DHAKA, Bangladesz (AP) – Tysiące ludzi skuliło się w niedzielę w klasztorach, pagodach i szkołach, szukając schronienia przed potężną burzą, która uderzyła w wybrzeże Mjanmy, zrywając dachy z budynków i zabijając co najmniej trzy osoby.

Centrum Cyclone Mocha dotarło na ląd w niedzielne popołudnie w stanie Rakhine w Birmie w pobliżu miasta Sittwe, wiatr osiąga prędkość do 209 kilometrów (130 mil) na godzinę, powiedział Departament Meteorologiczny Birmy.

Wojskowe biuro informacyjne Mjanmy poinformowało, że burza uszkodziła domy, transformatory elektryczne, wieże telefonii komórkowej, łodzie i latarnie w gminach Sittwe, Kyaukpyu i Gwa. Mówi się, że burza zerwała również dachy budynków sportowych na Wyspach Kokosowych, około 425 kilometrów (264 mil) na południowy zachód od największego miasta kraju, Rangunu.

Media z Rakhine poinformowały, że ulice i piwnice domów w nisko położonych obszarach Sittwe zostały zalane. Znaczna część obszaru jest odcięta od usług telefonicznych i internetowych po tym, jak silne wiatry zniszczyły wieże telefonii komórkowej.

Ponad 4000 z 300 000 mieszkańców Sittwe zostało ewakuowanych do innych miast, a ponad 20 000 osób schroniło się w solidnych budynkach, takich jak klasztory, pagody i szkoły, znajdujących się na wyżynach miasta, powiedział Tin Nyein Oo, który jest wolontariuszem w schroniskach w Sittwe.

Lin Lin, prezes lokalnej fundacji charytatywnej, powiedział wcześniej, że w schroniskach w Sittwe nie ma wystarczającej ilości żywności po tym, jak przybyło więcej osób niż oczekiwano.

Titon Mitra, przedstawiciel Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju w Mjanmie, napisał na Twitterze: „Mocha dotarła na ląd. 2 mln osób zagrożonych. Oczekuje się, że zniszczenia i straty będą rozległe. Jesteśmy gotowi odpowiedzieć i będziemy potrzebować nieograniczonego dostępu do wszystkich dotkniętych społeczności”.

W niedzielę rano w Mjanmie odnotowano kilka zgonów spowodowanych wiatrem i deszczem. Ekipa ratownicza ze wschodniego stanu Shan ogłosiła na swoim profilu na Facebooku, że odnalazła ciała pary, która została pochowana, gdy osuwisko spowodowane ulewnym deszczem uderzyło w ich dom w miasteczku Tachileik. Lokalne media podały, że mężczyzna został zmiażdżony na śmierć, gdy drzewo figowe spadło na niego w gminie Pyin Oo Lwin w centralnym regionie Mandalay.

Władze w bangladeskim mieście Cox’s Bazar, które leżało na przewidywanej ścieżce burzy, poinformowały wcześniej, że ewakuowały około 1,27 miliona ludzi, ale wczesnym popołudniem wydawało się, że burza ominie głównie kraj, gdy skręci na wschód, powiedział Azizur Rahman , dyrektor Departamentu Meteorologicznego Bangladeszu w Dhace.

„Poziom ryzyka w naszym Bangladeszu znacznie się zmniejszył” – powiedział dziennikarzom.

Silne wiatry, którym towarzyszyły deszcze, utrzymywały się po południu na Wyspie Świętego Marcina w Zatoce Bengalskiej, ale obawiano się, że fale pływowe nie miały miejsca, ponieważ cyklon zaczął przekraczać wybrzeże Bangladeszu podczas odpływu, poinformowała stacja telewizyjna Jamuna z siedzibą w Dhace.

Agencje ONZ i pracownicy organizacji humanitarnych w Bangladeszu rozmieścili tony suchej żywności i dziesiątki karetek pogotowia z mobilnymi zespołami medycznymi w rozległych obozach dla uchodźców, w których mieszka ponad milion Rohingya, którzy uciekli przed prześladowaniami w Mjanmie.

W maju 2008 roku cyklon Nargis uderzył w Mjanmę, powodując falę sztormową, która spustoszyła zaludnione obszary wokół delty rzeki Irawadi. Zginęło co najmniej 138 000 osób, a dziesiątki tysięcy domów i innych budynków zostało zmytych.

Roxy Mathew Koll, klimatolog z Indyjskiego Instytutu Meteorologii Tropikalnej w mieście Pune, powiedziała, że ​​cyklony w Zatoce Bengalskiej stają się coraz bardziej intensywne, po części z powodu zmian klimatu.

Naukowcy zajmujący się klimatem twierdzą, że cyklony mogą teraz zatrzymywać swoją energię przez wiele dni. Cyklon Amphan we wschodnich Indiach w 2020 roku nadal przemieszczał się po lądzie jako silny cyklon i spowodował rozległe zniszczenia.

„Dopóki oceany są ciepłe, a wiatry sprzyjające, cyklony utrzymają swoją intensywność przez dłuższy czas” – powiedział Koll.

Cyklony, gigantyczne burze podobne do huraganów lub tajfunów w innych częściach świata, należą do najbardziej niszczycielskich klęsk żywiołowych na świecie, zwłaszcza gdy uderzają w gęsto zaludnione regiony przybrzeżne.