ISTNIEJĄ dwa podstawowe nastawienia do wyszukiwania informacji o podróżach: niektórzy podróżnicy ślęczą w przewodniku, podczas gdy inni dogłębnie nurkują w Internecie, klikając linki dotyczące wybranego miejsca docelowego. Obie metody mają plusy i minusy, ponieważ dwóch pisarzy z zamiłowaniem do wędrówki debatuje tutaj, czy taszczyć przewodnika z psimi uszami, czy modlić się o dobre Wi-Fi, gdziekolwiek się udają.

Tak, posiadanie namacalnych informacji w przewodniku pozwala zachować przydatne informacje w pogotowiu.

Mój przewodnik „Ameryka Południowa na sznurowadle” nie był specjalnie przyjazny turystom, ale w 2009 roku, bez smartfona ani laptopa, nosiłem ten 1112-stronicowy tom podróżniczy przez prawie rok, zwiedzając kontynent podczas samotnej wycieczki.

Element nostalgii podsyca moje książkowe zamiłowanie do wskazówek, które są namacalne, a nie cyfrowe.

Czternaście lat temu wędrówka bez technologii oznaczała poleganie na mapach, które wyrywałem z tego wydania Lonely Planet za każdym razem, gdy potykałem się z załzawionymi oczami w autobusie w nowym mieście lub wiosce w poszukiwaniu miejsca do spania. Decydując, gdzie pojechać dalej w Brazylii, Argentynie czy Kolumbii, polegałem na sugestiach zawartych w książce, jej ukrytych klejnotach i odległych enklawach. Teraz podobne wskazówki można znaleźć za pomocą wyszukiwarki internetowej, ale między zmianami algorytmów, listami generowanymi przez ChatGPT i oportunistycznymi blogerami, którzy mogli cieszyć się darmowym pobytem w zamian za świetny post online, pozostaje lojalny wobec ekspertów odpowiedzialnych za przewodnik treść.

Przez lata przewodniki pozwalały mi planować z wyprzedzeniem, ale także dawały mi pewność, że mogę płynąć z prądem. Podróżowanie wiąże się z elastycznością, bez względu na to, jak dużo badasz i planujesz. Przewodnik po Wietnamie odciągnął mnie od uroczego, choć turystycznego Hoi An i zaprowadził do Quy Nhon, uroczego nadmorskiego miasteczka, w którym jest niewielu zagranicznych gości.

A kiedy szukałem ryokanów w przewodniku po Japonii przed moim miesiącem miodowym w 2016 roku, doceniłem wskazówkę, aby zarezerwować te zajazdy z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem – jak się okazało, doskonała rada. Żadna panna młoda nie chce usłyszeć, że w ryokanie nie ma miejsca.

Być może ten samorodek mądrości dotyczącej rezerwacji istnieje online, ale czy odkryłbym go na czas? To prowadzi mnie do kolejnej kwestii: przewodniki zawierają wiele cennych faktów w jednym miejscu. Jasne, Internet ma nieskończone źródła, ale mam skończoną liczbę godzin na badania. Przewodnik to przewodnik po zabawie — wszystkich fajnych miejscach do spania, jedzenia, zwiedzania i oglądania. Poza tym, co jest bardziej niezawodne, gdy Wi-Fi zaczyna szwankować? Znasz już moją odpowiedź.

Pożółkłe strony, samoprzylepne zakładki, zaznaczone na pomarańczowo fragmenty, notatki nabazgrane na marginesach — dla mnie przewodniki są najlepszym towarzyszem podróży: inspirującym, elastycznym, hojnym, sprytnym i bystrym. Uwielbiam przydatne 5-, 7-, 10-dniowe plany podróży i niezawodne porady od strategii „dotarcia tutaj” do pory roku, a także „niezbędne” informacje na temat etykiety napiwków, wskazówek dotyczących bezpieczeństwa i nie tylko.

Czasami czuję się zainspirowany historiami z podróży online, ale te narracje nie poprowadzą mnie od A do Z.