Reżyseria: Natalie Rae i Angela Patton, Córki to poruszający, non-fiction portret odporności, potencjalnego przebaczenia i zdolności do rozwoju. Opowiadając dwutorową historię rodzinną — jedna część podkreśla arbitralne okrucieństwo życia, narzucone dzieciom zbyt wcześnie, druga część rzuca światło na możliwe odkupienie — film otwiera widzom głębokie pokłady uczuć. Rezultatem jest coś zarówno rozdzierającego serce, jak i pięknego, pouczającego i oświecającego.

Córki miał premierę na festiwalu filmowym Sundance w 2024 r., gdzie zdobył nagrodę publiczności US Documentary Audience Award przed przejęciem przez Netflix. Film, którego akcja rozgrywa się na przestrzeni prawie sześciu lat, opowiada historię czterech dziewczyn z Waszyngtonu (Aubrey, Santany, Ja’Any i Raziah), które przygotowują się do pamiętnego „tańca ojca z córką” ze swoimi uwięzionymi ojcami.

Zrodzony z dziesięcioletniego programu, którego korzenie sięgają Patton’s Camp Diva Leadership Academy, event „Date with Dad” wymaga od więźniów zaangażowania się w 10-tygodniowy program doradczy — okres, który obejmuje większość filmu. Podczas gdy mężczyźni uczą się umiejętności życiowych i radzą sobie z niepewnością, przygotowując się do tańca, ich córki podobnie manifestują szereg emocji, przygotowując się do ponownego nawiązania kontaktu z ojcami, których nie widziały, w niektórych przypadkach, przez prawie dwa lata. Sam taniec obejmuje około 25-minutową część filmu, podczas gdy ostatnie ponad 20 minut przeskakuje rok później, a następnie kolejne trzy lata.

Dzięki delikatnej muzyce, narracji z wywiadu z niewidzianym Pattonem i czarno-białemu otwarciu, Córki natychmiast ustanawia kulturowe zakorzenienie i przeżytą autentyczność, która ogłasza się jako odrębna i odmienna od konstrukcji „eksperta-gadającego”, która jest podstawą wielu filmów dokumentalnych. To jest filmowanie od wewnątrz, a nie odwrotnie.

Oprócz ogromnej korzyści, jaką czerpie z przedmiotów, które ją interesują, oraz z faktu, że wiek dziewcząt waha się od bardzo bystrych pięciolatek do odpowiednio ostrożnych 15-latek, Córki odnosi sukces, biorąc konkretną sytuację i umiejętnie lokalizując to, co uniwersalne. Część jego emocjonalnego apelu jest boleśnie bezpośrednia, jak wtedy, gdy 10-letnia Santana twierdzi, że nie uroni ani jednej łzy, gdy następnym razem jej ojciec pójdzie do więzienia („To nie w porządku, to na mnie wpływa!”), i mówi, że sama nie będzie miała dziecka, „nawet za milion dolarów”. Później matka nastolatki Raziah, Sherita, ze łzami w oczach martwi się depresją i myślami samobójczymi swojej córki. Podczas gdy okoliczności, w których rodzą się te intensywne uczucia, są straszne, młodzieńczy gniew, frustracja i wyobcowanie, które reprezentują, to coś, z czym każdy może się utożsamić.

Czy film jest w ogóle polityczny? W konwencjonalnym sensie – nie. Przedstawia szczegóły dotyczące programu, który jest jego centrum, niekoniecznie rozszerzając się w szerszy, kinowy traktat o popieraniu jego szerokiej adopcji. Jeśli cokolwiek, Córki mógłby faktycznie rozwinąć bardzo dziwny, prawie całkowicie niezauważony fakt, że jeden z jego współdyrektorów jest twórcą programu, który bada. Nie ma tu z pewnością żadnych nikczemnych intencji, ale to dziwne ujęcie jest błędnym krokiem.

To powiedziawszy, Córki jest niesamowicie inteligentny w znajdowaniu i włączaniu powiązanych ludzkich momentów, które mają sens i wciągają myślącego widza na płaszczyznę wzniosłej refleksji. Jest jeden lub dwa fragmenty lekkiej przemowy (podczas sesji grupowej więzień rozmyśla nad tym, że więzienie nie jest normalne), ale większość takich momentów ma prostą moralną jasność. Należą do nich niektóre otwierające oczy rewelacje na temat osobistych wizyt i ukochana osoba na zewnątrz wyjaśniająca, jak doładować pieniądze i korzystać ze specjalnej aplikacji, która obejmuje wirtualne wizyty płatne za użytkowanie.

W czasach, gdy przeciążenie mediów społecznościowych najwyraźniej przyczyniło się do zbiorowego zgnilizny mózgów, a podstawowe przejawy współczucia i wdzięczności są rutynowo atakowane w pejoratywny (choć często niespójny) sposób jako „socjalizm” lub „komunizm”, film Rae i Patton stanowczo kładzie emocjonalny akcent i prosi widzów, aby po prostu zastanowili się nad prawdziwym życiem swoich bohaterów.

Ta nieskomplikowana struktura narracyjna i Córki istnienie na przecięciu rasy, wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, reformy społecznej i problemów ze zdrowiem psychicznym sprawia, że ​​film ten jest, na swój sposób, współczesnym dokumentem politycznym. Otwiera oczy, bez moralizatorstwa, na nagromadzone niesprawiedliwości, które dotknęły tych, którzy już zostali ukarani, i na to, jak te ułożone karty mogą dalej karmić straszne konsekwencje w dół rzeki.

Film jest dodatkowo podniesiony przez kunszt opowiadania. Oczywistym porównawczym zakończeniem jest nominowany do Oscara film Garretta Bradleya Czasktóry również handlował elegijnymi pociągnięciami pędzla i rozpakowywał wpływ lat uwięzienia zarówno na formalnie skazanych, jak i ich rodziny. Oba filmy w najwyższym stopniu wykorzystują domowe nagrania, aby przekazać szczególną traumę (nie gorszą, ale wyjątkową) ojca uwięzionego, a nie zmarłego lub w inny sposób nieobecnego — egzystencję, w której dziecko, niczym jo-jo, musi nieustannie wchłaniać i mierzyć się z trudną rzeczywistością skradzionych chwil i wspomnień.

Muzyka Kelsey Lu dodaje blasku wszechobecnej wzruszeń, a interesujące wybory montażowe Troya Lewisa i Adeliny Bichis również obfitują. Film nie wprowadza na początku swoich tematów (właściwie nie wprowadza ich aż do 35. minuty filmu), a pomimo dychotomii wnętrze/zewnętrze, jego nadrzędny rytm jest wszystkim, tylko nie programowy. Operator Michael Cambio Fernandez jest wystarczająco inteligentny, by pozwolić swojej kamerze zatrzymać się, uchwytując chwile połykanego bólu lub cichego oczekiwania. Po zakończeniu tańca ciche ujęcia stosu pasków i butów przenikliwie komunikują koniec marzeń jego ojców.

Schemat wizualny filmu nie jest jednak kolażem back-foot. Rae i Patton również pracują proaktywnie, aby dać najmłodszym bohaterom sprawczość i przetłumaczyć ich burzliwe wewnętrzne krajobrazy. W jednej sugestywnej sekwencji Santana opisuje sen na podstawie nagrania z zewnątrz w nocy, ciemność ustępuje miejsca błyskawicy, a następnie deszczowi spływającemu po szybie samochodu.

Córki łączy się tak dobrze, ponieważ nie jest zainwestowany tylko w podniesienie i łzy swojej głównej historii. Sięga zarówno ponad to słodko wyreżyserowane spotkanie, jak i poza nie, w bardziej słodko-gorzkie. Mężczyźni nie tylko uczą się, jak wiązać krawat, uczą się wrażliwości. Dziewczynom tymczasem przyznawana jest wielowymiarowość rzadko widywana w filmach fabularnych; cierpią, ale pragną połączenia, mają nadzieję, ale wciąż są sceptyczni. Podczas gdy postscriptum dostarcza widzom aktualizacji, nie szlifują jednego faktu, którego nie można wystarczająco podkreślić: życie jest trudne, a nasz czas nie jest gwarantowany, więc rób, co możesz, aby być obecnym w życiu tych, których kochasz.

Dyrektor: Natalie Rae, Angela Patton
Data wydania: 14 sierpnia 2024 (Netflix)