Turystyka MUSI się troszczyć.

Ponieważ planeta Ziemia jest jej produktem, branża turystyczna i turystyczna ponosi wielką odpowiedzialność – i ma egzystencjalny interes – w zarządzaniu i ochronie swojego największego dobra. Właśnie dlatego firma TravelPulse Canada miała zaszczyt zostać zaproszona na niedawny szczyt Tourism Cares Global Meaningful Travel Summit w Panamie, którego tematem przewodnim było „połączenie, społeczność i ochrona środowiska”.

Teraz w 21^ul roku, w 2003 r. założono organizację Tourism Cares, której celem było zjednoczenie amerykańskiej branży turystycznej poprzez jednoczenie członków w ramach inicjatyw wolontariackich. Pierwszym z nich było sprzątanie śmieci na Ellis Island w stanie Nowy Jork, przez którą miliony imigrantów w poszukiwaniu amerykańskiego snu przybywały. Późniejsze projekty obejmowały pomoc w sprzątaniu po klęskach żywiołowych, w tym huraganie Katrina.

Z biegiem lat grupa przekształciła się w coś innego: międzynarodową organizację non-profit, której misją jest mobilizacja wiodących stowarzyszeń i firm z branży turystycznej do skierowania podróży w pozytywnym kierunku – takiej, która zapewnia wymierne korzyści lokalnym gospodarzom.

Tourism Cares rozszerzyło zakres swojej działalności, włączając zapewnianie dotacji na ochronę przyrody, przyznawanie stypendiów w zakresie zrównoważonej turystyki i organizowanie konferencji na całym świecie, rzucających światło na to, jak turystyka może być siłą ku dobru.

Dyrektor generalny Tourism Cares Greg Takehara (po lewej) z Shaunem Whitleyem z działu Travel Relations, Mattem Berną z Intrepid Travel i Aizazzem Sheikhem z TourRadar. Uznanie autorstwa: Bruce Parkinson (zdjęcie: Bruce Parkinson)

Dyrektor generalny Greg Takehara twierdzi, że ciągłe nagłówki gazet dotyczące takich kwestii, jak zmiany klimatyczne i nadmierna turystyka, mogą prowadzić do poczucia bezradności. „Szeroki obraz może być przytłaczający. Koncentrując się na negatywach, możesz zostać sparaliżowany. Jako grupa oparta na członkostwie, Tourism Cares oferuje miejsce, w którym ludzie pasjonujący się zrównoważonym rozwojem mogą ukierunkowywać i wzmacniać swoje wysiłki.

Grupa 40 uczestników z całego świata, wraz z silną reprezentacją Visit Panama, Promtur Panama (krajowego promotora turystyki) i panamskiego organizatora wycieczek Ancon Expeditions, wniosła do spotkania mnóstwo pozytywnego nastroju. Odwiedzaliśmy lokalne restauracje i atrakcje, cieszyliśmy się zapierającą dech w piersiach przyrodą Panamy i chłonęliśmy kulturę, odwiedzając przedsiębiorstwa turystyki społecznej, gdzie każdy wydany dolar trafia bezpośrednio do lokalnych społeczności.

W tej zróżnicowanej grupie znaleźli się przedstawiciele krajowych izb ds. turystyki tak odległych, jak Jordania, Tajlandia i Kostaryka, a także przedstawiciele stowarzyszeń, w tym USTOA, AAA – The Auto Club Group, National Tour Association, Destinations International i Adventure Travel Trade Association. Wśród uczestniczących organizatorów wycieczek znaleźli się rodzina marek Globus, Intrepid Travel, Xanterra Travel Collection, Enchanting Travels, TourRadar i Tauck Inc.

Wspaniała kolacja na zakończenie wieczoru w Las Catalinas w Anton. Szef kuchni Julio Pasco sprawił, że było to wyjątkowe. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

Takehara twierdzi, że członków grupy dzielą „punkty pasji”, skupiające się na potencjale turystyki w zakresie bardziej sprawiedliwej dystrybucji bogactwa, ochrony zasobów naturalnych, dzielenia się praktykami kulturowymi i zaszczepiania dumy narodowej.

„Panama to idealne miejsce na Szczyt Sensingful Travel. To uosobienie tego, co robimy” – Takehara powiedział TravelPulse Canada.

W latach poprzedzających Szczyt Panama Meaningful Travel Summit – poprzednie odbyły się w Kolumbii, Norwegii i Wiktorii w Kolumbii Brytyjskiej – Takehara pomagał sędziować konkurs turystyczny „doświadczenia społeczności” w Panamie. Wpłynęło 25 zgłoszeń, które należało zawęzić do pięciu finalistów i jednego zwycięzcy.

„Obserwowanie tego, co robią, było niezwykłe. Wykazali się bystrym spojrzeniem i chętnie zaprezentowali zwiedzającym swoje społeczności. O to w tym wszystkim chodzi – o budowanie zrozumienia społeczności i trwałych powiązań.”

W ostatnich latach Panama położyła duży nacisk na zrównoważoną turystykę, mając na celu ochronę cennych zasobów naturalnych i szersze rozpowszechnianie korzyści płynących z gospodarki turystycznej poprzez zrównoważony plan generalny.

Minister turystyki Panamy Denise Guillén Zúñiga przemawia na szczycie Tourism Cares Meaningful Travel Summit. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

Minister turystyki Panamy Denise Guillén Zúñiga zwróciła się do grupy Tourism Cares podczas sesji informacyjnej, potwierdzając pragnienie kraju, aby branża turystyczna wywierała pozytywny wpływ, umożliwiając jednocześnie odwiedzającym prawdziwy kontakt z mieszkańcami, kulturą i przyrodą kraju.

„Chcemy przyciągnąć podróżników, którzy chcą coś zmienić, jednocześnie ciesząc się wyjątkowymi doświadczeniami” – powiedział Guillén Zúñiga. „Turystyka może być katalizatorem pozytywnych wyników”.

Jedzenie w Panamie jest świeże, smaczne i niedrogie. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

Plan rozwoju turystyki społeczno-ekonomicznej w Panamie na lata 2020-2025 został uznany przez UNESCO za najlepszą praktykę branżową. Lorena Correal, dyrektor ds. handlu podróżami i sojuszy strategicznych w Promtur Panama, twierdzi, że takie podejście się opłaca.

Chociaż turystyka masowa jest częścią produktu kraju – na przykład Sunwing i Transat przywożą samolotami Kanadyjczyków na „Riwierę Pacyfiku” w Panamie – Correal twierdzi, że nie jest to główny cel wysiłków w zakresie promocji turystyki.

„Nie inwestujemy pieniędzy marketingowych w Sunwing i Transat” – mówi Correal. Nadal będą przyprowadzać tych podróżników i cieszymy się, że ich mamy. Naszą ofertę kierujemy do wymagających i świadomych podróżników, którzy chcą zrezygnować z odrobiny komfortu na rzecz niesamowitych wrażeń. Grupy te wydają więcej, robią więcej i opuszczają dane miejsce w lepszym stanie, niż je zastały”.

Znacząca mapa podróży oferuje łatwy sposób na znalezienie sprawdzonych, odpowiedzialnych i zrównoważonych atrakcji, zakwaterowania i nie tylko. (Zdjęcie: Cares Tourism)

Mapa znaczących podróży turystycznych Cares stała się głównym elementem prac grupy. Jest to narzędzie B2B, które pomaga branży turystycznej i podróżnym dbającym o zrównoważony rozwój w łatwy sposób pozyskiwać organizacje wywierające pozytywny wpływ na społeczeństwo i środowisko w lokalizacjach docelowych. Obecni uczestnicy to Jordania, Tajlandia, Szkocja, Zatoka Tampa, Kissimmee, Wiktoria, Kolumbia Brytyjska, brazylijskie Mato Grosso del Sul, Detroit i dolina Willamette.

Interaktywna mapa globalna bezpośrednio łączy specjalistów z branży turystycznej ze zrównoważonymi, kierowanymi przez społeczność przedsiębiorstwami, produktami, usługami, zakwaterowaniem i wycieczkami, tworząc przewagę konkurencyjną wobec rosnącego zapotrzebowania konsumentów na zrównoważone podróże.

Poznanie kultury Konga w Achiote w Panamie. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

Uczestnicy szczytu odwiedzili szereg miejsc na mapie znaczących podróży Panamy, poznając wpisaną na listę UNESCO kulturę Konga w Achiote oraz fascynującą historię pintao, czyli malowanego kapelusza panamskiego, uznanego również za „niematerialne dziedzictwo kulturowe” UNESCO w La Pintada . Grupa wybrała się na wycieczkę do wodospadów i petroglifów oraz obejrzała pokazy kulturalne obejmujące ręcznie wykonane kostiumy oraz sugestywne pieśni i tańce.

Kolejne fascynujące przeżycie miało miejsce podczas pobytu grupy w Casco Antiguo w Panamie, kolejnym obiekcie znajdującym się na liście UNESCO. Piesza wycieczka prowadzona przez grupę młodych ludzi znaną jako Movimiento Cultural Identidad zaprowadziła grupę Tourism Cares do dzielnic sąsiadujących z miejscem światowego dziedzictwa kulturowego, aby zobaczyć, jak renowacja i ulepszanie starego miasta powoduje gentryfikację i wypychanie długoletnich mieszkańców.

Piesza wycieczka po dzielnicach poza Casco Antiguo, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Panamy. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

Wycieczka była surowa, a odwiedzone przez nas dzielnice nie były polecane turystom przez hotelowych konsjerżów ani policję. Ale fascynujące było kierowanie przez młodych ludzi, którzy tam dorastali i cieszą się szacunkiem mieszkańców. Próbowaliśmy na stoisku z owocami, wpadliśmy do salonu fryzjerskiego i gapiliśmy się na szklane, luksusowe mieszkania wznoszące się po drugiej stronie ulicy od rozpadających się kolonialnych budynków.

Jak Takehara wspomniała wcześniej w tej historii, łatwo jest spojrzeć na globalną branżę turystyczną i skupić się na jej negatywnych skutkach. Pisząc o branży, istnieje ryzyko zawodowe. Ale to nie jest cały obraz.

Grupa ta wykonała taniec folklorystyczny charakterystyczny dla miasta Anton w Panamie. (Zdjęcie: Bruce Parkinson)

W ciągu ostatnich kilku miesięcy odwiedziłem lokalizacje Meaningful Travel Map w Jordanii i Panamie i widziałem na własne oczy, jak przedsiębiorstwa z zakresu turystyki społecznej zapewniają oczywiste lokalne korzyści, zapewniając jednocześnie odwiedzającym znaczące i wzbogacające doświadczenia. Podróżowałem także z G Adventures i widziałem wyrównujący wpływ turystyki, gdy pieniądze turystów są wydawane wyłącznie lokalnie.

Te doświadczenia sprawiają, że poniższy fragment wizji Tourism Cares wydaje się bardziej osiągalny:

„Nasza wizja zakłada możliwości gospodarcze, równość i działania klimatyczne poprzez transformację branży turystycznej: społeczności przyjmujące zajmują centralne miejsce; technologia zwiększa włączenie i przyspiesza zrównoważone działania; a autentyczne, odpowiedzialne doświadczenia stają się wartością domyślną.”

Lub, jak trafnie ujęła to Julie Freeman, wiceprezes ds. public relations na Amerykę w MMGY Global w prezentacji podczas szczytu Meaningful Travel Summit: „Powinniśmy wyczekiwać dnia, w którym nie będziemy już nazywać tego zrównoważoną turystyką – będziemy nazywać ją po prostu turystyką”.

Tematy z tego artykułu do przejrzenia