Czujniki oparte na Aerostacie wzmocnią środki monitorowania przestrzeni powietrznej rozmieszczone na wschodniej flance NATO.

22 maja 2024 r. Polska podpisała umowę wykonawczą LOA na zakup czterech aerostatów rozpoznawczych i wczesnego ostrzegania wyposażonych w radary oraz transpondery i interrogatory systemu IFF. Zakupy systemów realizowane są w ramach programu Barbara, a wartość umowy wynosi 960 mln dolarów (ok. 4,6 mld zł brutto). Pierwszy posterunek radarowy wykorzystujący aerostat Barbara ma zostać uruchomiony za dwa lata, w lipcu 2026 roku.

Głównymi wykonawcami są Raytheon Intelligence and Space, TCOM LP, ELTA North America i Avantus Federal LLC (część QinetiQ, Inc.). Przejęcie obejmuje również naziemne stacje kontroli, sprzęt, pakiety logistyczne i szkoleniowe oraz dokumentację techniczną. Z tym zamówieniem nie będzie wiązać się żadna umowa offsetowa.

Podpisana dziś umowa na zakup systemów aerostatowych „BARBARA” wzmacnia obecnie działające systemy radiolokacyjne. Nowy sprzęt uniemożliwiający wykrywanie nisko lecących obiektów oraz nawodnych celów. Bezpieczeństwo 🇵🇱 to nasz priorytet🛡️ pic.twitter.com/A69YuO3A7s

— Władysław Kosiniak-Kamysz (@KosiniakKamysz) 22 maja 2024 r

We wschodniej i północno-wschodniej Polsce rozmieszczone zostaną cztery aerostaty systemu Barbara, które umożliwią wojsku obserwację przestrzeni powietrznej i wykrywanie potencjalnych zagrożeń niskiego poziomu. Aerostaty będą również w stanie śledzić cele morskie. W odróżnieniu od pokładowych platform AEW systemy jako takie mogą przebywać w powietrzu przez całą dobę, a ich ograniczeniem jest wytrzymałość w locie oraz możliwości psychiczne i fizyczne załogi. Aerostaty Barbara zapewniałyby zasięg radarowy na dystansie przekraczającym 300 kilometrów.

Zamiar pozyskania takich systemów Ministerstwo Obrony ogłosiło po raz pierwszy 26 maja 2023 r., kiedy ogłoszono LoR w tej sprawie. Departament Stanu USA zatwierdził transakcję 7 lutego br. Kongres USA wydał zgodę później. Jak zauważył Tomasz Dmitruk z Dziennika Zbrojnego, stanowi to dobry punkt odniesienia dla tego, jak działają ramy proceduralne FMS w przypadku pilnych przejęć.

Porozumienie zostało podpisane w obecności Szefa MON Władysława Kosiniaka-Kamysza, Sekretarza Stanu w MON Pawła Bejdy, Ambasadora USA w Polsce Marka Brzezińskiego oraz szefa Agencji Uzbrojenia gen. bryg. gen. Artur Kuptel.

Polska już od dłuższego czasu czyni kroki w kierunku zwiększenia zasięgu radarowego, a także zasięgu radarowego niskiego poziomu w przestrzeni powietrznej. Radary Barbara to tylko jeden element równania. Drugą opcją są używane platformy Saab 340 AEW&C (Aerial Early Warning & Control), które Marynarka Wojenna RP zakupiła od Szwecji.

Choć uznawane są za platformę wypełniającą luki, biorąc pod uwagę polską politykę zakupową na przestrzeni ostatnich lat, taki wypełniacz może potencjalnie stać się rozwiązaniem półtrwałym.

Do zarządzania tymi aktywami utworzony zostałby aerostatowy batalion radarowy z dowództwem w Czerwonym Borze, z dwiema nowymi kompaniami wsparcia i czterema posterunkami aerostatowymi w Kurzynie Wielkiej (województwo podkarpackie), Biskupcu i Karbowskim (Warmińsko-Mazurskie/Suwałki-Gap), Pobikrach (woj. podkarpackie). gmina Ciechanowiec, województwo podlaskie).

Stały współpracownik TheAviationist. Fotoreporter lotniczy. Współzałożyciel DefensePhoto.com. Ekspert w zakresie językoznawstwa, dyskursu zimnej wojny, historii i polityki zimnej wojny oraz komunikacji medialnej.