BELFAST, 23 lutego (Reuters) – Północnoirlandzka policja aresztowała trzech mężczyzn w związku z usiłowaniem zabójstwa starszego detektywa zastrzelonego na oczach jego syna w mieście Omagh w środę wieczorem. nacjonalistyczna grupa bojowników.

Główny inspektor detektywa John Caldwell jest w stanie krytycznym po nocnej operacji. Został kilkakrotnie postrzelony przez dwóch bandytów, gdy wkładał piłki do swojego samochodu po zakończeniu sesji trenerskiej z drużyną piłkarską poniżej 15 roku życia.

Podczas gdy porozumienie pokojowe z 1998 roku w dużej mierze zakończyło trzy dekady przemocy na tle religijnym w Irlandii Północnej, policjanci nadal sporadycznie są celem odłamów, głównie irlandzkich nacjonalistycznych bojowników sprzeciwiających się rządom Wielkiej Brytanii w regionie.

„Śledztwo jest na wczesnym etapie. W tej chwili zachowujemy otwarty umysł, skupiamy się głównie na brutalnych dysydenckich republikanach, aw ramach tej grupy o nazwie Nowa IRA” – powiedział zastępca komendanta głównego Mark McEwan.

Trzej mężczyźni w wieku 38, 45 i 47 lat aresztowani na podstawie ustawy o terroryzmie są obecnie przesłuchiwani przez detektywów.

Nowa IRA już wcześniej atakowała policję i była odpowiedzialna za zabójstwo dziennikarki Lyry McKee w 2019 roku.

Jest to znacznie mniejsze ugrupowanie niż Irlandzka Armia Republikańska, która została rozbrojona, gdy porozumienie wielkopiątkowe zakończyło walki między nacjonalistycznymi bojownikami dążącymi do jedności z Irlandią a probrytyjskimi związkowcami pragnącymi pozostać w Wielkiej Brytanii.

W zeszłym roku Wielka Brytania obniżyła poziom zagrożenia terroryzmem związanym z Irlandią Północną po raz pierwszy od ponad dekady, a policja twierdziła wówczas, że operacje przeciwko nacjonalistycznym bojownikom zmniejszają prawdopodobieństwo ataków.

Zagrożenie ze strony grup krajowych zostało zredukowane do „znacznego” z „poważnego”, co oznacza, że ​​atak jest nadal prawdopodobny, zgodnie z niezależną oceną krajowej służby szpiegowskiej MI5. McEwan powiedział, że policja nadal sprawdza poziom zagrożenia.

Ostatni raz zastrzelono policjanta w Irlandii Północnej w 2017 roku. Ostatni zabity policjant, Constable Ronan Kerr, zginął, gdy bomba eksplodowała w wyniku ataku samochodowego przed jego domem w Omagh.

„WROGÓW POKOJU”

Strzelanina została potępiona przez rządy w Dublinie i Londynie. W oświadczeniu przywódców z całej Irlandii Północnej stwierdzono, że ludność Omagh przeżyła w przeszłości głębokie cierpienia i traumę oraz że „absolutnie nie ma tolerancji dla takich ataków wrogów naszego pokoju”.

„Społeczeństwo w Irlandii Północnej zmieniło się” – dodał brytyjski minister Irlandii Północnej Chris Heaton-Harris. „Nie ma miejsca na taką przemoc”

Policja powiedziała, że ​​napastnicy nadal strzelali, podczas gdy Caldwell leżał na ziemi po przebiegnięciu krótkiego dystansu. Obaj napastnicy oddali kilka strzałów, a co najmniej dwa inne pojazdy zostały trafione na zatłoczonym parkingu, gdzie rodzice i dzieci uciekli dla bezpieczeństwa.

Samochód podejrzanych został znaleziony spalony na obrzeżach Omagh.

Caldwell, służący w policji od 26 lat, od wielu lat jest starszym detektywem i prowadził dochodzenia w sprawie wielu poważnych przestępstw i działalności terrorystycznej, powiedział Liam Kelly, przewodniczący Federacji Policji Irlandii Północnej.

„Niestety jest to wyraźne przypomnienie dla naszych kolegów, że 25 lat po podpisaniu Porozumienia Wielkopiątkowego, praca policji w Irlandii Północnej jest nadal bardzo niebezpiecznym zajęciem i niesie ze sobą ogromne ryzyko” – powiedział Kelly.

Reportaż Amandy Ferguson, napisany przez Padraica Halpina; montaż przez Williama Jamesa, Nicka Macfie i Raissę Kasolowsky

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.