Płytkie trzęsienie ziemi o sile 6,2 w skali Richtera uderza w pobliżu granicy Gansu i Qinghai w odległym, górzystym regionie.

Co najmniej 118 osób zginęło, a setki zostało rannych w wyniku trzęsienia ziemi, które nawiedziło północno-zachodnie Chiny w odległym i górzystym regionie, gdy wiele osób spało.

Chociaż władze szybko zmobilizowały kilka służb ratowniczych, ich praca była skomplikowana, ponieważ trzęsienie ziemi zniszczyło drogi i infrastrukturę, spowodowało osunięcia ziemi, a do połowy zakopało wioskę w mule. Akcja ratunkowa również okazała się wyzwaniem w ujemnych temperaturach, a większość Chin borykała się z ujemnymi temperaturami po potężnej fali zimna, która przetoczyła się przez kraj.

Prezydent Chin Xi Jinping wezwał we wtorek do „całkowitych wysiłków” w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych. Według mediów państwowych na miejsce zaangażowano prawie 1500 strażaków, a kolejne 1500 pozostaje w gotowości. Do pomocy w przypadku klęsk żywiołowych zmobilizowano także ponad 300 oficerów i żołnierzy.

Według państwowej agencji informacyjnej Xinhua trzęsienie ziemi miało siłę 6,2 w skali Richtera. Uderzył o 23:59 (15:59 GMT) w poniedziałek w prowincji Gansu w pobliżu granicy z Qinghai, powodując znaczne szkody, podały we wtorek media państwowe.

Wstrząsy były odczuwalne aż w Xi’an w północnej prowincji Shaanxi, około 570 km (350 mil) od epicentrum.

Władze prowincji Gansu poinformowały na konferencji prasowej, że według stanu na godzinę 7:50 (23:50 GMT w poniedziałek) potwierdzono śmierć 105 osób, a 397 zostało rannych. Dodali, że uszkodzonych zostało ponad 4700 domów. Xinhua podała, że ​​w niektórych wioskach doszło do zakłóceń w dostawach prądu i wody.

Według państwowego nadawcy CCTV w mieście Haidong w sąsiedniej prowincji Qinghai zginęło kolejnych 13 osób, 182 zostało rannych, a 20 uznano za zaginione.

Materiał filmowy telewizji państwowej pokazywał pojazdy ratunkowe jadące po zaśnieżonych autostradach oraz ratowników jadących ramię w ramię w ciężarówkach.

Do dotkniętego obszaru wysłano również zapasy, w tym wodę pitną, koce, kuchenki i makaron instant.

Ludzie mieszkający w pobliżu epicentrum wybiegli na ulicę, gdy poczuli trzęsienie ziemi. Niektóre budynki się zawaliły.

„Mieszkam na 16. piętrze i bardzo mocno odczuwałem drżenie” – powiedział w państwowej gazecie Global Times mężczyzna imieniem Qin. „W chwili trzęsienia ziemi czułem się, jakbym był wyrzucony w górę po wzburzonych falach… Obudziłem rodzinę i na jednym oddechu zbiegliśmy po wszystkich 16 piętrach.

Qin dodał, że było minus 12 stopni Celsjusza (10,4 Fahrenheita) i choć niektórzy z jego sąsiadów włożyli puchowe kurtki lub owinęli się w koce, inni mieli gołe klatki piersiowej.

Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych podała, że ​​trzęsienie miało siłę 5,9 w skali Richtera, natomiast Europejskie Śródziemnomorskie Centrum Sejsmologiczne (EMSC) podało, że miało ono siłę 6,1 w skali Richtera.

Trzęsienie ziemi nawiedziło hrabstwo Jishishan w Gansu na głębokości 10 km (6 mil). Gansu liczy około 26 milionów ludzi i obejmuje część pustyni Gobi.

Tajwan oferuje pomoc

We wtorek prezydent Tajwanu Tsai Ing-wen złożyła Chinom kondolencje i zaoferowała pomoc swojemu rządowi po trzęsieniu ziemi, pomimo napięć między obiema stronami.

„Modlimy się, aby wszyscy dotknięci chorobą otrzymali potrzebną pomoc i mamy nadzieję na szybki powrót do zdrowia. Tajwan jest gotowy zaoferować pomoc w działaniach związanych z reagowaniem na klęski żywiołowe” – dodała, pisząc po angielsku i uproszczonymi chińskimi znakami, które są używane w Chinach, ale nie na Tajwanie.

Problemy między Tajpej a Pekinem, który postrzega demokratycznie rządzoną wyspę jako własne terytorium, nasiliły się w ciągu ostatnich czterech lat, gdy Chiny starają się dochodzić swoich roszczeń dotyczących suwerenności za pomocą nacisków politycznych i militarnych.

Trzęsienia ziemi są powszechne w zachodnich prowincjach, takich jak Gansu, które leżą na wschodniej granicy płaskowyżu Qinghai-tybetańskiego, obszaru aktywnego tektonicznie.

We wrześniu 2022 r. w prowincji Syczuan doszło do trzęsienia ziemi o sile 6,6 w skali Richtera, w wyniku którego zginęło prawie 100 osób.

W 2008 r. w Syczuanie doszło do trzęsienia ziemi o magnitudzie 7,9 w skali Richtera, w wyniku którego zginęło lub zaginęło ponad 87 000 osób, w tym 5335 dzieci, które w chwili zdarzenia uczęszczały do ​​szkoły.

Co najmniej 242 000 ludzi zginęło w 1976 r. w wyniku trzęsienia ziemi, które nawiedziło Tangshan, będącego najgorszą klęską żywiołową w historii Chin.