ARADE DAM, Portugalia – Policja we wtorek wznowiła poszukiwania Madeleine McCann, brytyjskiego dziecka, które zaginęło w 2007 roku, podczas gdy funkcjonariusze kopali i zdrapywali powierzchnię ziemi w pobliżu tamy w pobliżu miejsca jej zaginięcia w południowej Portugalii.

Około 20 funkcjonariuszy z grabiami i narzędziami podobnymi do motyki ustawiło się w szeregu i zaczęło grzebać i grabić ziemię w pobliżu tamy Arade, która znajduje się około 50 kilometrów (30 mil) od kurortu Praia da Luz, gdzie 3- letnia dziewczynka była ostatnio widziana 16 lat temu.

Wcześniej można było zobaczyć kilku strażaków w pontonie na zbiorniku.

Nie było bezpośrednich szczegółów na temat postępów w poszukiwaniach.

Operacja, na czele której stoi portugalska policja wspomagana przez niemieckich i brytyjskich kolegów, została ogłoszona w poniedziałek. Urzędnicy portugalscy powiedzieli, że nastąpiło to na wniosek władz niemieckich.

W poniedziałek portugalska policja rozstawiła dwa niebieskie namioty i odgrodziła teren dla mediów i opinii publicznej. Ponad tuzin samochodów i policyjnych furgonetek przybyło we wtorek wczesnym rankiem.

W okolicy znajdowało się od 20 do 30 funkcjonariuszy, niektórzy w mundurach. Świadkowie powiedzieli, że policja rozpoczęła poszukiwania tuż przed 8 rano

Portugalskie media podają, że jest to czwarte poszukiwanie McCanna, po pierwszym w 2007 roku w rejonie Algarve i dalszych wysiłkach w latach 2013 i 2014. Kolejne przeszukanie przeprowadzono w Niemczech w 2020 roku.

Uważa się, że poszukiwania te były pierwszymi w rejonie zapory.

W połowie 2020 roku niemieccy urzędnicy poinformowali, że podejrzanym w sprawie był 45-letni obywatel Niemiec, zidentyfikowany przez media jako Christian Brueckner, który przebywał w Algarve w 2007 roku. Brueckner zaprzeczył jakiemukolwiek zaangażowaniu.

Brueckner odsiaduje obecnie wyrok siedmiu lat więzienia w Niemczech za gwałt popełniony w Portugalii w 2005 roku.

Jest podejrzany o morderstwo w sprawie McCanna, ale nie został oskarżony. Spędził wiele lat w Portugalii, w tym w Praia da Luz, mniej więcej w czasie zniknięcia Madeleine.

Niemiecka prokuratura w Brunszwiku poinformowała we wtorkowym pisemnym oświadczeniu, że „w Portugalii toczą się obecnie czynności karne w ramach śledztwa w sprawie Madeleine McCann”.

Dodali, że „środki są wdrażane w drodze wzajemnej pomocy prawnej przez portugalskie organy ścigania przy wsparciu funkcjonariuszy Federalnego Urzędu Policji Kryminalnej”.

„Bardziej szczegółowe informacje na temat tła nie są obecnie ujawniane ze względów taktycznych” – czytamy w oświadczeniu.

Sprawa Madeleine McCann przez kilka lat budziła zainteresowanie na całym świecie, a doniesienia o jej obserwacjach rozciągały się aż do Australii, wraz z mnóstwem książek i telewizyjnych filmów dokumentalnych o tej sprawie.

Nagrody za odnalezienie Madeleine, która miałaby teraz 20 lat, sięgnęły kilku milionów dolarów.

Brytyjska, portugalska i niemiecka policja wciąż ustalają, co wydarzyło się w nocy, kiedy maluch zniknął z łóżka w kurorcie na południu Portugalii 3 maja 2007 roku. Była w tym samym pokoju co jej brat bliźniak i siostra, którzy mieli wtedy 2 lata. czasie, gdy jej rodzice jedli kolację z przyjaciółmi w pobliskiej restauracji.

Odnosząc się do ostatnich poszukiwań, prokurator Brunszwiku, Christian Wolters, powiedział we wtorek, że „prowadzimy śledztwo w Portugalii na podstawie pewnych wskazówek”, ale odmówił podania dalszych szczegółów.

Wolters powiedział, że poszukiwania „zajmą trochę czasu”. Portugalscy urzędnicy powiedzieli, że przeszukanie odbędzie się w ciągu najbliższych kilku dni.

Rodzice Madeleine nie komentują ze względu na toczące się dochodzenie, zgodnie z odpowiedzią e-mailową ze strony internetowej utworzonej do wyszukiwania dziecka, findmadeleine.com.

___

Kirsten Grieshaber z Berlina oraz Ciarán Giles i Jennifer O’Mahony z Madrytu przyczynili się do powstania tego raportu.