentalne były tworzone z wielkim trudem, przy bardzo niskich budżetach i niepewnej przyszłości wystaw i dystrybucji. OTT uczyniło z niego format, który widzowie lubią i z niecierpliwością czekają, ponieważ najlepsze, najbardziej sugestywne, najbardziej zaskakujące historie pochodzą z prawdziwego życia” — powiedział Chandra.

Zabieranie się za filmy dokumentalne

Niewątpliwie coraz większa liczba indyjskich widzów, głównie miejskich, wykształconych, sięga po dokumenty i seriale dokumentalne. The Romantics, serial dokumentalny na Netfliksie, który celebruje życie i spuściznę bollywoodzkiego filmowca Yasha Chopry, był trendem w Indiach Top 10 (TV) przez dwa tygodnie od premiery w lutym 2023 r. i w Top 10 TV w dziewięciu krajach, w tym Bangladeszu, Bahrajnie, Sri Lance i Katarze. The Hunt for Veerappan, który opisuje wzlot i upadek przerażającego indyjskiego przemytnika kości słoniowej i drzewa sandałowego, był trendem w Indiach Top 10 przez sześć tygodni, gdzie przez dwa tygodnie zajmował pierwsze miejsce. Na platformie można obejrzeć Yo Yo Honey Singh: Famous, dokument przedstawiający drogę muzyka do sławy, Greatest Rivalry (Indie kontra Pakistan), serial dokumentalny przedstawiający rywalizację w krykiecie między dwoma odwiecznymi wrogami, a także nadchodzący Nayanthara: Beyond the Fairy Tale, opowiadający o południowoindyjskiej aktorce.

„Widzieliśmy ogromny wzrost zainteresowania dokumentami na platformach streamingowych w Indiach, szczególnie gdy te platformy eksperymentują z różnymi gatunkami. Wzrost konsumpcji jest oczywisty, a w dużej mierze wynika on ze zdolności cyfrowych platform SVoD (subskrypcji wideo na żądanie) do dostosowania się do indywidualnych preferencji oglądania. Indyjska publiczność zawsze miała silną ciekawość i pragnienie wiedzy, a teraz, dzięki dostępności różnorodnych treści, eksploruje ona poza tradycyjnymi gatunkami, takimi jak dramat i komedia” — powiedział Stanley Fernandes, wiceprezes ds. dystrybucji, BBC Studios South Asia. „W BBC Studios zaobserwowaliśmy, że Planet Earth i dokumenty podróżnicze Joanny Lumley… głęboko rezonują z indyjskimi widzami. Nasz najczęściej oglądany dokument rozrywkowy, The Grand Indian Hotel w BBC Player za pośrednictwem kanałów Amazon Prime Video, jest dowodem tego rosnącego zainteresowania. Lokalny punkt widzenia pomaga przyciągnąć widzów, ale nie jest niezbędny — jakość treści wydaje się być czynnikiem nadrzędnym” — podkreślił Fernandes.