Według nowych badań ponad 170 bilionów cząstek plastiku o wadze około 2 milionów ton metrycznych pływa w oceanach świata, a liczba ta może się prawie potroić do 2040 r., jeśli nie zostaną podjęte żadne działania.

Autorzy recenzowanego artykułu badawczego, opublikowanego w środę w czasopiśmie PLOS ONE, ostrzegają, że „sprzątanie jest daremne”, jeśli plastik będzie nadal produkowany w obecnym tempie. Obwiniają przemysł tworzyw sztucznych za odrzucenie zobowiązań dotyczących zakupu materiałów pochodzących z recyklingu lub projektowania pod kątem recyklingu.

Aby rozwiązać problem z tworzywami sztucznymi, naukowcy wzywają ustawodawców do pilnego przyjęcia środków politycznych, które koncentrują się na redukcji źródeł i ponownym wykorzystaniu, w celu zminimalizowania szkód ekologicznych, społecznych i ekonomicznych.

„Gwałtowny wzrost ilości mikrodrobin plastiku w oceanach na całym świecie jest wyraźnym ostrzeżeniem, że musimy działać teraz na skalę globalną, przestać skupiać się na sprzątaniu i recyklingu oraz zapoczątkować erę odpowiedzialności przedsiębiorstw za całe życie rzeczy, które wytwarzają” powiedział Marcus Eriksen, współzałożyciel The 5 Gyres Institute, amerykańskiej grupy, która prowadzi kampanię na rzecz walki z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi.

Naukowcy ocenili trendy plastiku w oceanach od 1979 do 2019 roku i zauważyli dramatyczny wzrost masy i obfitości plastiku w oceanach od 2005 roku.

Mówią, że może to odzwierciedlać wykładniczy wzrost produkcji tworzyw sztucznych, fragmentację istniejącego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi lub zmiany w wytwarzaniu i gospodarowaniu odpadami na lądzie.

„Sprzątanie jest daremne, jeśli nadal produkujemy tworzywa sztuczne w obecnym tempie, a o recyklingu słyszymy od zbyt dawna, podczas gdy przemysł tworzyw sztucznych jednocześnie odrzuca wszelkie zobowiązania do zakupu materiałów pochodzących z recyklingu lub projektowania pod kątem recyklingu” – powiedział Eriksen.

„Czas zająć się problemem plastiku u źródła” – dodał.

Oczekiwano, że tempo przedostawania się plastiku do światowych oceanów, bez natychmiastowych działań mających na celu odwrócenie obecnego trendu, wzrośnie około 2,6-krotnie w latach 2016-2040.

Badanie, które jeden naukowiec i badacz tworzyw sztucznych powiedział Reuterowi, było „niesamowicie fenomenalne i prawie nie do pojęcia”, jest następstwem historycznego globalnego traktatu dotyczącego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi, który państwa członkowskie ONZ przyjęły w zeszłym roku.

Państwa członkowskie ONZ mają spotkać się tej wiosny w celu opracowania prawnie wiążącego instrumentu dotyczącego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.

Autorzy badania twierdzą, że niezwykle ważne jest ustalenie rozwiązania, które dotyczy pełnego cyklu plastiku, od wydobycia i produkcji do końca życia.

„Rosnąca akumulacja cząstek plastiku w naszych środowiskach i ciałach ostatecznie doprowadzi do niezdolności planety do podtrzymania życia, jakie znamy” – powiedział w oświadczeniu Scott Coffin, naukowiec z California State Water Resources Control Board.

„Nadszedł czas, aby rządy na całym świecie zjednoczyły się w wysiłkach na rzecz ograniczenia produkcji plastiku i dalszego zapobiegania jego przedostawaniu się do środowiska” – powiedział Coffin.