CNN
—

Przygotowując się do ryzykownej operacji kręgosłupa około 18 miesięcy po tym, jak doznała obrażeń w strasznym wypadku samochodowym w 2011 roku, w wyniku którego odczuwała ciągły ból, Pamela Holt złożyła sobie obietnicę.

Nie tylko będzie mogła ponownie podróżować w ciągu sześciu miesięcy, ale do 50. roku życia dotrze do 80 krajów.

Holt, która miała wówczas około 30 lat, odwiedziła już około 55 krajów, ale ciężkość odniesionych obrażeń położyła kres jej życiu i podróżom.

Krótko po przebudzeniu się po udanej operacji Holt, pochodząca z Kalifornii, była tak zdeterminowana, aby wybrać się w samotną podróż z plecakiem na Bliski Wschód, że poprosiła matkę, aby zadzwoniła do American Airlines i kupiła dla niej bilet lotniczy.

„Chirurg pomyślał, że oszalałem, rezerwując coś z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem” – Holt mówi CNN Travel.

„Powiedział: «Po prostu nie ma mowy, żebyś to zrobił. „Powiedziałem: «Tak, istnieje. Dokonajmy tego. Mam więc na co czekać.”

„Myślę, że to pozytywne nastawienie pomogło w uzdrowieniu. Ponieważ odczuwałem ból przez półtora roku i szczerze mówiąc, byłem gotowy zepchnąć się z klifu. Po prostu nie warto było żyć w takim bólu.

Na szczęście Holt czuła się na tyle dobrze, że mogła odbyć tę podróż w lipcu 2013 r. i spędziła czas w Petrze w Jordanii, które opisuje jako „doświadczenie otwierające oczy”.

„Naprawdę bardzo podobała mi się Jordania, ponieważ byli bardzo podekscytowani i bardzo gościnni wobec mnie, jako Amerykanki” – mówi. – A tego się nie spodziewałem.

Wyjaśnia, że ​​jej miłość do podróży zaczęła się, gdy była nastolatką, kiedy odwiedziła Hongkong z rodziną i świętowała w tym kraju swoje urodziny.

„Myślę, że to właśnie stąd wzięła się u mnie bakcyla podróżowania” – mówi. „Rozejrzałem się i pomyślałem: «Chcę żyć poza bańką, w której dorastałem»”.

W wieku 19 lat Holt wyruszyła w swoją pierwszą samotną podróż do Japonii, gdzie mieszkała przez kilka miesięcy.

„W weekendy podróżowałam sama” – mówi. „A potem, jakieś trzy lub cztery lata później, ponownie zamieszkałem w Japonii”.

Holt, która pracując jako aktorka, mogła dużo podróżować, wkrótce rozwinęła się w niej intensywna pasja do podróżowania w pojedynkę.

„To [her travels] głównie dzięki pracy” – mówi. „Ale podróżowanie w pojedynkę zawsze było dla mnie priorytetem.

„Dosłownie pracowałem, żeby podróżować”.

Oczywiście jej życie zmieniło się na zawsze po wypadku samochodowym, w wyniku którego została niemal unieruchomiona i zalecono jej uporządkowanie swoich spraw przed poddaniem się operacji.

„Przechodzenie przez coś tak traumatycznego i zmieniającego życie – nie tylko wypadek, ale potem operacja kręgosłupa, jest naprawdę przerażające” – mówi.

„To w pewnym sensie sprawia, że ​​zatrzymujesz się i pytasz: «Czy żyję tak, jak chcę?». „I wiedziałem, że podróżowanie w pojedynkę sprawiało mi w przeszłości największą radość.

„Po tym wydarzeniu stało się to jeszcze bardziej centralnym punktem mojego życia”.

Po powrocie z podróży na Bliski Wschód Holt była jeszcze bardziej zdeterminowana, aby osiągnąć swój cel, jakim było odwiedzenie 80 krajów do 50. urodzin, i większość podróży odbywała sama.

Co więc jest takiego w podróżowaniu w pojedynkę, że tak bardzo Holtowi się podoba?

„Uwielbiam adrenalinę, wolność i radość podróżowania w pojedynkę” – mówi. „Gdziekolwiek się udasz, możesz poznać nowych ludzi.

„Możesz rzucić sobie wyzwanie. Buduj pewność siebie. Brzmię jak billboard promujący powolne podróżowanie, ale to ukształtowało mnie na przestrzeni lat.

„Im więcej pozytywnych doświadczeń miałem jako podróżujący samotnie, tym bardziej chciałem to zrobić jeszcze raz”.

Holt wyjaśnia dalej, że ponieważ przez długi czas była singielką, często nie miała z kim podróżować.

A gdy mogła podróżować z przyjaciółmi, zwykle odkrywała, że ​​mają różne pomysły na to, jak chcą spędzić wakacje.

„Większość z nich chciała zrobić zakupy i zjeść” – wyjaśnia. „Chciałem odkrywać i zagłębiać się w historię, dosłownie przejść obok następnego zakrętu, zobaczyć coś i dotrzeć do następnego zakrętu.

„Chciałem wyjść poza swój poziom komfortu”.

Zamiast spieszyć się od celu do celu, Holt jest wielkim fanem powolnej podróży.

Jeśli chodzi o kierunki najbardziej odpowiednie dla podróżujących w pojedynkę, poleca Tajlandię, Bali i Wietnam.

„To [the Far East] to coś w rodzaju Mekki podróżujących samotnie” – mówi. „Myślę, że to najlepsze miejsce na podróż w pojedynkę, która pragnie przygód.

„Ale tutaj jest [also] naprawdę dobry zbiór zasobów dla podróżujących samotnie. Miejsca noclegowe. Wycieczki. Takie rzeczy.”

Holt wskazuje europejski kraj Włochy jako kolejną fantastyczną lokalizację dla tych, którzy wybierają się tam samotnie.

„Powodem, dla którego tak bardzo to kocham, jest to, że jest tu tak wiele do zrobienia” – dodaje. „I naprawdę można, w najbardziej pozytywny sposób, zatracić się we Włoszech i rozkoszować się smakiem”.

Chociaż Holt miała zarezerwować swoje pierwsze tournée po Broadwayu przed wypadkiem, później starała się ożywić swoją karierę na właściwym torze.

„Próba odbudowania się po wypadku samochodowym zajęła dużo czasu” – mówi.

W końcu wpadła na pomysł, który połączył jej zamiłowanie do samotnych podróży z doświadczeniem w branży rozrywkowej, i stworzyła serial telewizyjny „Me, Myself & The World: The Art of Solo Travel”, którego Holt jest zarówno gospodarzem, jak i producentem wykonawczym.

W drugim sezonie serii podróżniczej, dostępnej na Amazon Freevee i GoTraveler, Holt eksploruje zaułki Hanoi w Wietnamie i Bangkoku w Tajlandii, spotykając się i rozmawiając z mieszkańcami, a także innymi podróżującymi samotnie.

Holt twierdzi, że często kontaktują się z nią początkujący podróżujący samotnie, zwłaszcza kobiety, które chcą podróżować, ale nie mogą zdobyć się na odwagę.

Wyjaśnia, że ​​radzi ludziom, aby „zaczęli od czegoś małego” i wybrali się na jednodniową wycieczkę gdzieś w pobliżu, zanim zabiorą się za większą wycieczkę gdzieś dalej,

„Przyzwyczaj się do polegania na sobie i poczucia komfortu” – podkreśla. „Niektórzy ludzie nigdy nie mają ochoty wychodzić ze sobą na kolację.

„Ale jeśli będziesz to robić dalej, zbudujesz tę pewność siebie i nauczysz się, jakie to wspaniałe”.

Holt zwraca uwagę, że wiele starszych osób postrzega podróżujących samotnie jako „grupę turystów po dwudziestce lub 40-letnią kobietę, która przeżyła kryzys wieku średniego”, podkreślając, że istnieje wiele różnych typów podróżujących samotnie.

„Na nowo zdefiniowałam podróże samotne, tworząc akronim „szukanie szans życiowych” – dodaje. „To właśnie jest solo. Nadal możesz być dla kogoś partnerem lub współmałżonkiem.

„Nadal możesz być singlem. Możesz być kimkolwiek chcesz. Chodzi o szukanie dla siebie szans życiowych.”

Jednakże ostrzega osoby, które dopiero rozpoczynają podróżowanie w pojedynkę, aby zaakceptowały fakt, że choć mogą spotkać na swojej drodze wspaniałych ludzi, którzy zechcą im pomóc, będą polegać przede wszystkim na sobie i zawsze powinni ufać swojemu instynktowi.

„Największym wyzwaniem jest zaufanie sobie” – dodaje. „Zaufanie swojemu przeczuciu. Zwracanie uwagi na swoje instynkty.

„Widzę, że wielu podróżujących samotnie popełnia błąd, będąc miłym i ignorując swoje instynkty, podczas gdy powinni najpierw zwrócić na to uwagę.

„Zawsze możesz być miły i zawsze uprzejmy. Ale zwracaj uwagę na swoje przeczucie i na to, co mówi ci o ludziach i otoczeniu.

„Jeśli zachorujesz lub zgubisz portfel. Jesteś zdany na siebie. Więc musisz stać się odporny. Jeśli wcześniej nie byłeś odporny, podróżowanie w pojedynkę nauczy cię bycia bardzo wytrzymałym.

W ciągu mniej więcej 15 lat między operacją kręgosłupa a 50. urodzinami Holt była w stanie spełnić obietnicę złożoną w szpitalu i postanowiła uczcić to w wielkim stylu, przylatując do Bhutanu, swojego 80. kraju, w ten wielki dzień w sierpniu 2019 r.

„Chciałam zrobić coś epickiego” – mówi. „Bo szczerze mówiąc, nie chciałam być tą biedną 50-letnią kobietą, która nie ma partnera. Stworzyłem więc własną radość. I świetnie się bawiłem podczas mojego złotego jubileuszu.”

Chociaż Holt jest teraz mężatką – ponownie nawiązała kontakt z Brodiem, którego poznała po raz pierwszy, gdy miała 15 lat, wkrótce po ukończeniu wyzwania „80 na 50”, a para pobrała się w 2022 r. – nadal podróżuje samotnie i nadal ma to samo radość z podróżowania w pojedynkę.

„Podróżuje od jednego do pięciu tygodni w roku [for work]” – mówi, wyjaśniając, że jej mąż jest właścicielem firmy, a także pracuje jako wolontariusz-trener golfa. „Więc ostatnią rzeczą, na którą ma ochotę, są podróże [again].”

„Jeśli uda nam się odbyć jedną podróż międzynarodową [together] rok, świetnie. Ale jestem szczęśliwy, że mogę podróżować samotnie przez długi czas. I jest szczęśliwy, że pozwala mi odejść.

Wspominając ten ponury okres po wypadku, kiedy perspektywa możliwości dotarcia gdziekolwiek wydawała się niemal nie do pomyślenia, Holt mówi, że teraz ma zupełnie inne spojrzenie.

„Naprawdę żyję pełnią życia” – dodaje. „Wykorzystuję w życiu więcej szans. Podróże są dla mnie podstawą i wciąż mnie kształtują. Z każdą podróżą jestem coraz bardziej wyrozumiały dla ludzi.

„Bardziej otwarty na wszystko, co dzieje się na tym świecie. Zwłaszcza teraz mam zupełnie inną perspektywę, ponieważ mam perspektywę światową.