Niedawne badanie UTHealth Houston wykazało, że dzieci i nastolatki, które zgłaszają się na ochotnika, rozwijają się zarówno psychicznie, jak i fizycznie. Badanie, prowadzone przez dr Kevina Lanzę, adiunkta epidemiologii, genetyki człowieka i nauk o środowisku w UTHealth Houston School of Public Health, zostało niedawno opublikowane w JAMA Network Open. Ogólnie rzecz biorąc, zespół badawczy stwierdził, że młodzież, która zgłosiła się na ochotnika w ciągu ostatniego roku, była w lepszym zdrowiu fizycznym, miała bardziej pozytywne nastawienie do życia i rzadziej miała lęki, depresję lub problemy behawioralne w porównaniu z ich rówieśnikami, którzy nie zgłosili się na ochotnika .

„Wyniki tych badań napawają optymizmem, że wolontariat młodzieżowy może być korzystny dla wszystkich, gdy młodzież służy społeczeństwu dla własnej korzyści”, powiedział Lanza, który mieszka w Austin, dodając: „Ponadto do młodzieży mogą dołączać członkowie gospodarstwa domowego i inne osoby podczas wolontariatu, wzmacnianie więzi społecznych przy jednoczesnym budowaniu społeczności”. Pozytywny wpływ wolontariatu na zdrowie i samopoczucie dorosłych wolontariuszy jest dobrze znany, a dwa wcześniejsze badania przeprowadzone na małych próbach wykazały, że nastoletni wolontariusze mogą być w lepszym zdrowiu i bardziej zaangażowani w szkole niż ich rówieśnicy. Jednak Lanza powiedział, że wpływ wolontariatu na młodzież pozostaje w dużej mierze nieznany, co zainspirowało go do rozpoczęcia badania.

Zespół Lanzy przeanalizował dane zgłaszane przez rodziców z długoterminowej ogólnokrajowej ankiety śledzącej zdrowie i dobre samopoczucie amerykańskich dzieci i nastolatków, skupiając się na prawie 52 000 dzieci i nastolatków w wieku od 6 do 17 lat, które były badane w latach 2019-2020. Spośród tych respondentów jedna trzecia dzieci i nieco ponad połowa nastolatków pracowała jako wolontariusze w ciągu ostatniego roku. Rodzice, których dzieci zgłosiły się na ochotnika, o 33% częściej twierdzili, że ich dziecko jest w „bardzo dobrym” lub „doskonałym” zdrowiu w porównaniu z rodzicami, których dzieci nie zgłosiły się na ochotnika. Ci rodzice byli również od 18% do 35% mniej skłonni powiedzieć, że ich dziecko walczyło z depresją lub lękiem lub miało problemy z zachowaniem w ciągu ostatniego roku.

Co więcej, dzieci i nastolatki, które pracowały jako wolontariusze, miały o 66% większe szanse na „kwitnięcie” – zdefiniowane na podstawie odpowiedzi rodziców na pytania dotyczące ciekawości ich dzieci, chęci wykonywania zadań i umiejętności zachowania spokoju w obliczu wyzwań. Jednym z ograniczeń badania jest potencjalna stronniczość odpowiedzi na podstawie danych zgłaszanych przez rodziców. Ponadto naukowcy zauważyli, że wyniki badań nie dają odpowiedzi na pytanie, czy dzieci, które były już zdrowe i dobrze się rozwijały, częściej zgłaszały się na ochotnika. Lanza ma nadzieję, że w przyszłości dokładniej zbada związek przyczynowo-skutkowy wolontariatu ze zdrowiem i dobrym samopoczuciem dzieci.

„Istnieje wiele możliwości wolontariatu dla młodzieży w różnych miejscach – parkach, szkołach, szpitalach – i z różnymi celami, takimi jak ochrona środowiska lub promocja zdrowia” – powiedział, dodając: „Doświadczenia wolontariatu mogą pomóc w kształtowaniu wartości i zainteresowań młodzieży” tą drogą do dorosłości”.

(Ta historia nie została zredagowana przez personel Devdiscourse i jest generowana automatycznie z konsorcjalnego źródła.)