NOWE DELHI – Indyjska policja użyła we wtorek gazu łzawiącego i zatrzymała kilku rolników, którzy starli się z nimi i próbowali przełamać barykady blokujące drogę do New Delhi, żądając gwarantowanych cen plonów w ramach powtórki protestów z 2021 r., kiedy obozowali na obrzeżach stolicy ponad rok.

Policja zrzuciła na protestujących rolników kanistry z gazem łzawiącym z drona na jednym z punktów granicznych w północnym stanie Haryana, prowadzącym do New Delhi, dokąd dziesiątki tysięcy rolników jadą traktorami i ciężarówkami.

Policja uszczelniła wiele punktów wejścia do stolicy barierami złożonymi z gigantycznych metalowych kontenerów, drutu kolczastego, kolców i bloków cementu. Rząd zakazał dużych zgromadzeń w stolicy i zawiesił dostęp do Internetu w niektórych dzielnicach sąsiedniego stanu Haryana, aby uniemożliwić komunikację między protestującymi.

Demonstracja ma miejsce ponad dwa lata po wycofaniu przez premiera Narendry Modi kontrowersyjnych przepisów rolnych, które wywołały wcześniejsze protesty, podczas których dziesiątki tysięcy rolników obozowało poza stolicą podczas ostrej zimy i niszczycielskiej fali Covid-19.

Rolnicy, którzy rozpoczęli marsz w północnych stanach Haryana i Pendżab, domagają się wprowadzenia przepisów, które zagwarantują minimalną cenę wsparcia na wszystkie produkty rolne. Rząd chroni producentów rolnych przed gwałtownym spadkiem cen produktów rolnych, ogłaszając na początku sezonu siewnego minimalną cenę skupu niektórych podstawowych roślin uprawnych, biorąc pod uwagę koszty produkcji.

Rolnicy naciskają również na rząd, aby dotrzymał obietnicy podwojenia ich dochodów i zrzeczenia się pożyczek. Mówią, że będą protestować w New Delhi, dopóki ich żądania nie zostaną spełnione.

Wycofanie przepisów rolnych w listopadzie 2021 r. zostało odebrane przez rząd Modiego jako poważny odwrót, który przeżył szok w styczniu tego samego roku, gdy dziesiątki tysięcy rolników szturmem wdarło się do historycznego Czerwonego Fortu w New Delhi.

Po wycofaniu przepisów rząd zapowiedział powołanie panelu składającego się z rolników i urzędników państwowych, aby znaleźć sposoby na zapewnienie wsparcia cenowego na wszystkie produkty rolne. Od tego czasu liczne spotkania nie przyniosły żadnych postępów.

„Nie chcemy burzyć żadnych barykad. Chcemy rozwiązywania naszych problemów w drodze dialogu. Ale jeśli oni (rząd) nic nie zrobią, co wtedy zrobimy my? To nasz przymus” – powiedział dziennikarzom Sarwan Singh Pandher, przywódca jednej z grup rolników.

Pandher powiedział, że poniedziałkowe rozmowy między liderami gospodarstw a ministrami rządu nie przyniosły żadnego konsensusu w sprawie kluczowych żądań, w związku z czym rząd odmówił podjęcia decyzji.

Obecny marsz zwany „Delhi Chalo” lub „Marsz do Delhi” odbywa się zaledwie kilka miesięcy przed wyborami krajowymi, w których powszechnie oczekuje się, że Modi wygra trzecią kadencję.

Protesty mogą stanowić poważne wyzwanie dla Modiego i rządzącej przez niego partii Bharatiya Janata, ponieważ rolnicy tworzą najbardziej wpływowy blok wyborczy w Indiach, a politycy od dawna uważają, że alienowanie ich jest nierozsądne. Stawka jest wysoka w Haryanie i Pendżabie, gdzie rolnicy stanowią znaczną populację, ponieważ oba stany wysyłają 23 prawodawców do niższej izby indyjskiego parlamentu.

Indyjska opozycyjna Partia Kongresowa oświadczyła, że ​​uwzględni żądanie rolników dotyczące ustawy zapewniającej minimalną cenę wsparcia, jeśli zdobędzie władzę w nadchodzących wyborach krajowych.

„To pierwsza gwarancja Kongresu na ścieżce sprawiedliwości” – napisał lider partii Rahul Gandhi w X.

Niektórzy rolnicy i związki zawodowe również ogłosiły w piątek ogólnokrajowy strajk wiejski.