Określenie „bałagan” to mało powiedziane, jeśli chodzi o stan Indii. zapasy w okresie poprzedzającym igrzyska olimpijskie. Wystarczy, że sport ten uprawiał zapasy i częściej oglądano walki poza matą niż na niej. Federacja Zapaśnicza Indii (WFI) walczyła o wyjście z kontrowersji wokół swojego byłego prezesa Brij Bhushan Sharan Singh. Wybrano nową grupę urzędników, ale ten organ również został zawieszony za rażące lekceważenie procedur, zanim w końcu podporządkował się i został przywrócony.
W obliczu tej katastrofy, w której protestowały takie znane nazwiska jak Bajrang Punia, Winiarski Phogat i Sakshi Malik wzbudziły sensację, a przygotowania do igrzysk olimpijskich zeszły na dalszy plan. W rezultacie na igrzyska w Paryżu dotarło tylko sześciu zapaśników – pięć kobiet i tylko jeden, który wziął udział w zawodach mężczyzn.
Należy pochwalić Vinesh, że udało jej się pozostać w strefie, mimo że była jedną z centralnych i najbardziej głośnych postaci protestów zapaśniczych. Jest jedną z pięciu zapaśniczek w indyjskim kontyngencie, ale będzie rywalizować w wadze 50 kg. WFI zdecydowało, że kwota 53 kg wygrana przez Antym Panghal zostanie z nią. Vinesh wygrała kwotę 50 kg w Azjatyckich Kwalifikacjach Olimpijskich i będzie rywalizować w tej samej kategorii na swoich trzecich Igrzyskach Olimpijskich — jako pierwsza indyjska zapaśniczka, która osiągnęła ten wyczyn.
Ostatni raz Vinesh walczył w wadze 50 kg w roku 2018.
Oprócz Vinesha i Antim, w Paryżu rywalizować będą także trzy inne kobiety: Anshu Malik (57 kg), Nisha (68 kg) i Reetika Hooda (76 kg).
Jedynym indyjskim zapaśnikiem, który zakwalifikował się do Igrzysk w Paryżu, jest Aman Sehrawat (57kg).
„Aman, Vinesh i Antim, tylko jeśli będzie w formie”. To były typy byłego indyjskiego zapaśnika Sujeeta Maana, który był częścią indyjskiego systemu trenerskiego i w niedawnej przeszłości trenował Bajranga, w tym na igrzyskach olimpijskich w Tokio.
ANTIM PANGHAL (styl dowolny kobiet 53 kg)
Antim nie startowała od czasu zdobycia brązowego medalu na Mistrzostwach Świata w 2023 r. Jednak dzięki temu uzyskała czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej. Igrzyska Olimpijskie w Paryżuco plasuje ją w czołowej połowie i pozwala na dość wyraźny pogląd na rundę medalową, bez konieczności konfrontacji z mistrzynią świata Akari Fujinami z Japonii i srebrną medalistką igrzysk olimpijskich w Tokio, Qianyu Pang z Chin.
Na drodze Antima staną jednak brązowa medalistka Mistrzostw Świata 2023, Ekwadorka Lucia Yepez, a także trzykrotna brązowa medalistka Mistrzostw Świata, Greczynka Maria Prevolaraki.
Maan dodaje ciekawy scenariusz, który należy uwzględnić w równaniu, aby ocenić szanse Indii na zdobycie medalu.
„Po pierwsze, Rosji tam nie ma. Ravi (Dahiya) zdobył srebrny medal w Tokio i przegrał finał z rosyjskim zapaśnikiem (Zaur Uguev)” – powiedział, aby wyjaśnić historyczną dominację Rosji na macie.
Rosja zdobyła najwięcej złotych medali (62) na igrzyskach olimpijskich w zapasach.
Jednakże 15 rosyjskich i 16 białoruskich sportowców otrzymało od Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego pozwolenie na rywalizację w Paryżu jako „neutralni sportowcy”. Wśród tych 31 nazwisk jest tylko jeden zapaśnik — Abubakar Khaslakhanov z Białorusi.
W związku z tym w kategorii kobiet do 53 kg, w której będzie rywalizować Antim, nie wystąpią Natalia Małyszewa z Rosji ani Vanesa Kaladzinskaja z Białorusi.
Antim pokonała Natalię na Mistrzostwach Świata w 2023 roku, a w półfinale tej samej konkurencji przegrała z brązową medalistką igrzysk olimpijskich w Tokio, Vanesą.

Białoruscy sportowcy również nie zostali zaproszeni na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu, ponieważ ich kraj postanowił zostać sojusznikiem Rosji w wojnie przeciwko Ukrainie.
AMAN SEHRAWAT (styl dowolny, mężczyźni 57 kg)
Aman jest rozstawiony na szóstym miejscu Paryż 2024 Olimpiady i znajdzie się w dolnej połowie drabinki, obok Japończyka Rei Higuchi i Arsena Harutyunyana z Armenii – trzykrotnego brązowego medalisty Mistrzostw Świata. Stawia to Aman na kursie kolizyjnym z Harutyunyanem w ćwierćfinale i Higuchim w półfinale.
Higuchi, srebrny medalista Igrzysk Olimpijskich w Rio 2016, pokonał Amana w finale Węgierskiego Turnieju Rankingowego w czerwcu.
„Jeśli spojrzycie, w zeszłym miesiącu w serii rankingowej w Budapeszcie Aman przegrał z Higuchim w finale 1-11, a Japończyk jest w swojej połowie drabinki” – powiedział Maan jako przestrogę dla Amana.
„Widziałem tę walkę. Higuchi nigdy nie dał Amanowi szansy, nazdeek bhi nahi lagne diya (nie pozwolił Amanowi zbliżyć się do siebie)… Spośród wszystkich krajów Japonia robi najwięcej prac domowych na temat każdego z możliwych przeciwników. Więc musieli też rozpracować Amana”.
Aman musi zająć miejsce Raviego, który był jego głównym konkurentem w walce o miejsce na pokładzie samolotu do Paryża.

(Trener Sujeet Maan z Amanem)
Według Maana, Aman będzie musiał sprawdzić się pod względem psychicznym, co pozwoliło Raviemu górować nad rywalami w Tokio, zanim przegrał w finale.
„Aman jest młody, ma zaledwie 21 lat. Wiele będzie zależało od jego umysłu i strategii, jaką przyjmą trenerzy wokół niego” – powiedział Maan, który widział Amana z bliska na obozach narodowych, gdy dorastał, by zostać rywalem Raviego.
Wiadomo, że Aman ma zdolność do walki przez całe sześć minut walki na tym samym poziomie energii, ale Maan mówi, że to nie jest to, co wygrywa medale olimpijskie i mistrzostwa świata. Musi unikać utraty punktów na początku swoich walk.
„On ma mnóstwo energii” – powiedział Maan. „Na tym poziomie, jeśli tracisz punkty na początku, trudno jest się odbić w ciągu sześciu minut. Jeśli mogę powiedzieć, na poziomie mentalnym Aman jest za Ravim. Nie pracuje nad swoimi przeciwnikami, ich mocnymi i słabymi stronami… W tej chwili nie ma takiego poziomu obrony ani ataku”.
„Pewien irański trener powiedział mi kiedyś o Amanie, że jeśli dobrze wykorzysta swój umysł, może zdobyć medal olimpijski. Ale jeśli popełni te same błędy, co przeciwko Higuchi w Budapeszcie (Ranking Series), to nie możemy powiedzieć” – dodał.
VINESH PHOGAT (styl dowolny kobiet 50 kg)
Vinesh, Anshu, Nisha i Reetika przystąpią do rywalizacji nierozstawieni – przez co kwartet musi czekać na poznanie rywali w poszczególnych rundach, w przeciwieństwie do Amana i Antima, którzy mogą spojrzeć na drabinkę i oszacować, który z rywali będzie najbardziej prawdopodobny w danej rundzie.
Brak rozstawienia stawia zapaśników na drodze medalistów olimpijskich i mistrzostw świata, co znacznie utrudnia im dalszą karierę.
Vinesh będzie więc musiała być w najlepszej formie psychicznej, zapomnieć o niepokojących wspomnieniach potyczki z WFI i wierzyć, że zmiana kategorii wagowej jej nie zniechęci.
Ale Maan twierdzi, że łatwiej powiedzieć niż zrobić.
Po nocach spędzonych na chodnikach podczas protestów wrestlingowych, grożących jej dożywotnim zakazem, urazem kolana, operacją i ostatecznie zmianą kategorii wagowej z 53 kg na 50 kg, Vinesh widziała już wszystko w swojej poza tym utytułowanej karierze. Nie zapominając o tym, jak pokonała zagrażającą jej karierze kontuzję, która przerwała jej kampanię na igrzyskach olimpijskich w Rio.

(zdjęcie PTI)
Jednakże demony, z którymi Vinesh zmagała się ostatnio, będą musiały się sporo natrudzić, by nie dręczyć jej w Paryżu, jeśli uda jej się powiększyć liczbę medali zdobytych na Mistrzostwach Świata, Igrzyskach Azjatyckich i Igrzyskach Wspólnoty Narodów.
„Mówiąc o Vinesh, to jej trzecie igrzyska olimpijskie. I znowu opowiem o jej umyśle… Jeśli uda jej się skupić na zawodach, to jest bardzo blisko medalu. Wiele będzie też zależało od tego, jak będzie zarządzać swoją wagą” – wyraziła opinię Maan.
Vinesh przyznała, że ​​ponieważ jej masa mięśniowa jest bardzo duża, łatwo przybiera na wadze. Tak więc utrzymanie wagi poniżej 50 kg na Igrzyskach będzie kolejnym wyzwaniem, które będzie musiała pokonać zarówno psychicznie, jak i fizycznie.
Który jeszcze z tej szóstki zapaśników może liczyć na walkę o medale?
Odpowiadając na to pytanie, Maan stwierdził, że Reetika może okazać się czarnym koniem w kategorii kobiet do 76 kg.
„Jeśli chcesz dodać jeszcze jedną (kandydatkę do medalu), może to być Reetika Hooda. Jest nową dziewczyną i może pokonać każdego w swój dzień, ponieważ jest nieznanym towarem, a ponadto w kategorii 76 kg jest mniejsza konkurencja”.
Zawody zapaśnicze na igrzyskach olimpijskich w Paryżu rozpoczną się 5 sierpnia.