Temperatury w niektórych częściach Oceanu Północnoatlantyckiego gwałtownie rosną, a „wyjątkowa” morska fala upałów ma miejsce u wybrzeży Wielkiej Brytanii i Irlandii, wywołując obawy o wpływ na życie morskie.

Według National Oceanic and Atmospheric Administration niektóre części Morza Północnego doświadczają morskiej fali upałów kategorii 4 – określanej jako „ekstremalna”. W niektórych obszarach temperatura wody jest nawet o 5 stopni Celsjusza (9 Fahrenheita) wyższa niż zwykle.

Globalne oceany od miesięcy są wyjątkowo ciepłe. W kwietniu i maju odnotowano najwyższe temperatury powierzchni oceanów w ciągu tych dwóch miesięcy, odkąd zaczęto prowadzić pomiary w 1850 roku.

Według brytyjskiego Met Office obraz regionalny jest jeszcze bardziej wyraźny: temperatury na północnym Atlantyku w maju były o około 1,25 stopnia Celsjusza (2,25 Fahrenheita) powyżej średniej.

„Wschodni Atlantyk, od Islandii po tropiki, jest znacznie cieplejszy niż średnia. Ale obszary wokół części północno-zachodniej Europy, w tym części Wielkiej Brytanii, mają jedne z najwyższych temperatur powierzchni morza w stosunku do średniej” – powiedział w oświadczeniu Stephen Belcher, główny naukowiec Met Office.

Wielu naukowców bije na alarm.

Fala upałów jest „bardzo wyjątkowa” – powiedział Mika Rantanen, naukowiec z Fińskiego Instytutu Meteorologicznego. Jest „obecnie najsilniejszy na Ziemi” – powiedział CNN.

Richard Unsworth, profesor nadzwyczajny nauk biologicznych na Uniwersytecie Swansea w Wielkiej Brytanii i dyrektor założyciel Project-Seagrass, nazwał atlantycką falę upałów „całkowicie bezprecedensową”.

To znacznie wykracza poza najgorsze przewidywania dotyczące zmieniającego się klimatu w regionie. To naprawdę przerażające, jak szybko zmienia się ten basen oceaniczny” – powiedział CNN.

Zagrożenia są wysokie dla gatunków morskich, takich jak ryby, koralowce i trawa morska – z których wiele przystosowało się do przetrwania w określonych zakresach temperatur. Cieplejsza woda może je stresować, a nawet zabić.

„Istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo, że zwierzęta, takie jak ostrygi, rośliny i algi, zostaną zabite przez tę europejską morską falę upałów, szczególnie w płytkich wodach, gdzie temperatury mogą przekraczać poziomy tła” – powiedział Unsworth.

Kontynuacja historii

Na początku tego miesiąca tysiące martwych ryb zostało wyrzuconych na brzeg wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej w Teksasie, co jest masową śmiercią, która zdaniem naukowców jest związana z rosnącą temperaturą oceanów, ponieważ cieplejsza woda jest w stanie zatrzymać mniej tlenu. A w 2021 r. ekstremalna fala upałów uśmierciła około miliarda skorupiaków na zachodnim wybrzeżu Kanady.

Naukowcy twierdzą, że za ekstremalnymi upałami stoi wiele czynników.

„Jest to klasyczne połączenie leżących u podstaw zmian klimatu spowodowanych przez człowieka z warstwą naturalnej zmienności w systemie klimatycznym na wierzchu” – powiedział brytyjski Met Office w oświadczeniu.

Zanieczyszczenia powodujące ogrzewanie planety rosną, ponieważ świat nadal spala paliwa kopalne, co oznacza wyższe temperatury dla oceanów i lądów.

Oczekuje się, że El Niño, które ma globalny wpływ na ocieplenie, jeszcze bardziej podniesie temperatury w tym roku.

Pewną rolę mogą również odgrywać inne czynniki, w tym brak pyłu z Sahary, który zwykle pomaga ochłodzić region, odbijając światło słoneczne. „Słabsze niż przeciętne wiatry zmniejszyły ilość pyłu w atmosferze regionu, co może prowadzić do wyższych temperatur” – powiedział w oświadczeniu Albert Klein Tank, szef Met Office Hadley Centre.

Słabsze wiatry mogły również przyczynić się do wzrostu temperatury, ponieważ silne wiatry zachodnie zazwyczaj chłodzą powierzchnię oceanu, powiedział Rantanen.

Innym potencjalnym czynnikiem powodującym ciepło oceanów mogą być przepisy dotyczące przeciwdziałania zanieczyszczeniom, które wymagają od statków ograniczenia siarki w paliwie, zmniejszając aerozole w atmosferze. Chociaż aerozole te mają negatywny wpływ na zdrowie ludzi, mają również wpływ chłodzący poprzez odbijanie światła słonecznego.

W miarę nasilania się zmian klimatycznych morskie fale upałów staną się bardziej powszechne. Według badania z 2020 r. częstotliwość morskich fal upałów wzrosła już ponad 20-krotnie z powodu globalnego ocieplenia spowodowanego przez człowieka.

„Chociaż nie możemy szczegółowo przewidzieć intensywności, czasu trwania i lokalizacji poważnych zdarzeń grzewczych, takich jak obecna morska fala upałów, wiemy, że będą one coraz bardziej powszechne w miarę dalszego załamywania się naszego systemu klimatycznego” – powiedział Unsworth.

Aby uzyskać więcej wiadomości i biuletynów CNN, utwórz konto na CNN.com