Sydnej
CNN
—

Wody powodziowe spowodowane najcięższymi deszczami w północnej Australii od dziesięcioleci pozostawiły wiele rodzin uwięzionych na dachach w ciągu nocy, ponieważ synoptycy przewidywali w poniedziałek kolejne ulewy, które prawdopodobnie utrudnią akcję ratowniczą.

Cairns, liczące ponad 150 000 mieszkańców miasto, znane jako brama do Wielkiej Rafy Koralowej, zostało prawie całkowicie odcięte przez ulewne deszcze spowodowane przez pozostałości cyklonu tropikalnego Jasper, który dotarł na ląd w zeszłym tygodniu, po czym zatrzymał się nad Queensland – twierdzą władze.

„Mamy tam ludzi, którzy utknęli na dachach przez całą noc” – powiedział w poniedziałek premier Queensland Steven Miles.

Powiedział, że dziewięć osób, w tym dziecko, utknęło na dachu szpitala położonego około 170 kilometrów (105 mil) na północ od Cairns.

„Nie możemy zapewnić im wsparcia z powietrza, ponieważ chmury są tak nisko, a deszcz jest bardzo intensywny” – dodał. „Mamy więc ludzi gotowych do akcji ratunkowej. Musimy jednak poczekać, aż będzie to bezpieczne.

W niedzielę służby ratunkowe stanu Queensland poinformowały, że w Cairns i okolicach uratowano około 300 osób. Według władz nie zgłoszono żadnych ofiar śmiertelnych ani rannych.

Miles powiedział, że w Cairns zanotowano ponad 300 milimetrów (około 11,81 cala) deszczu w ciągu sześciu godzin i ponad 650 milimetrów (około 25,6 cala) w ciągu 19 godzin.

Zdjęcia z miasta pokazały, że drogi są całkowicie zanurzone w mętnej wodzie, a wiele z nich jest uszkodzonych lub zawalonych. Jedno ze zdjęć pochodzących z Nine News, filii CNN, pokazało samolot pasażerski do połowy pod wodą, lotnisko w Cairns było zamknięte w weekend, a wszystkie loty odwołane.

Miles powiedział, że deszcz pozbawił prądu około 15 000 mieszkańców. Dodał, że na miejscu znajdują się „setki” personelu – w tym policji, wojska i dostawców energii – ale „prawdziwym problemem w tej chwili jest to, że deszcz nie przestaje padać”.

Ostrzegł także przed poważnymi niedoborami wody w Cairns, gdzie władze lokalne ostrzegły ludzi, aby oszczędzali wodę wyłącznie do użytku w sytuacjach awaryjnych. Po uratowaniu tych, którzy nadal pozostają osamotnieni, władze muszą następnie uporać się z problemami w dostępie do wody pitnej, kanalizacji, energii elektrycznej i telekomunikacji oraz oczyszczaniem zablokowanych dróg, powiedział.

Według Australijskiego Biura Meteorologii (BOM) w poniedziałek rano dla wielu rzek na Dalekiej Północy Queensland obowiązywały poważne ostrzeżenia powodziowe. Ostrzegł o kolejnych gwałtownych powodziach w regionie. W poniedziałek między miastami Hope Vale i Port Douglas będzie padać 300 milimetrów deszczu co sześć godzin.

„Ryzyko na tych obszarach w dalszym ciągu istnieje bardzo duże ryzyko potencjalnie zagrażających życiu i bardzo niebezpiecznych gwałtownych powodzi” – stwierdziła Laura Boeke, starsza meteorolog BOM.

Premier Anthony Albanese również zadeklarował pełne wsparcie wojska dla działań związanych z usuwaniem skutków klęsk żywiołowych, informując w poniedziałek nadawcę publicznego ABC, że personel obrony jest w pogotowiu. Dodał, że rząd zapewnił wsparcie finansowe mieszkańcom bezpośrednio dotkniętym skutkami katastrofy.

„Prognoza, niestety, przewiduje dalsze dalsze opady deszczu przez cały dzień, a dla kilku społeczności, które są już odcięte lub pozbawione prądu, obowiązują główne ostrzeżenia powodziowe” – powiedział Albanese.