Dla fanów Taylor Swift wskazówki były wszędzie.

Był fakt, że autor książki miał zostać ujawniony 13 czerwca i że książka będzie miała 13-godzinny komponent audio. Uważano, że liczba stron wynosi 544, a 5 plus 4 plus 4 równa się 13 — ulubiona liczba Swifta. Następnie na Instagramie Swift pojawiła się informacja o ponownym nagraniu jej albumu „Speak Now”, w którym fani zwrócili się do „Drogi czytelniku”.

Nie miało znaczenia, że ​​jedyną oficjalną informacją podaną przez McMillan Publishers na temat nadchodzącej książki był jej skrótowy tytuł: „4C Untitled Flatiron Nonfiction Summer 2023”. Fani Swifta, znani jako Swifties, byli przekonani, że gwiazda popu pisze pamiętnik.

„Ciągle upuszcza pisanki dla swojego fandomu, nie sądziłem, że to bardzo naciągane, aby wszystkie małe wskazówki się ułożyły” – powiedziała Michelle Lopez, analityk mediów społecznościowych w Chicago, która – podobnie jak wielu fanów – przez ostatni tydzień założyła kapelusz detektywa.

Po wielu dniach plotek i dochodzeń, Flatiron Books, wydawnictwo McMillana, musiało się ujawnić. Pamiętnik nie należał do Swifta, ale do zupełnie innego światowego fenomenu. 9 lipca wydawnictwo wyda „Beyond the Story: 10-Year Record of BTS”, ustną historię grupy K-pop napisaną przez dziennikarza Myeongseoka Kanga i niektórych jej członków. Zostanie opublikowany w Korei Południowej przez Big Hit Music.

Mimo że to nie była książka Swifta, Lopez powiedziała, że ​​„coś sugerowała”.

Polowanie na pisanki to część zabawy dla fanów Swift, którzy doskonale wiedzą, że będzie drażnić przyszłe albumy i projekty poprzez teksty, teledyski, posty w mediach społecznościowych, a nawet biżuterię i lakiery do paznokci. Więc pomysł, że 33-letni piosenkarz i autor tekstów będzie drażnił się ze wspomnieniami, nie był wykluczony. Ale gdy Swift wyrusza w trasę koncertową Eras, odwołując się do wszystkich 10 jej albumów studyjnych po okresie bycia poza zasięgiem opinii publicznej, Lopez powiedziała, że ​​fani szukają więcej wskazówek niż kiedykolwiek.

A liczba 13 nie była jedyną wskazówką. Lopez powiedział, że data premiery książki 9 lipca również podsyciła plotkę. Data przypada w niedzielę, kiedy książki nie są tradycyjnie wydawane (dni publikacji to zwykle wtorki) i jest o tym mowa w jej piosence „Last Kiss”. W swoim poście na Instagramie ogłaszającym ponowne wydanie „Speak Now” napisała, że ​​„ukaże się 7 lipca (w samą porę na 9 lipca, iykyk)”, używając akronimu „jeśli wiesz, że wiesz”.

Fala spekulacji pomogła doprowadzić tajemniczą książkę na szczyt list bestsellerów Barnes & Noble i Amazon, gdy zaczęły napływać zamówienia przedpremierowe.

„Ona tak skrupulatnie wszystko planuje” — powiedziała pani Lopez. „Istnieje wiele dowodów na to, że to mogła być ona”.

Bob Lingle, właściciel Good Neighbor Bookstore w Lakewood w stanie Nowy Jork, sądził, że to też mogła być ona. Lingle i inni księgarze otrzymali zawiadomienie od Flatiron, że oczekuje się, że nienazwana książka z nienazwanym autorem będzie miała pierwszy nakład 1 miliona egzemplarzy. Tożsamość autora miała zostać ujawniona 13 czerwca, a data publikacji miałaby ukazać się 9 lipca.

Domyślał się, kto to może być: Swift. Lingle napisał na stronie TikTok księgarni, mówiąc to samo i obiecał zaoferować pełny zwrot pieniędzy, jeśli się myli. Fani Swifta rzucili się, by go kupić. Flatiron poprosił Lingle’a o zdjęcie stanowiska, a on się zobowiązał, ale nie wcześniej niż otrzymał ponad 600 zamówień w przedsprzedaży na tajemniczą książkę, z których wszystkie anulował.

„Przepraszam fanów BTS, ponieważ miało to być dla nich niespodzianką, więc sporo osób jest na mnie zdenerwowanych z tego powodu” – powiedział Lingle. „To naprawdę wyjątkowa sytuacja, której nigdy więcej nie chcę doświadczać”.

Mimo to krążyły pogłoski o tym, że Swift napisał książkę, jeszcze przed niejasnym ogłoszeniem Flatiron, powiedziała Ginnie Low, która wcześniej odkryła pisanki Swifta na TikTok. Low wskazał na 10-minutowy film krótkometrażowy Swift towarzyszący jej piosence „All Too Well”, która kończy się rolą autora.

„Między nią a jej fanami stało się coś naprawdę wyjątkowego — fani ich szukają, a ona uwielbia komunikować się z nimi w ten sposób” — powiedział Low. „Stał się tajnym językiem”.

Jeśli Swift wyda pamiętnik, powiedział Low, nie ma wątpliwości, że opracuje skomplikowany ślad okruchów i że Swifties będzie w tej sprawie.

„Kiedy się mylimy, najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić, jest czerpanie radości z polowania i komunikowania się w ten sposób z naszym ulubionym artystą” – powiedziała. „To, że raz się mylisz, nie oznacza, że ​​będziesz się mylić zawsze”.