Mark Swidan, 48-letni biznesmen z Teksasu, siedzi w celi śmierci w Chinach i przebywa za kratkami od 2012 roku na podstawie rzekomo sfabrykowanych zarzutów.

Podczas gdy sekretarz stanu Antony Blinken wyjeżdża w piątek wieczorem z wizytą dyplomatyczną najwyższego szczebla do Chin od 2018 r., senator Ted Cruz i kongresman Michael Cloud, obaj republikanie z Teksasu, błagają najwyższego amerykańskiego dyplomatę o podjęcie wszelkich niezbędnych działań w celu uwolnienia Swidana .

„Wasza wizyta stanowi być może ostatnią okazję do położenia kresu niesprawiedliwości uwięzienia pana Swidana” – napisali dwaj republikanie w liście dostarczonym w czwartek wieczorem do Departamentu Stanu.

Blinken mówi, że osobiście poruszy sprawy niesłusznie przetrzymywanych Amerykanów, chociaż nie wymienił nazwiska Swidana.

„To była ciągła rozmowa z ChRL i coś, co dla mnie zawsze jest na szczycie listy, czyli troska o bezpieczeństwo i dobre samopoczucie Amerykanów na całym świecie, w tym tych, którzy są przetrzymywani w jakiś sposób lub inny, w tym arbitralny” – powiedział Blinken dziennikarzom w piątek.

Departament Stanu uważa Swidana za niesłusznie przetrzymywanego i wyraził obawy co do jego stanu zdrowia.

Grupa robocza Organizacji Narodów Zjednoczonych również określa jego zatrzymanie jako arbitralne i niesprawiedliwe.

Swidan zaprzeczył stawianym mu zarzutom handlu narkotykami. Ale w kwietniu sąd pośredni w Jiangmen odrzucił jego apelację i podtrzymał karę śmierci z dwuletnim wyrokiem w zawieszeniu. Jednak, jak podkreślają Cruz i Cloud w swoim liście, z paszportu Swidana wynika, że ​​nie przebywał on nawet w Chińskiej Republice Ludowej w czasie popełnienia zarzucanych mu czynów. W jego posiadaniu ani w pokoju hotelowym nie znaleziono żadnych narkotyków.

Swidana po raz pierwszy zatrzymano za administracji Obamy; republikańscy prawodawcy argumentują, że rząd USA „od dawna wykazywał” niedopuszczalny brak pilności sprawy.

Swidan jest jednym z trzech niesłusznie przetrzymywanych amerykańskich więźniów w Chinach złapanych w środku tego, co może być najbardziej konsekwentnym i skomplikowanym geopolitycznym związkiem dla USA. Oprócz Swidana, 67-letniego Davida Lin, pastora, który został uwięziony w Chiny od 2006 roku i 60-letni Kai Li również są za kratkami.

Chiny okazały się szczególnie trudnym wyzwaniem dla USA, jeśli chodzi o negocjacje w sprawie uwolnienia lub wymiany więźniów.

Syn Li, Harrison, powiedział CBS News w środowym wywiadzie, że osobisty apel Blinkena może zmienić perspektywy jego ojca na zwolnienie. Li przebywa w chińskim więzieniu od września 2016 roku.

Lata spędzone w areszcie podczas blokady COVID były dla Li szczególnie trudne, powiedział jego syn, i nawet teraz jego komunikacja ze światem zewnętrznym jest bardzo ograniczona i stale monitorowana przez chińskie władze. Harrison Li powiedział, że jego ojciec jest przetrzymywany w bardzo małej celi z ośmioma do 12 innymi więźniami i może dzwonić do domu tylko dwa razy w miesiącu przez łącznie 7 i pół minuty. W ostatnich latach Li stał się sceptyczny wobec publicznej obietnicy rządu USA, że nie ma wyższego priorytetu niż dobro obywateli USA.

„Dla naszej rodziny liczy się to, że mój tata jest niewinnym Amerykaninem, który jest niesłusznie przetrzymywany. I wiesz, nasz rząd zawiódł przez prawie siedem lat w trzech administracjach, aby sprowadzić ich do domu. będzie zrobione.”

Harrison Li ma nadzieję, że prezydent Biden również zgodzi się na spotkanie z rodziną, tak jak zrobił to w przypadku niektórych więźniów przetrzymywanych w Rosji i Syrii.

Temat niesłusznie przetrzymywanych Amerykanów i innych obywateli USA, którym uniemożliwiono opuszczenie Chin na mocy tzw. Kritenbrink powiedział dziennikarzom w środę, że kwestia ta jest konsekwentnie poruszana na najwyższych szczeblach i „nie ma wyższego priorytetu dla rządu USA niż ochrona obywateli USA za granicą”.

NA „Zmierz się z narodemw lutym Cruz powiedział: „Chiny, jeśli chcą pokazać, że nie są złymi aktorami, jeśli chcą pokazać, że mogą aspirować do bycia wielkim narodem, powinny uwolnić Marka Swidana, ponieważ wielkie narody i wielkie mocarstwa nie przetrzymujcie więźniów politycznych”.