Londyn
CNN
—

Strąk ponad 50 pilotów zmarł po masowym wyrzuceniu na brzeg na północno-zachodniej szkockiej wyspie, według morskiej organizacji charytatywnej na ziemi.

British Divers Marine Life Rescue (BDMLR), które odpowiedziało na zgłoszenie o wyrzuceniu na brzeg w niedzielę, powiedziało, że większość z 55-osobowej kapsuły zmarł wkrótce po wyrzuceniu przez wioskę North Tolsta na wyspie Lewis, a tylko 15 osób wciąż żyło, gdy znaleziono je w niedzielę rano.

„Wiele zwierząt zostało już znalezionych martwych, więc wygląda na to, że utknęły w nocy” – powiedział Dan Jarvis, dyrektor ds. opieki społecznej BDMLR.

W rozmowie z CNN wyjaśnił, że wieloryby mogą przetrwać na lądzie tylko około sześciu godzin, zanim zaczną się pogarszać.

„Straciły zdolność utrzymywania własnego ciężaru, gdy są poza wodą, ponieważ żyją w środowisku morskim, gdzie są zasadniczo nieważkie – ich struktura szkieletowa nie musi już utrzymywać własnego ciężaru” – powiedział Jarvis CNN.

Wyjaśnił, że kiedy zwierzęta morskie zaczynają się rozciągać, stopniowo zaczynają „zgniatać się pod własnym ciężarem”, co może odciąć krążenie i doprowadzić do nagromadzenia toksyn, które mogą być śmiertelne.

Po próbach wypłynięcia dwóch bardziej aktywnych wielorybów, jeden został pomyślnie wypuszczony, a drugi ponownie utknął na mieliźnie i później zmarł.

Urzędnicy podjęli decyzję o uśpieniu pozostałych wielorybów, które były poza wodą od wielu godzin, na „terenach opiekuńczych” około 15:30 (10:30 czasu wschodniego), po stwierdzeniu, że „płytka plaża i wzburzone fale też to uczyniły” niebezpiecznie jest spuszczać z wody pozostałe zwierzęta” – czytamy w oświadczeniu BDMLR.

The Szkocki program wyrzucania na brzeg zwierząt morskich (SMASS) powiedział, że może to być „największe śmiertelne masowe wyrzucenie na brzeg, jakie mieliśmy w Szkocji od dziesięcioleci”.

Wieloryby pilotażowe, znane jako stadne, mają „niezwykle silne więzi społeczne i emocjonalne” – powiedział Jarvis CNN. „Jeśli jedno zwierzę ma trudności i utknie na mieliźnie, reszta grupy – a przynajmniej część z nich – pójdzie za tym zwierzęciem w tarapatach i również utknie”.

Jeden z martwych wielorybów miał wypadnięcie pochwy, co według ekspertów mogło być przyczyną utknięcia całej kapsuły.

SMASS powiedział w mediach społecznościowych, że będzie „przeprowadzał pobieranie próbek i sekcję zwłok” wielorybów, aby lepiej zrozumieć ich stan zdrowia i dlaczego mogły utknąć na mieliźnie.

W Wielkiej Brytanii rośnie liczba wyrzuconych na brzeg wielorybów, chociaż eksperci wciąż szukają przyczyny tego wzrostu.

„Nie jesteśmy do końca pewni, dlaczego tak się dzieje, czy jest to zmiana zasięgu i rozmieszczenia populacji. Może jest to związane ze zmianami klimatycznymi i są popychane dalej w kierunku jedzenia lub z dala od innych obszarów, w których kiedyś zamieszkiwali, i odkrywają nowe obszary” – powiedział Jarvis.

Peter Evans, doświadczony naukowiec zajmujący się ssakami morskimi i dyrektor Sea Watch Foundation, brytyjskiej organizacji zajmującej się badaniami środowiska morskiego, powiedział CNN w poniedziałkowym e-mailu, że chociaż ogólna liczba wyrzuconych na brzeg wielorybów nie rośnie, może tak być w przypadku niektórych gatunków.

„Tendencje mogą odzwierciedlać wzrost wielkości populacji, określone presje człowieka powodujące śmiertelność (np. hałas pod wodą, zaplątanie się w narzędzia połowowe) lub po prostu lepsze raportowanie” – powiedział.

Jedną z przyczyn hałasu podwodnego jest użycie sonaru – wykorzystującego fale dźwiękowe do widzenia w wodzie – przez wojsko. Według badań opublikowanych w zeszłym roku w czasopiśmie PNAS, wiele gatunków wielorybów spowalniało lub zatrzymywało zachowania związane z żerowaniem, gdy słyszały dźwięki sonaru morskiego lub drapieżników.

Ale nie ma jednej przyczyny utknięcia na mieliźnie, podkreślił Evans, dodając, że może to być wynikiem urazu, złego stanu zdrowia lub błędu nawigacyjnego.

Wyrzucanie wielorybów na brzeg jest powszechne na całym świecie. Według Jarvisa w Wielkiej Brytanii największe wyrzucenie na brzeg pilotów miało miejsce w Szkocji w 2011 roku, kiedy 77 z nich utknęło na północnych wybrzeżach kraju.

We wrześniu ubiegłego roku około 200 zostało wyrzuconych na brzeg wzdłuż wybrzeża Tasmanii w Australii. Z tej liczby tylko 35 przeżyło i zostało ponownie wypłyniętych. Największe wyrzucenie na brzeg Tasmanii miało miejsce w 2020 r., kiedy znaleziono ponad 450 pilotów.