Ponad 40 000 Palestyńczyków zginęło w wyniku izraelskich działań militarnych w Strefie Gazy od ataku Hamasu na Izrael 7 października, poinformowało ministerstwo zdrowia kierowane przez Hamas.

Liczba ta – 40 005 w czwartek – stanowi około 1,7% 2,3-milionowej populacji terytorium – jest to kolejny alarmujący wskaźnik ludzkich kosztów wojny.

Oprócz ofiar śmiertelnych, analiza zdjęć satelitarnych wskazuje, że od początku wojny w Strefie Gazy uszkodzeniu lub zniszczeniu uległo około 60% budynków.

Zdjęcia pokazują, że w ciągu ostatnich kilku miesięcy największe zniszczenia odniosło południowe miasto Rafah.

Dane Ministerstwa Zdrowia dotyczące liczby zabitych nie uwzględniają rozróżnienia na cywilów i bojowników.

Jednakże z analizy zgłoszonych ofiar śmiertelnych wynika, że ​​większość z nich to dzieci, kobiety i osoby starsze.

W tym miesiącu izraelskie wojsko poinformowało BBC, że podczas wojny zginęło ponad 15 000 terrorystów.

Izrael uniemożliwia dziennikarzom zagranicznym, w tym BBC, samodzielny wjazd do Strefy Gazy, w związku z czym nie są oni w stanie zweryfikować danych przedstawionych przez żadną ze stron.

W przeszłości dane Ministerstwa Zdrowia Gazy (MoH) były powszechnie wykorzystywane w czasach konfliktów i uznawane za wiarygodne przez ONZ i instytucje międzynarodowe.

Zliczano wyłącznie zgony zarejestrowane w szpitalach, które wprowadzano do scentralizowanego systemu wraz z imionami, numerami identyfikacyjnymi i innymi szczegółami.

Jednak pod koniec ubiegłego roku Ministerstwo Zdrowia nie było w stanie skutecznie działać z powodu przepełnionych kostnic, walk w szpitalach i ich okolicach oraz słabego połączenia internetowego i telefonicznego.

Rządowe Biuro Mediów Hamasu (GMO) w Strefie Gazy zaczęło publikować liczby zgonów, w tym raporty podawane przez „wiarygodne media”.

Agencje ONZ zaczęły uwzględniać te informacje w swoich zestawieniach danych, a także w danych Ministerstwa Zdrowia, gdy tylko pojawiły się ich aktualizacje.

Niedawno Ministerstwo Zdrowia Gazy zaczęło uwzględniać w swoich statystykach także osoby, o których śmierć na wojnie poinformowali członkowie ich rodzin, podając je także online.

Jednakże wlicza się do nich także ciała niezidentyfikowane, które stanowią część ogólnej liczby ofiar śmiertelnych.

ONZ cytuje teraz te liczby, podając ich źródła urzędnicy i podkreślając, że zespoły w Strefie Gazy nie są w stanie ich niezależnie zweryfikować ze względu na warunki na miejscu i dużą liczbę ofiar śmiertelnych.

Izrael stale kwestionował wiarygodność informacji. W maju minister spraw zagranicznych Israel Katz opisał je jako „fałszywe dane organizacji terrorystycznej”.

Wielu ekspertów stwierdziło, że rzeczywista liczba osób zabitych bezpośrednio w wyniku wojny w Strefie Gazy jest prawdopodobnie o wiele wyższa. Lokalne władze szacują, że pod gruzami budynków, które zostały uszkodzone przez izraelskie naloty, znajduje się około 10 000 ciał.

A nawet gdyby walki ustały, to – jak wskazują badacze – oprócz osób zabitych bezpośrednio w wyniku wojny, o wiele więcej mogłoby umrzeć z przyczyn pośrednich, takich jak choroby i głód.

Ostatecznie, gdy wojna się zakończy, wysiłki mające na celu odzyskanie ciał i odnalezienie zaginionych powinny pozwolić na uzyskanie jaśniejszego obrazu liczby zabitych, w tym liczby bojowników. Można się spodziewać, że ONZ i grupy praw człowieka, a także izraelskie wojsko, przeprowadzą własne dochodzenia.

Analiza zdjęć satelitarnych wskazuje, że od początku wojny w Strefie Gazy uległo uszkodzeniu lub zniszczeniu około 59,3% budynków.

Analiza uszkodzeń, przeprowadzona przez Coreya Schera z City University of New York i Jamona Van Den Hoeka z Oregon State University, polega na porównaniu obrazów w celu ukazania nagłych zmian wysokości lub konstrukcji budynków.

Według analizy ekspertów, w południowym mieście Rafah odnotowano największy wzrost liczby uszkodzonych budynków od marca.

Większość zniszczeń nastąpiła po tym, jak Izrael rozpoczął ofensywę na miasto 6 maja. Wojsko twierdzi, że przejęcie kontroli nad obszarem i wyeliminowanie pozostałych batalionów Hamasu jest kluczowe dla osiągnięcia celów wojennych.

Na zdjęciach satelitarnych przeanalizowanych przez BBC Verify widać, że duże połacie miasta leżą w ruinie – zwłaszcza wzdłuż granicy z Egiptem oraz w dzielnicach położonych na północy i południu.

Filmy w mediach społecznościowych zweryfikowane przez BBC oraz materiały udostępnione przez izraelskie wojsko pokazują, że obszary wokół Rafah zostały uszkodzone lub zniszczone na skutek bombardowań lotniczych, a także zniszczeń dokonanych przez izraelskie siły lądowe.

Na poniższym zdjęciu widzimy dużą część oczyszczonych budynków tuż przy granicy.

Zdjęcia satelitarne pokazują, że wykarczowano teren wzdłuż tzw. korytarza Filadelfijskiego – strefy buforowej wzdłuż 14-kilometrowej (9-milowej) granicy z Egiptem.

Analiza obrazów przeprowadzona przez BBC Verify pokazała izraelskie pojazdy wojskowe w kilku obszarach, w których przeprowadzono oczyszczanie budynków wzdłuż korytarza. Obejmuje to niewielką dzielnicę położoną tam, gdzie granica styka się z wybrzeżem, która została spłaszczona w ciągu miesiąca od rozpoczęcia operacji Rafah.

Nagrania z terenu nakręcone przez izraelskiego żołnierza pokazują również, że w tym rejonie wybudowano wieżę obserwacyjną.

W ramach operacji zniszczeniu uległy również najważniejsze zabytki Rafah, w tym przejście graniczne, kilka dużych meczetów i główny rynek miasta.

7 maja na nagraniach wideo zweryfikowanych przez BBC widać, jak izraelskie czołgi niszczą napis „Witamy w Gazie” na przejściu granicznym w Rafah.

Wideo opublikowane tego samego dnia pokazało również uszkodzenie niebieskiej kopuły meczetu Abrar. Zdjęcia satelitarne zrobione później pokazały, że budynek został później zniszczony.

Na innym filmie opublikowanym w mediach społecznościowych 27 czerwca widać, jak drogi i zielone trawniki, które kiedyś skupiały się wokół słynnego ronda Al-Najma w Rafah, zostały zniszczone, a pobliskie budynki zostały poważnie uszkodzone.

Wojna rozpoczęła się 7 października, gdy tysiące bojowników Hamasu wkroczyło do południowego Izraela, zabijając około 1200 osób i biorąc 251 zakładników, zgodnie z danymi izraelskimi.