Jeśli jesteś aktywny seksualnie, (prawie na pewno) zapadniesz na infekcję przenoszoną drogą płciową (STI). Los ten jest w dużej mierze przesądzony dzięki najpowszechniejszemu STI: wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV). Jest tak wszechobecna, że ​​90% aktywnych seksualnie mężczyzn i 80% aktywnych seksualnie kobiet zostaje zarażonych w ciągu swojego życia.

Chociaż wirus HPV jest powszechnie znany z powodowania nieestetycznych brodawek wokół narządów płciowych, większość przypadków przebiega bezobjawowo i szybko ustępuje bez powiadomienia. Jednak niektóre infekcje ostatecznie prowadzą do raka szyjki macicy, prącia, odbytu, jamy ustnej lub gardła. Spośród nich zdecydowanie najniebezpieczniejszy jest rak szyjki macicy. Co roku zabija ponad 340 000 kobiet.

Na szczęście dostępne są trzy bezpieczne i wysoce skuteczne szczepionki. Jeśli zostaną podane zgodnie z zaleceniami w okresie dojrzewania, mogą zapewnić dziesięciolecia ochrony przed najniebezpieczniejszymi typami wirusa HPV, które powodują brodawki i raka narządów płciowych. Od czasu pojawienia się szczepionek ponad piętnaście lat temu częstość występowania brodawek narządów płciowych i nowotworów związanych z HPV gwałtownie spadła, budząc nadzieję, że raka szyjki macicy uda się faktycznie wyeliminować.

Chociaż szczepionka przeciw HPV spotkała się już z pewnym sprzeciwem, szczególnie ze strony grup konserwatywnych, które uważały, że zachęca do rozwiązłości, jej popularność w Stanach Zjednoczonych jest duża. Od 2021 r. prawie 60% młodzieży w wieku od 13 do 15 lat było w pełni zaszczepionych, a odsetek ten wykazuje silną tendencję zmierzającą do celu, jakim jest objęcie szczepieniem 80% do 2030 r.

Jednakże liczba szczepionek przeciw HPV wśród chłopców jest mniejsza niż wśród dziewcząt. Ta rozbieżność niewątpliwie wynika z dużego skupienia się na szczepieniach młodych kobiet i dziewcząt w celu zapobiegania rakowi szyjki macicy. Ale nie dajcie się zwieść, mężczyźni również mogą wiele zyskać na szczepieniu. Nie tylko będą cierpieć na mniejszą liczbę przypadków brodawek narządów płciowych i różnych nowotworów, ale także będą znacznie mniej narażone na przeniesienie zakażenia HPV na swoich partnerów.

Ostatnie badania rzucają światło na kolejny powód, dla którego mężczyźni powinni się szczepić: ich płodność.

Około 15% mężczyzn doświadcza niepłodności, a w 60% do 75% przypadków jej przyczyna jest idiopatyczna, co oznacza niewyjaśnione pogorszenie jakości nasienia. Czynniki związane ze stylem życia, takie jak palenie, picie, zła dieta i otyłość prawdopodobnie odgrywają dużą rolę, ale może to również dotyczyć wirusa HPV.

„HPV może wpływać na każdy składnik komórkowy płynu nasiennego i może upośledzać parametry plemników, w tym liczbę plemników, ruchliwość, integralność genomu, morfologię i koncentrację, prowadząc do niepłodności męskiej” – napisał zespół naukowców z Uniwersytetu w Palermo. artykuł opublikowany 16 grudnia.

Naukowcy sami odkryli wirusa w nasieniu. Podczas inseminacji plemniki te mogą przenieść wirusowy DNA do żeńskiej komórki jajowej.

„Wydaje się, że u kobiet zapłodnionych zakażonym plemnikiem ryzyko poronienia jest wyższe, prawdopodobnie dlatego, że wirus przenosi się do komórek trofoblastu, zmniejszając zdolność blastocysty do zagnieżdżenia” – skomentowali naukowcy.

Badania sugerują, że szczepienie może zarówno zapobiegać infekcjom HPV, jak i pomagać układowi odpornościowemu w usuwaniu infekcji HPV, w zauważalny sposób zwiększając płodność u mężczyzn. Zaszczepieni mężczyźni wykazują lepszą ruchliwość plemników. Co więcej, mężczyźni zakażeni wirusem HPV, którzy zostali zaszczepieni, częściej zachodzą w ciążę ze swoimi partnerkami. Pary te doświadczają również większego wskaźnika porodów zdrowych noworodków i spadku częstości poronień.

Na całym świecie mężczyźni już zmagają się z potencjalnym kryzysem płodności. Badania konsekwentnie wykazują spadek liczby plemników. Aby zachować integralność pozostałych „pływaków” i chronić swoje partnerki, młodzi mężczyźni i chłopcy powinni bezwzględnie zaszczepić się przeciwko HPV.