ABUJA, Nigeria (AP) – Niektórzy sfrustrowani Nigeryjczycy oddają głosy z latarkami, podczas gdy inni stali i patrzyli w swoich lokalach wyborczych, gdy liczenie rozpoczęło się w późną sobotę w obawie przed fałszowaniem głosów po dniu opóźnień w najbardziej zaludnionym kraju Afryki.

Urzędnicy wyborczy winili za opóźnienia kwestie logistyczne, chociaż inni obserwatorzy wskazywali na wstrząs wywołany przeprojektowaną walutą, która uniemożliwiła wielu osobom zdobycie banknotów. Brak gotówki dotknął transport nie tylko wyborców, ale także pracowników wyborczych i policjantów zapewniających ochronę.

Głosowanie zakończyło się znacznie poza planem w wielu miejscach po opóźnieniach, ale niektórzy nadal głosowali w kilku obszarach, w których ćwiczenia przedłużyły się do nocy. W północno-zachodnim stanie Bauchi telewizja Channels z siedzibą w Lagos poinformowała, że ​​wyborcy nadal głosowali przy użyciu pochodni około godziny 21:00.

A w stanach Abudża i Delta wyborcy kręcili się wokół, aby monitorować proces i upewnić się, że wyniki nie zostały sfałszowane.

„Nadszedł zmrok — wszystko może się zdarzyć (teraz)”, powiedział Torke Ezekiel po oddaniu karty do głosowania.

Podczas gdy w dniu wyborów istniały obawy przed przemocą, od islamskich bojowników na północy po separatystów na południu głosowanie przebiegło w dużej mierze spokojnie w sobotę, chociaż dramatyczna scena rozegrała się w megamieście Lagos w środku popołudnia.

Dziennikarze Associated Press widzieli, jak uzbrojeni mężczyźni podjeżdżają minibusem do lokalu wyborczego, oddają strzały w powietrze i wyrywają prezydencką urnę wyborczą. Strzały sprawiły, że wyborcy krzyczeli i rozpraszali się, szukając schronienia, a karty do głosowania porozrzucane po podłodze.

W północno-wschodnim stanie Borno co najmniej pięć osób, w tym dzieci, zostało rannych, gdy ekstremiści z Boko Haram zaatakowali wyborców w mieście Gwoza – poinformowały lokalne władze.

Mahmood Yakubu, szef nigeryjskiej komisji wyborczej, powiedział, że krajowe zestawienie wyników wyborów prezydenckich rozpocznie się w niedzielę w południe. W 2019 roku zwycięzcę wyborów prezydenckich ogłoszono cztery dni po dniu głosowania.

„Robimy bardzo stałe postępy i będziemy nadal zapewniać, że nic nie okroi naszej demokracji ani nie okroi woli narodu nigeryjskiego” – powiedział Yakubu, szef wyborów.

Jednak Mucahid Durmaz, starszy analityk w Verisk Maplecroft, globalnej firmie zajmującej się analizą ryzyka, powiedział, że głosowanie „było bardzo skomplikowane dla Nigeryjczyków”.

Pojawiły się „powszechne skargi na spóźniających się urzędników, niedziałające maszyny, niską obecność ochrony i ataki na lokale wyborcze” – dodał.

Obecny prezydent Muhammadu Buhari ustępuje ze stanowiska po dwóch czteroletnich kadencjach w Nigerii, kraju Afryki Zachodniej, w którym bezrobocie wzrosło do 33%, mimo że jest jednym z największych producentów ropy na kontynencie.

Z grona 18 kandydatów na prezydenta wyłoniło się w ostatnich tygodniach trzech faworytów: kandydat partii rządzącej Buhariego, główny kandydat partii opozycyjnej oraz pretendent z trzeciej partii, który zyskał silne poparcie młodszych wyborców.

Nie jest jednak jasne, ilu wyborców odstraszył kryzys gotówkowy, który sprawił, że Nigeryjczycy ze środkami na kontach bankowych nie są w stanie zdobyć gotówki potrzebnej na takie rzeczy, jak benzyna i taksówki.

„Wyborcy powiedzieli, że nowa polityka naira bardzo utrudniła ludziom transport do swoich lokali wyborczych, a także byli głodni. Uznali więc, że zamiast wychodzić na miasto, by spalić energię, powinni po prostu zostać w domu” – powiedział Anthony Adejuwon, który monitorował wybory w stanie Osun.

Głosowanie jest uważnie obserwowane, ponieważ Nigeria jest największą gospodarką Afryki. ONZ szacuje, że do 2050 roku Nigeria zrówna się ze Stanami Zjednoczonymi jako trzeci najbardziej zaludniony kraj na świecie po Indiach i Chinach.

Jest także domem dla jednej z największych populacji młodzieży na świecie, której mediana wieku wynosi zaledwie 18 lat. Około 64 milionów z 210 milionów mieszkańców to ludzie w wieku od 18 do 35 lat.

29-letnia Favor Ben, która jest właścicielem firmy spożywczej w stolicy, Abudży, powiedziała, że ​​popiera kandydata innej partii, Petera Obi.

– Obi wie, czego potrzebują Nigeryjczycy – powiedziała. „On wie, co tak naprawdę nas niepokoi i wierzę, że wie, jak sobie z tym poradzić”.

Kadencja Buhari była naznaczona obawami o jego schorowany stan zdrowia i częstymi wyjazdami za granicę w celu leczenia. Dwóch czołowych kandydatów ma ponad 70 lat i obaj zajmują się nigeryjską polityką od 1999 roku.

Dla kontrastu, 61-letni Obi z Partii Pracy jest najmłodszym z faworytów i gwałtownie wzrósł w sondażach w tygodniach poprzedzających sobotnie głosowanie.

Mimo to Bola Tinubu ma silne poparcie rządzącej partii All Progressives Congress jako ważnego zwolennika urzędującego prezydenta. A Atiku Abubakar jest uznawany za jednego z najbogatszych biznesmenów w Nigerii, pełniąc również funkcję wiceprezydenta i kandydata na prezydenta w 2019 roku w swojej Ludowej Partii Demokratycznej.

Po raz pierwszy w tym roku wyniki wyborów w Nigerii zostaną przesłane drogą elektroniczną do centrali w Abudży, co według urzędników pozwoli ograniczyć oszustwa wyborcze. Urzędnicy twierdzą również, że będą egzekwować zakaz używania telefonów komórkowych w kabinach do głosowania, aby zapobiec kupowaniu głosów: zdjęcia głosów są zwykle wysyłane jako dowód, jeśli ludzie otrzymali pieniądze za wybór określonego kandydata.

Odkąd urzędnicy w listopadzie ogłosili decyzję o przeprojektowaniu nigeryjskiej waluty, naira, nowe banknoty krążą powoli. W tym samym czasie starsze banknoty przestały być akceptowane, co spowodowało niedobór w kraju, w którym wiele osób używa gotówki do codziennych transakcji.

Durmaz twierdzi, że zmiana waluty powinna była zostać rozplanowana w dłuższym terminie przed lub po wyborach. Długie oczekiwanie na głosowanie „prawdopodobnie pozbawi wyborców praw wyborczych, pogłębi spory wyborcze i wywoła przemoc”.

„Opóźnienia wraz z doniesieniami o tłumieniu wyborców w Lagos mogą pogłębić rozczarowanie wśród zapalonych wyborców długo oczekiwanymi wyborami i spowodować eksplozję gwałtownych protestów w centrach miast” – ostrzegł. „Każdy wybuch przemocy może szybko przybrać podteksty etniczne i religijne, biorąc pod uwagę znaczny wpływ różnic etnicznych i religijnych na wybory w Nigerii”.

___

Associated Press dziennikarze Grace Ekpu w Lagos w Nigerii; Yesica Fisch w Yola w Nigerii; Haruna Umar w Maiduguri w Nigerii; Dan Ikpoyi w Agulu w Nigerii; Hilary Uguru w Asaba w Nigerii; Krista Larson z Dakaru w Senegalu i Sam Mednick z Wagadugu w Burkina Faso przyczynili się do powstania tego raportu.