CAIRO (AP) – Pamięta wszystko: jak krewne płci żeńskiej przytrzymywały ją, gdy miała 11 lat, rozłożone nogi i odsłonięte genitalia. Strach, który usztywnił jej ciało. Nieznajomy w czerni trzymający nożyczki. I ból.

Podobnie jak wielu innych, 34-letnia Egipcjanka żyła z psychicznymi i fizycznymi reperkusjami tego dnia, kiedy została poddana praktyce, którą wielu aktywistów nazywa „okaleczeniem”.

Dla NS, która w celu omówienia drażliwego tematu poprosiła o identyfikację jedynie na podstawie inicjałów, traumie, która trwała aż do dorosłości, towarzyszyło pragnienie odzyskania kontroli nad swoim zdrowiem i ciałem.

„Miałam poczucie, że jestem niekompletna i nigdy nie będę z tego powodu szczęśliwa” – powiedziała. „To okropne uczucie”.

Globalny cel ma na celu wykorzenienie głęboko zakorzenionej praktyki do 2030 r., i chronić kolejne pokolenia dziewcząt, chociaż działacze zdają sobie sprawę z trudności w osiągnięciu tego celu. Organizacja Narodów Zjednoczonych ustanowiła Międzynarodowy Dzień Zerowej Tolerancji dla Okaleczania Żeńskich Narządów Płciowychlub FGM, obserwowane co 6 lutego.

W międzyczasie niektóre kobiety żyjące z konsekwencjami wyruszyły w głęboko osobiste podróże w celu uzdrowienia. Szukają odpowiedzi, czasami przeszukując Internet, wśród luk w leczeniu w wielu krajach lub wstydu i możliwych komplikacji seksualnych.

Powszechne w niektórych częściach Afryki, Bliskiego Wschodu i Azji, cięcie było wykonywane w społecznościach różnych kultur i wyznań. Może być postrzegany jako rytuał przejścia lub powiązany z przekonaniami o czystości, kobiecości i czystości, i może być podsycany z pokolenia na pokolenie przez presję społeczną.

„To zakorzeniona norma społeczna i naprawdę głęboko zakorzeniona w wierzeniach kulturowych, a czasem w przekonaniach religijnych” – powiedział Nafissatou Diop, urzędnik Funduszu Ludnościowego ONZ. „Aby więc móc dokonać jakiejkolwiek zmiany, ludzie muszą być przekonani, że nie zagraża to ich kulturze”.

Szacuje się, że co najmniej 200 milionów kobiet i dziewcząt żyją ze skutkami praktyki, która może obejmować częściowe lub całkowite usunięcie zewnętrznych żeńskich narządów płciowych i może spowodować nadmierne krwawienie, a nawet śmierć. W dłuższej perspektywie może prowadzić do infekcji dróg moczowych, problemów z miesiączkowaniem, bólem, obniżoną satysfakcją seksualną i powikłaniami porodowymi, a także depresją, niską samooceną i zespołem stresu pourazowego.

Niektórzy przywódcy religijni pracowali nad wyeliminowaniem tej praktyki, podczas gdy inni ją tolerują. W Egipcie, gdzie obcinanie narządów płciowych jest szeroko rozpowszechnione, ale nielegalne od 2008 roku, najwyższe władze islamskie potępiają tę praktykę. W edyktach internetowych lub wystąpieniach telewizyjnych przytaczają medyczne dowody na szkodliwość tego zjawiska i twierdzą, że jest to zwyczaj bez solidnych podstaw religijnych. Mimo to istnieje sprzeciw wobec zakazów w Egipcie i innych miejscach.

Oprócz oporu ze strony niektórych przywódców religijnych i innych „tradycyjnych strażników”, Diop powiedział, że kampania mająca na celu zmianę zdania jest utrudniona przez ograniczone fundusze, brak woli politycznej ze strony niektórych rządów oraz przekonanie, że zakończenie cięć odzwierciedla „program kierowany przez Zachód”.

W międzyczasie niektóre kobiety cierpiące z powodu następstw publikują anonimowo w Internecie w poszukiwaniu uzdrowienia. Wyrażają uczucia niepokoju, dyskomfortu we własnej skórze, zakłopotania lub obawy, że skaleczenie może uniemożliwić im zawarcie małżeństwa lub skazać małżeństwo na niepowodzenie. Niektórzy chcą informacji na temat procedur medycznych.

Niektórzy rozważający interwencje medyczne znaleźli specjalistyczne leczenie, w tym w Stanach Zjednoczonych i Europie, gdzie sprzeciw wobec tej praktyki istnieje od dawna. Ale w wielu krajach opcje mogą być rzadkie lub zbyt kosztowne.

„Istnieje tak wiele luk w leczeniu w wielu krajach, w których okaleczanie żeńskich narządów płciowych jest naprawdę szeroko praktykowane” – powiedziała Christina Pallitto, naukowiec kierujący pracami nad FGM w Światowej Organizacji Zdrowia. „Wielu pracowników służby zdrowia w ogóle nie przechodzi szkolenia”.

NS zwrócił się do prywatnej kliniki w Egipcie, Restore FGM, która została otwarta w 2020 roku i promuje zabiegi na Instagramie i innych mediach społecznościowych.

Dr Reham Awwad, chirurg plastyczny i współzałożyciel kliniki, powiedział, że pierwsze wizyty u wielu pacjentów są emocjonalne. „Jedną z pierwszych rzeczy, które powiedzą, będzie:„ Nigdy z nikim o tym nie rozmawiałem ”- powiedziała.

Klinika, która przyciąga również klientów z Sudanu i innych krajów, oferuje terapie chirurgiczne i niechirurgiczne. Terapia psychologiczna jest zalecana, ale wielu z niej nie korzysta, powiedział Awwad.

NS zmagała się ze złością na rodziców i niską pewnością siebie. Zmaga się z drażliwymi pytaniami: Czy seks boli? Czy cięcie doprowadzi do problemów seksualnych w małżeństwie? A co z ciążą i porodem? Zmagała się z bólem i trudnościami z osiągnięciem orgazmu.

W Restore FGM zdecydowała się na operację „rekonstrukcji”, aby usunąć blizny, odsłonić nieobcięte części łechtaczki i uczynić je bardziej dostępnymi. Ale niektórzy eksperci podchodzą do tej procedury z ostrożnością.

Chirurdzy, którzy to popierają, twierdzą, że może poprawić funkcję i wygląd oraz zmniejszyć ból. Inni, w tym WHO, wzywają do dalszych badań i twierdzą, że nie ma wystarczających dowodów, aby ocenić korzyści, możliwe komplikacje lub długoterminowe wyniki.

„W tej chwili nie mamy zaleceń przemawiających za tym z powodu braku dowodów na bezpieczeństwo i skuteczność” – powiedział Pallitto z WHO. „Każdej kobiecie, która ma rekonstrukcję łechtaczki, należy zaoferować w połączeniu z nią poradnictwo w zakresie zdrowia seksualnego”. Dodała, że ​​ani procedura, ani takie poradnictwo nie są powszechnie dostępne w krajach o wysokim rozpowszechnieniu.

Od operacji NS minął już ponad rok. Po leczeniu siniaków pooperacyjnych czuje się lepiej. – Już nie czuję bólu – powiedziała. „Sensacja również znacznie się poprawiła”.

Ale jej podróż się nie skończyła. „Nadal muszę popracować nad zaakceptowaniem siebie, zaakceptowaniem tego, że mi się to przydarzyło i że zostało to wyleczone” – powiedziała. „Sama operacja nie wystarczy. … Nie wydaje mi się, żebym całkowicie wyleczył się z traumy i nadal zmagam się z ideą fizycznego dotyku”.

Chce kontynuować terapię psychologiczną, ale mówi, że nie stać jej na to i martwi się, czy znajdzie kogoś, komu może zaufać w tak intymnych szczegółach.

Basma Kamel wspominała silne krwawienie kilka dni po skaleczeniu – z rąk lekarza – kiedy miała 9 lat. Przez długi czas 30-letnia Egipcjanka nie mogła ufać swojej matce. W końcu doszła do wniosku, że jej matka nie wiedziała lepiej i nie chciała jej skrzywdzić. Ale poczucie bycia „innym” pozostało.

Po przeprowadzce z Egiptu do Anglii zaczęła szukać odpowiedzi i zwróciła się do kliniki FGM i grupy charytatywnej na terapię rozmową. Zrobiła postępy, ale jej praca nad samoakceptacją trwa.

„Celem jest znalezienie pokoju ze sobą i zaakceptowanie mojego ciała oraz zaakceptowanie tego, że jestem normalną osobą” – powiedziała. „Nawet jeśli mam brakującą część mojego ciała, nadal jestem normalną kobietą”.

Dr Jasmine Abdulcadir, ginekolog ze Szpitala Uniwersyteckiego w Genewie, leczy kobiety, głównie z Afryki Wschodniej i Zachodniej, które przeszły operację cięcia narządów płciowych.

Kobiety mają możliwość interwencji medycznej, w tym procedury ponownego otwarcia zwężonego otworu pochwy, aby pomóc we wszystkim, od oddawania moczu i menstruacji po naturalny poród.

Opcją jest również operacja rekonstrukcji łechtaczki. Abdulcadir powiedział, że procedura obejmuje spotkanie z psychologiem, który jest również przeszkolonym seksuologiem, i upewnienie się, że pacjenci są przygotowani na wypadek, gdyby operacja okazała się psychicznie wyzwalająca.

Powiedziała, że ​​niektórzy pacjenci czuli się „narodzeni na nowo” po operacji, co przypisuje holistycznemu podejściu swojej praktyki.

„Bardzo ważne jest to, że nie skupiasz się tylko na łechtaczce” – powiedział Abdulcadir. „To naprawdę zdrowie danej osoby”.

NS jeszcze nie powiedziała rodzinie o swojej operacji. Pewnego dnia może; szczególnie chce powiedzieć swojej siostrze, która została obcięta tego samego dnia, co ona.

Ale odzywa się, kiedy tylko może.

Zagroziła, że ​​zadzwoni na policję, gdy się dowie, że niektórzy krewni rozważają obcinanie genitaliów swoim córkom, mimo że praktyka ta jest zakazana w Egipcie.

„Nie chciałam, żeby ktokolwiek inny był dręczony tak jak ja” – powiedziała. „Ktoś musi tupnąć nogą i powiedzieć: „Dość”.

___

Przyczynił się do tego Deepti Hajela z Nowego Jorku.

___

Relacje związane z religią Associated Press otrzymują wsparcie dzięki współpracy AP z The Conversation US, przy wsparciu finansowym Lilly Endowment Inc. Wyłączną odpowiedzialność za te treści ponosi AP.