Coś nie działało. Pod koniec 2020 roku firma Magic Leap ogłosiła poważną zmianę, na czele której stanęła nowa dyrektor generalna, Peggy Johnson. “[W]stwierdziłem, że nic nie było naprawdę zepsute”, powiedziała ówczesnej prasie, „Po prostu potrzebowałem trochę więcej skupienia”.

Z zewnątrz, z pewnością, wyglądało to na typowo dyskretne przemówienie dyrektora naczelnego. Nie trzeba być geniuszem biznesu, by zauważyć, że coś nie działa. Z pewnością nie była to refleksja nad technologią. Ci, którym udało się wypróbować gogle rzeczywistości mieszanej Magic Leap, byli pod wrażeniem. Spędziłem trochę czasu z produktem na targach CES w tym tygodniu i na pewno czuje jak przyszłość.

Ale firma napotkała problem, który nękał niezliczoną liczbę innych w tej kategorii – po prostu nie było odbiorców konsumenckich na zestaw słuchawkowy rzeczywistości mieszanej o wartości 2300 USD. Zrobiła więc to, co każda wyjątkowo dobrze finansowana, ale borykająca się z problemami firma. Magiczny Skok obrócony. Nagle znalazł się w branży biznesowej, ścigając tych samych odbiorców korporacyjnych, którzy zwabili firmy Microsoft i Epson.

Pivot był bardzo widoczny na wystawie w tym tygodniu. Wersje demonstracyjne nie były grami, były wytworem programistów szukających bardzo poważnych przypadków użycia. W jednym z nich pojawia się trójwymiarowy skan ludzkiego mózgu, wskazujący drogę do zastosowań medycznych. W innym wyskakuje góra. Na pierwszym planie postępujący pożar. W powietrzu krążą małe helikoptery.

CTO Daniel Diez powiedział TechCrunch, że zmiana w centrum uwagi zaczęła się na dobre pod koniec 2019 roku. Moment był z pewnością szczęśliwy, ponieważ przedłużające się spowolnienie finansowe w ciągu ostatnich trzech lat sprawiło, że luksusowa technologia warta ponad 1000 USD stała się jeszcze bardziej nieosiągalna dla klientów. przeciętny konsument.

„Naprawdę zauważyliśmy, że istnieje wartość, którą można uzyskać z AR znacznie wcześniej niż w przypadku przedsiębiorstw” — wyjaśnia Diez. „Informacje zwrotne, które od nich otrzymywaliśmy, były takie. Dało nam to również wgląd w to, jak produkt musiał ewoluować, aby był naprawdę przeznaczony dla przedsiębiorstw, i to właśnie widać w Magic Leap 2”.

Podczas gdy inne, takie jak Meta i HTC, robią wszystko, co w ich mocy, aby być wszystkim dla wszystkich pod względem zawartości, wydaje się, że Magic Leap nie spieszy się specjalnie z przekazaniem swoich systemów w ręce większej liczby konsumentów – a przynajmniej nie z zamiarem rodzaje poświęceń dla sprzętu wymaganego, aby się tam dostać.

„Widzimy natychmiastową szansę w przedsiębiorstwie” — mówi CTO, Julie Larson-Green. „Myślę, że jeśli chodzi o konsumentów, tak naprawdę musisz mieć jakiś inny biznes związany z treściami konsumenckimi. Więc nie skupiamy się teraz na tej stronie.”

W ostatnich tygodniach firma znalazła się na pierwszych stronach gazet w związku ze zbiórką funduszy niż jakakolwiek konkretna treść lub sprzęt. Pod koniec roku Arabia Saudyjska przejęła pakiet kontrolny poprzez swoją publiczną firmę inwestycyjną. Nowy napływ funduszy dołączył do prawie 3,5 miliarda dolarów zebranych wcześniej przez firmę, między innymi z pomocą GV, Alibaba i Qualcomm. Publiczne zmagania Magic Leap, w połączeniu z masowymi zbiórkami funduszy, stworzyły kilka otwartych pytań dotyczących przyszłości firmy.

Zapytany, czy ostatnie finansowanie będzie miało bezpośredni wpływ na przyszłą mapę drogową Magic Leap, Diez mówi: „Mamy wielkie szczęście, że mamy bardzo wspierającą bazę inwestorów. Są bardzo zgodne z naszą wizją skupienia się na przedsiębiorczości i upewnienia się, że ich urządzenia mogą zwiększyć zdolność ludzi do robienia naprawdę skomplikowanych rzeczy. Nasz zarząd i nasi finansiści są po tej samej stronie”.