Powiedział, że mimo przekazywanych przez Zachód miliardów dolarów uzbrojenia armii ukraińskiej wciąż brakuje wszystkiego, od amunicji i pocisków artyleryjskich po pojazdy opancerzone i systemy obrony powietrznej. Powtórzył obawy dowódców wojskowych i ludności cywilnej, że obrona powietrzna Ukrainy jest niewystarczająca po tym, jak Rosja ostatnio zwiększyła użycie kierowanych bomb lotniczych, które mogą okazać się kosztowne dla ukraińskich sił zbrojnych.

„To decyzja wyższego dowództwa wojskowego, czy zaakceptować ryzyko” – powiedział.

Ale inni proponowali inne teorie.

Maria Żółkina, szefowa badań nad bezpieczeństwem regionalnym i konfliktami w Fundacji Inicjatyw Demokratycznych z siedzibą w Kijowie, powiedziała, że ​​przesłanie Zełenskiego ma prawdopodobnie podwójny cel.

„To było częściowo polityczne oświadczenie, aby zachodni partnerzy przyspieszyli te dostawy” – powiedziała. Ale Zełenski prawdopodobnie chciał również sprostać oczekiwaniom Zachodu na wypadek, gdyby kontrofensywa „nie była tak skuteczna, jak oczekiwano”.

W ostatnich dniach ukraińscy oficjele starali się już kierować oczekiwaniami dotyczącymi przewidywanej kontrofensywy, twierdząc, że może nie być ani jednej rozstrzygającej bitwy i że opinia publiczna i zachodni sojusznicy powinni ograniczyć oczekiwania na sukces.

„Wygląda na to, że jesteśmy w hollywoodzkim filmie, w którym rozpoczyna się wielka bitwa o Śródziemie, a jedna bitwa o Gondor zadecyduje o wszystkim. Tak się nie dzieje” – powiedział Mychajło Podoliak, doradca Zełenskiego, nawiązując do opowieści o „Władcy Pierścieni”.

A potem istnieje możliwość celowego wprowadzenia w błąd, aby spróbować zaskoczyć Rosjan.

„Nie wykluczam, że był to chwyt informacyjny, ponieważ Ukraina stara się ukryć swoje przygotowania” – powiedziała Zolkina.

Częścią sukcesu dwóch ukraińskich kontrofensyw w obwodach charkowskim i chersońskim zeszłej jesieni było to, że ukraińskie wojsko poinformowało, że planuje kontratak na południu, co skłoniło Rosję do przeniesienia wojsk na południe, pozostawiając jej obronę bez załogi w południowy wschód. Dostrzegając słabość, powiedziała Zolkina, ukraińskie dowództwo wojskowe zaplanowało atak na północnym wschodzie, zaskakując Rosjan i odbierając terytorium.

Powiedziała, że ​​Kijów koncentruje się na utrzymywaniu Rosji w niepewności i wydaje się, że to działa. Powiedziała, że ​​rosyjski rozkaz ewakuacji ludności cywilnej i robotników z terytorium okupowanego wokół Zaporożskiej Elektrowni Jądrowej był znakiem, że Rosjanie nie wiedzą, skąd nadejdzie następny atak.

Niektórzy Rosjanie twierdzili też, że Zełenski udawał.

Jewgienij W. Prigożyn, szef prywatnej firmy wojskowej Wagnera, która prowadzi rosyjski atak mający na celu schwytanie Bachmuta, odrzucił komentarz Zełenskiego jako nieszczery w wiadomości audio opublikowanej na Telegramie przez jego służby prasowe.

„Kontrofensywa jest w pełnym rozkwicie” – stwierdził w przesłaniu.

Pan Prigożyn, znany ze swojej szczerości i często samolubnych komentarzy, powiedział, że siły ukraińskie zamierzały najpierw zaatakować siły Wagnera w okolicach Bachmutu, a następnie zaatakować południowy region Zaporoża, a także rosyjskie miasta Briańsk i Biełgorod, które były węzłami logistycznymi i dowodzenia rosyjskiej armii.

„Te jednostki, które przeszły niezbędne szkolenie, otrzymały broń, sprzęt, czołgi i wszystko inne” – powiedział. „A kiedy spróbują swoich sił, rozciągną mięśnie, wtedy w grę będą wchodzić kierunki północ i południe”.

Dwóch rosyjskich blogerów wojskowych osadzonych w siłach Wagnera poinformowało, że siły ukraińskie poczyniły postępy na północnej i południowej flance Bachmutu, zmuszając wojska rosyjskie i bojowników Wagnera do odwrotu w kilku miejscach w czwartek.

„Najwyraźniej w ciągu najbliższych 24 godzin reżim kijowski zacznie zwiększać swoje wysiłki na południu” – napisał na swoim kanale Telegram popularny rosyjski bloger wojskowy Jewgienij Poddubny. „Założymy, że rozpoczęła się kontrofensywa wroga”.

Aleksandra Czubko przekazał raporty z Kijowa i Anatolij Kurmanajew z Berlina.