Jak lalka Barbie film w końcu trafia do kin Barbie: album, jego ścieżka dźwiękowa LP, ląduje z myślą o podobnym podboju kulturowym. I podobnie jak w filmie z Gretą Gerwig – niezwykłym, ale inspirującym połączeniem reżysera i serii filmowej – artyści tworzący ścieżki dźwiękowe są dziwakami w wielu odmianach.

Kampania ze ścieżką dźwiękową rozpoczęła się od najbardziej standardowego singla: spienionego „Dance the Night” twórcy neo-disco Duy Lipy, który ukazał się w maju i już trafił do Top 30 na liście Billboard’s Hot 100 i jest solidnym popowym hitem radiowym. Od tego momentu utwory stały się dziwaczne i bardziej eklektyczne. Reggaetón jam „Watati” gwiazdy latynoskiej supergwiazdy Karola G., nazwany na cześć ulubionego bezsensownego okrzyku głównego artysty Aldo Ranksa, łączy plażowy klimat Barbie z rytmem dembow. „Man I Am” Sama Smitha stosuje ich niedawną zmianę w kierunku artystycznego popu z wysokiego obozu do postaci Kena z bardzo niezgodnym z płcią akcentem z 2023 roku. Jeszcze bardziej dziwaczny jest wodnisty, bolesny „What Was I Made For?” Billie Eilish, który przemawia do egzystencjalnej fabuły filmu, jednocześnie dając Eilish szansę zagrania w najsmutniejszą grę w przebieranki.

Jak osobliwy asortyment, jak te ślady, twierdzę, że najbardziej nieprawdopodobne lalka Barbie Piosenka ze wszystkich najwyżej znalazła się na listach przebojów: „Barbie World” Nicki Minaj i Ice Spice, która zadebiutowała na liście Hot 100 na 7. miejscu w czerwcu i prawdopodobnie pozostanie lalka Barbienajwyższy szczytowy hit.

Pamiętaj, nie mówię, że sama piosenka jest dziwne. W rzeczywistości można powiedzieć, że „Barbie World” był nieunikniony — Minaj od tak dawna porównuje się do Barbie, a jej fani nazywają siebie Barbz. A jeśli chodzi o Ice Spice, jak udowodniły Pink Pantheress i Taylor Swift w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, dodanie wiertniczego popowego rapera z Bronxu do singla jest jedną z najpewniejszych ścieżek do radiowego hitu w 2023 roku.

Nie, chodzi mi o to, że „Barbie World” jest nieprawdopodobny, ponieważ oba są oficjalnie powiązane lalka Barbie film i próbki „Barbie Girl”, singla Aqua z 1997 roku. Jeśli znasz pokręconą, kontrowersyjną historię przeboju Aqua, to cud, że Mattel pozwolił wszystkim związanym z tą ćwierćwieczną piosenką w pobliżu jej autoryzowanego adresu IP. W ciągu ostatniej dekady firma zabawkarska znacznie złagodziła piosenkę, która parodiuje jej flagowy produkt, ale zajęło to trochę czasu.

Jeśli żyłeś i byłeś w pobliżu radia lub MTV pod koniec lat 90., słyszałeś „Barbie Girl”. Jego bezlitośnie radosne europopowe teksty („Jestem dziewczyną Barbie w świecie Barbie/ Życie w plastiku, to fantastyczne”) zostały zestawione z nieustępliwym rytmem post-Spice Girls. Norweska wokalistka Lene Nystrøm zagrała Barbie, a duński piosenkarz i raper René Dif zagrał Kena. Gburowate „Chodź, Barbie, chodźmy na imprezę” Difa jest jednym z najbardziej nie do zabicia robaków w uchu.

Znienawidzona przez fanów rocka – w ankiecie czytelników magazynu Rolling Stone z 2011 roku uznano ją za najgorszą piosenkę lat 90. – „Barbie Girl” była niezwykle popularna wśród reszty Ameryki i większości świata. Zdobył szczyty list przebojów w kilkunastu krajach, w tym w Wielkiej Brytanii, gdzie Aqua zdobyła dwa kolejne numery 1: bardziej nastrojowy „Turn Back Time” i inspirowany Indianą Jonesem „Doctor Jones”. W Ameryce, gdzie skandynawski zespół popowy był zasadniczo cudem jednego przeboju, „Barbie Girl” napędzała debiutancki album Aqua Akwarium do sprzedaży potrójnej platyny. Amerykańska wytwórnia Aqua, MCA, wykonała tę sztuczkę dzięki grze na listach przebojów: u szczytu Wielkiej Wojny przemysłu muzycznego przeciwko singlom, MCA przez kilka tygodni zwiększała emisję „Barbie Girl” w naziemnym radiu, zanim wydała singiel. To pozwoliło piosence zadebiutować na liście Hot 100 aż na 7. miejscu (przypadkowo na tym samym szczycie, na którym w tym roku zadebiutowała „Barbie World”), ale MCA celowo wydało małą liczbę singli, aby zmusić większość konsumentów tęskniących za „Barbie” do zakupu pełnometrażowego Aqua CD. Jeśli ktoś czuł się oszukany, był w dobrym towarzystwie: 2 miliony Amerykanów kupiło Akwarium do końca 1997 r., 3 mln do 1999 r.

Zdecydowanie zasmucony był Mattel, właściciel Barbie i bardzo opiekuńczy wobec swojej marki. Czterech wykonawców i autorów piosenek Aqua nie tylko nie poprosiło o pozwolenie na odniesienia do własności Mattel, ale także obsadziło Barbie i Kena jako – o zgrozo! – istoty seksualne, w zasadzie uznając, co pokolenia bachorów zrobiły ze swoimi lalkami, nie mówiąc już o pochodzeniu Barbie jako lalki inspirowanej niemiecką zabawką erotyczną. Ta dzikość jest właściwie najdowcipniejszą rzeczą w „Barbie Girl”. Teksty mają ocenę PG, ale wskazują na większą lubieżność, która pozostaje w umyśle patrzącego. „Ubierz mnie, ubierz ciasno, jestem twoją laleczką” – śpiewa Barbie Nystrøma, a Ken z Dif odpowiada: „Pocałuj mnie tu, dotknij mnie tam, chusteczka”. (Pamiętaj: to była ta sama dekada, kiedy Madonna dotarła do pierwszej dziesiątki, śpiewając o hanky-panky i „dobrym spanky”).

Mattelowi nie było do śmiechu. W tym samym miesiącu „Barbie Girl” i Akwarium zadebiutował na listach przebojów Billboardu, firma zabawkarska pozwała Aqua i MCA Records w sądzie federalnym za naruszenie znaku towarowego. I nie tylko chronili swoje prawa autorskie, co byłoby trudne, ale przewidywalne. W pozwie Mattel wyraźnie zakwestionował „seksualne i inne niesmaczne motywy” piosenki związanej z Barbie. Prawnicy MCA i Aqua odrzucili, że zasadniczo to kierownicy Mattel byli tymi, którzy mieli brudne umysły. Sądy niższej instancji wciąż odrzucały roszczenia firmy Mattel, ale producent zabawek nadal się odwoływał. Walka stała się „brzydka” – donosi CNN. W pewnym momencie MCA wniósł sprzeciw za zniesławienie po tym, jak Mattel porównał wytwórnię płytową do „rabusia napadającego na bank”.

Pośrodku wszystkich kombinezonów i kontrkombinezonów Aqua dorzuciła benzynę do ognia. Na Konkursie Piosenki Eurowizji w 2001 roku, który odbył się w rodzinnym kraju Aqua, Danii, zespół wykonał pozakonkursową składankę swoich hitów. Podczas występu „Barbie Girl” w telewizji na żywo, Barbie z Nystrøm nazwała Kena z Dif „brudnym draniem” i rozpoczęła występ, mówiąc mu „odpieprz się”.

Po pięciu latach apelacji Mattel skierował skargę aż do Sądu Najwyższego, który oddalił pozew bez komentarza. W prawomocnym wyroku ostatecznym 9^cz Okręgowy Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych odrzucił pomysł, jakoby konsumenci byli wprowadzani w błąd przez piosenkę, a opinia sędziego apelacyjnego Alexa Kozińskiego rzuciła cień na firmę Mattel, zauważając, że oryginalna lalka Barbie z lat 50. przypominała „niemieckiego przechodnia” i nadal posiadała „fikcyjną postać”. „Ze sławą często przychodzi niechciana uwaga” – napisał Koziński, kończąc swoją opinię ostrzeżeniem skierowanym do obu firm: „Stronom radzi się wyluzować”. (Późniejsze doniesienia ujawniły, że Koziński miał własne problemy z okazywaniem „niechcianej uwagi”: nagle wycofał się z sądu w 2017 r. po wielu zarzutach o molestowanie seksualne).

Co skłoniłoby firmę Mattel do zmiany melodii w kierunku „Barbie Girl” po latach podejścia spalonej ziemi? Może to była trochę rywalizacja. W połowie lat Barbie odnotowała spadek sprzedaży, powszechnie przypisywany wprowadzeniu przyjaznych milenialsom lalek Bratz firmy MGA Entertainment. W 2005 roku firma Mattel odnotowała oszałamiający, 30-procentowy spadek sprzedaży Barbie. Aby odwrócić kryzys, powołano nowe kierownictwo, a jedną z decyzji nowego zespołu było trzymanie ich dawnych wrogów — w szczególności Aqua — bliżej. W 2009 roku firma Mattel udzieliła licencji „Barbie Girl” nie tylko na nową reklamę Fab Girl Barbie, ale także na teledysk na YouTube, który przedstawiał nowy taniec Barbie i przepisał piosenkę, dodając do niej nowy tekst, bardziej dla dorosłych.

„Nie zawsze byliśmy w sobie zakochani” — powiedział New York Timesowi w tym samym roku starszy wiceprezes firmy Mattel ds. marketingu Barbie o długiej waśni firmy z MCA i Aqua. Ale „piękno Barbie” — dodał dyrektor Mattel — polega na tym, że może „całować się i malować”. Odwrócenie załamania Barbie zajęło prawie dekadę, ale do 2018 r. bardziej wyluzowany Mattel sprawił, że sprzedaż Barbie ponownie przekroczyła 1 miliard dolarów – i to zanim film Gerwiga zapalił zielone światło.

Co prowadzi nas z powrotem do „Świata Barbie” Nicki Minaj i Ice Spice. Szczerze mówiąc, armia fanów Barbz Minaj prawdopodobnie wpadłaby w szał, gdyby ich królowej nie pozwolono dopasować się do ścieżki dźwiękowej filmu, więc być może zielone światło Mattela było z góry przesądzone. Niemniej jednak, 14 lat po tym, jak Mattel zakopał topór wojenny i wprowadził Aqua pod namiot, „Świat Barbie” jest kolejnym dowodem sprytu twórcy zabawek, 21^ul -wieczne podejście, w którym żartujemy sobie z żartów. Trudno sobie wyobrazić bogatszego w skrobię Mattela z późnych lat 90. zatwierdzającego teksty Minaj, takie jak „Ta cipka jest zimna, po prostu się wyluzuj” lub „Dam pudełko bez butów” Ice Spice.

A potem są próbki Aqua i aluzje. Minaj ma historię interpolacji starych hitów i muzyki, od utworu „Baby Got Back” z 2014 r. – samplującego „Anaconda”, który wspiął się na drugie miejsce na liście Hot 100, do zeszłorocznego remiksu „Super Freaky Girl” Ricka Jamesa, który w sierpniu wszedł na listę Hot 100 na pierwszym miejscu. Melodia „Girl” płynie pod utworem, ale dopiero gdy piosenka cichnie, oryginalny refren Nystrøma (najwyraźniej ponownie zaśpiewany przez innego wokalistę) może zagrać w całości. Niemniej jednak, ponieważ jest rok 2023, a branża muzyczna jest teraz bardziej skrupulatna w kwestii napisów piosenek, Aqua otrzymuje pełne uznanie artysty w „Barbie World” – oficjalny wpis na liście Billboard brzmi „Nicki Minaj & Ice Spice with Aqua”.

Pomimo wysokiego szczytu list przebojów – debiut na 7. miejscu jest poetycki, biorąc pod uwagę, że Aqua weszła na listę Hot 100 dokładnie na tym samym miejscu w 1997 r. – „Barbie World” jak dotąd nie był trwałym hitem. To otwierany duży trzy tygodnie temu, a potem wypadł z listy Top 40 w tym tygodniu na 49. Jak często powtarzam w mojej serii przebojów Slate No. 1, piosenki, które otwierają się wysoko, muszą sprawdzić się w radiu, aby stać się trwałymi hitami, a teraz stacje są bardziej skupione na puszczaniu wcześniejszego zespołu Minaj i Ice Spice, „Princess Diana”. Można sobie wyobrazić, że uwolnienie lalka Barbie film w ten weekend może nieco to odwrócić.

Mimo to, zaledwie kilka tygodni temu, debiutując w pierwszej dziesiątce, „Barbie World” uratowała Aqua przed statusem jednego przeboju w Ameryce – nawet jeśli ich nowy hit jest tak naprawdę ponownym uruchomieniem ich starego. Oryginalna „Barbie Girl” nie tylko przetrwała armię prawników Mattel, ale także uczyniła z firmy jednego z jej najpotężniejszych sojuszników. I niezależnie od tego, co rockowi snoby myślą o „Barbie Girl”, piosenka jest teraz tak trwała, że ​​na początku tego tygodnia nie mniej gwiazda rocka niż Chris Martin została poproszona przez dwóch fanów o zaśpiewanie jej na scenie na żywo. Chociaż minęło 26 lat od pierwszego wykonania niesławnego hymnu Aqua, Martin wciąż pamiętał melodię.