Kalkuta: Pośród dramatycznego meczu przerywanego wielokrotnie przez deszcz Afganistan po czterech bramkach Naveena-ul-Haqa i Rashida Khana pokonał Bangladesz ośmioma runami na stadionie Kingstown w St. Vincent w poniedziałkowy wieczór i dotarł do półfinału turnieju Puchar Świata T20 po raz pierwszy.

Broniąc skromnych 115, kapitan Afganistanu Rashid zdobył 4/23, a Naveen 4/26 i odrzucił Bangladesz na 105, po tym jak cel został zmieniony na 114 w 19 overach.

Równanie było na początku jasne – Bangladesz musiał gonić cel w 12,1 overach, aby wyprzedzić Australię i Afganistan, później skorygowany do 116 w 12,4 overach. Rain dodał do dramatyzmu, przerywając grę trzykrotnie, po czym Gulbadin Naib upadł na ziemię w 13. minucie, trzymając się za ścięgno podkolanowe, co również uniosło brwi. Właśnie wtedy zbliżała się przerwa w dostawie świeżego deszczu i Bangladesz pozostawał tuż za wynikami DLS.

Przez cały ten czas Litton Das utrzymał Bangladesz w grze z 54 niepokonanymi, grożąc nawet, że przekroczy linię, w której równanie wskazuje na 12 z 12. Das został upuszczony przez Naveena po własnej trzeciej piłce w kręgle z 18. odbił się, zdobywając dwie ostatnie bramki, Taskina Ahmeda i Mustafizura Rahmana, po kolejnych podaniach, co wywołało burzliwą radość, gdy Das utknął po stronie nienapastnika.

„Przez ostatnie kilka lat ciężko pracowaliśmy i marzyliśmy o tym dniu. To surrealistyczne doświadczenie” – powiedział Naveen. „Zawsze wiedzieliśmy, że będą nas mocno atakować, próbując zdobyć cel w 12,1 overach, ale wytrwaliśmy w tym zadaniu i wciąż zdobywaliśmy bramki”.

Naveen nie miał najlepszego startu, spalił recenzję po nodze przed apelacją, po czym Najmul Hossain Shanto przeciągnął pełniejszą piłką przez kwadratową nogę i trafił na bramkę. Ale wykonał głęboką środkową furtkę i poprosił Shanto, aby powtórzył uderzenie, rzucając w jego ciało. Shanto tak zrobiła i wybrała polowego w głębinach. Następnie Naveen zaskoczył Shakiba Al Hasana szybszą piłką, która wyprostowała się po narzucie i uzyskała przewagę na prowadzeniu, którą melonik złapał po kolejnym podaniu, zmniejszając Bangladesz do 23/3.

Dwie bramki w dwóch piłkach, a Afganistan od razu znalazł się w grze po trzeciej bramce.

Afganistan też miał swoje czkawki. Otwieracze Rahmanullah Gurbaz i Ibrahim Zadran stworzyli kolejną pięćdziesiątką partnerstwa, ale trudno było o trafienia, co oznaczało, że jeden z nich musiał pozostać na boisku tak długo, jak to możliwe, aby zapewnić Afganistanowi uzyskanie przyzwoitej sumy. Jednak presja wynikająca z braku wystarczających granic w końcu dała o sobie znać, gdy Zadran źle skojarzył Rishada Hossaina z rotacją nóg – zdobył 3/26 – w 11. minucie.

Gurbanz nalegał przez jakiś czas, ale bez większej nagrody, podczas gdy Bangladesz powoli wypierał życie z rund Afganistanu. Kluczem do tego okresu dominacji był marynarz Taskin Ahmed, który rzucił skąpe zaklęcie, Mustafizur robił swoje z kutrami, a Shakib grał mocno.

Pomiędzy trzema Bangladeszami stracił tylko 48 runów w 12 overach. Bangladesz rzucił 66 piłek punktowych, pozostawiając Afganistan pozbawiony możliwości zdobycia bramki. Rundy nabrały tempa dopiero pod koniec, dzięki 19 niepokonanym Rashidowi Khanowi, z czego 18 zakończyło się trzema szóstkami.