JEROZOLIMA (AP) – hollywoodzki potentat miliarder stanął na drugi dzień w poniedziałek w procesie korupcyjnym Benjamina Netanjahu, przyznając, że długa lista szampana, cygar i biżuterii, którą systematycznie dawał izraelskiemu premierowi, mogła być nadmierna.

Arnon Milchan, którego produkcja obejmuje „Pretty Woman”, „12 Years a Slave” i „Bohemian Rhapsody”, jest kluczowym świadkiem w jednej z trzech spraw wniesionych przeciwko Netanjahu. Prokuratorzy próbują udowodnić, że Netanjahu dopuścił się oszustwa i nadużycia zaufania.

78-letni Milchan zeznawał podczas wideokonferencji z Brighton w Anglii, niedaleko miejsca, w którym ma siedzibę.

Prokuratorzy mają nadzieję, że jego zeznania, które rozpoczęły się w niedzielę i mają trwać około dwóch tygodni, dostarczą szczegółów na temat obfitości prezentów przekazanych Netanjahu i jego żonie. Prezenty, jak utrzymują prokuratorzy, doprowadziły do ​​przysług ze strony Netanjahu, które sprzyjały interesom Milchana.

Prawnicy Netanjahu powiedzieli, że prezenty Milchana były przyjaznymi gestami.

W swoim pierwszym dniu zeznań Milchan opisał przyjaźń, która obejmowała pewne prezenty dla Netanjahu, które zamieniły się w regularne prośby i „przekształciły się w rutynę”.

Powiedział, że rutyna stała się tak częsta, że ​​on i Netanjahu opracowali hasła dla prezentów. Cygara były znane jako „liście”, szampan jako „róże”, a luksusowe koszule były nazywane „krasnoludami”.

Powiedział, że poinstruował swoich współpracowników, aby dawali Netanjahu „cokolwiek chcą” i został zapewniony przez premiera, że ​​nie dzieje się nic nielegalnego.

W poniedziałek Milchan powiedział, że prezenty nie wpłynęły na jego przyjaźń z Netanjahu, dopóki nie wszczęto dochodzenia policyjnego i kiedy to powiedział, że zdał sobie sprawę, że prezenty były „nadmierne”.

Zapytany, czy kiedykolwiek odmówił prośbie o prezenty, Milchan powiedział: „Nie przypominam sobie”.

Milchan również ponownie podkreślił, że uważa Netanjahu za przyjaciół, ale opowiedział policji, że czuje się niekomfortowo, że jego prezenty nie zostały odwzajemnione.

Kontynuacja historii

Zgodnie z aktem oskarżenia przeciwko Netanjahu, Milchan dał Netanjahu i jego żonie „linię zaopatrzeniową” hojnych prezentów o wartości prawie 200 000 USD.

Akt oskarżenia oskarża Netanjahu o wykorzystywanie swojego wpływowego stanowiska do pomocy Milchanowi w uzyskaniu przedłużenia wizy do USA, korzystając z jego kontaktów dyplomatycznych, w tym byłego sekretarza stanu USA Johna Kerry’ego.

Prokuratorzy oskarżają również Netanjahu o pracę nad przeforsowaniem przepisów, które zapewniłyby Milchanowi miliony ulg podatkowych.

Milchan zeznał w poniedziałek, że zwrócił się do Netanjahu i innych osób o pomoc w sprawie przedłużenia wizy. Powiedział, że Kerry zadzwoniła do niego pewnego dnia i spotkała się z nim w hotelu. Opisując Kerry’ego jako dobrego przyjaciela, powiedział, że powiedziano mu, że Kerry nie może pomóc.

Obrońcy i prokuratorzy przesłuchują Milchana w hotelowej sali konferencyjnej w Brighton. Chociaż dziennikarzom nie wolno tam przebywać, żona Netanjahu, Sara, podczas prywatnej wizyty w Wielkiej Brytanii siedziała drugi dzień z rzędu.

Prokuratorzy zażądali, aby Sara Netanjahu nie nawiązywała kontaktu wzrokowego z Milchanem, obawiając się, że może wpłynąć na świadka.

Zeznanie jest emitowane na sali sądowej w Jerozolimie dla sędziów i innych prawników – którzy mogą również zadawać Milchanowi pytania – oraz dla dziennikarzy i innych uczestników do obejrzenia.

Netanjahu, który brał udział w niektórych przesłuchaniach podczas swojego procesu, był na sali sądowej zarówno w niedzielę, jak i poniedziałek. Milchan, który nie jest oskarżony w tej sprawie, powitał go po hebrajsku podczas dwukierunkowej transmisji wideo, używając pseudonimu Netanjahu: „Shalom, Bibi!”

Milchan zeznaje w jednej z trzech spraw wniesionych przeciwko Netanjahu. Pozostałe dwa, które obejmują zarzuty przekupstwa, oszustwa i nadużycia zaufania, oskarżają Netanjahu o wymianę przysług regulacyjnych z potężnymi potentatami medialnymi w celu uzyskania bardziej pozytywnych relacji.

Netanjahu zaprzecza popełnieniu wykroczenia, twierdząc, że jest ofiarą polowania na czarownice zorganizowanego przez liberalne media i stronniczy wymiar sprawiedliwości.

Prawne nieszczęścia Netanjahu prześladują go politycznie, stawiając jego zdolność do rządzenia podczas procesu w centrum kryzysu politycznego, który wysłał Izraelczyków do urn pięć razy w ciągu mniej niż czterech lat.

Podsycili także oskarżenia ze strony krytyków, że Netanjahu forsuje kontrowersyjny plan rządu mający na celu dokonanie przeglądu izraelskiego sądownictwa jako sposób na uniknięcie zarzutów. Netanjahu odrzuca te oskarżenia.

W procesie, który rozpoczął się w 2020 roku i nadal nie ma wiadomości od samego Netanjahu, wzięło udział ponad 40 świadków oskarżenia, w tym niektórzy z najbliższych byłych powierników Netanjahu, którzy zwrócili się przeciwko premierowi.

Relacje świadków rzuciły światło nie tylko na trzy sprawy przeciwko Netanjahu, ale także ujawniły sensacyjne szczegóły dotyczące jego charakteru i reputacji jego rodziny, która żyje z hojności podatników i bogatych zwolenników.

Doradca Milchana, Hadas Klein, zeznał w zeszłym roku, że rodzina Netanjahu „uwielbia prezenty”.

Pomysł ugody pojawiał się wielokrotnie, ale prokuratorzy na razie wydają się zdeterminowani, by doprowadzić proces do końca, pomimo doniesień z zeszłego tygodnia, że ​​sędziowie ostrzegali ich, że poważniejsze przestępstwo przekupstwa będzie trudne do udowodnienia.