RIO DE JANEIRO (AP) – W wyniku potężnych powodzi w południowym stanie Rio Grande do Sul w Brazylii w ciągu ostatnich siedmiu dni zginęło co najmniej 75 osób, a kolejne 103 uznano za zaginione – podały w niedzielę władze lokalne.

Co najmniej 155 osób zostało rannych, a zniszczenia spowodowane deszczami zmusiły ponad 88 000 osób do opuszczenia domów. Około 16 000 osób znalazło schronienie w szkołach, salach gimnastycznych i innych tymczasowych schroniskach.

Powodzie pozostawiły po sobie zniszczenia, w tym osunięcia ziemi, podmyte drogi i zawalone mosty w całym stanie. Operatorzy zgłosili przerwy w dostawie prądu i komunikacji. Według agencji obrony cywilnej, która powołała się na dane przedsiębiorstwa wodociągowego Corsan, ponad 800 000 ludzi nie ma dostępu do wody.

Jak wynika z materiału nagranego przez wojskowych strażaków, zespół ratunkowy wciągnął starszego mężczyznę w poważnym stanie do helikoptera z odległego miejsca w gminie Bento Gonçalves. Strumienie brązowej wody lały się nad pobliską tamą.

Jak wynika z materiału wideo udostępnionego przez lokalną sieć informacyjną UOL, w sobotni wieczór mieszkańcy miasta Canoas stanęli po ramiona w błotnistej wodzie i utworzyli ludzki łańcuch, aby ciągnąć łodzie przewożące ludzi w bezpieczne miejsce.

Rzeka Guaiba osiągnęła rekordowy poziom 5,33 m (17,5 stopy) w niedzielę rano o 8 rano czasu lokalnego, przekraczając poziom odnotowany podczas historycznego potopu w 1941 r., kiedy rzeka osiągnęła 4,76 m.

„Powtarzam i nalegam: dewastacja, jakiej jesteśmy poddawani, jest bezprecedensowa” – powiedział w niedzielę rano gubernator stanu Eduardo Leite. Wcześniej powiedział, że stan będzie potrzebował „rodzaju „planu Marshalla”, aby go odbudować”.

Prezydent Brazylii Luiz Inácio Lula da Silva po raz drugi odwiedził w niedzielę Rio Grande do Sul w towarzystwie między innymi ministra obrony José Múcio, ministra finansów Fernando Haddada i minister środowiska Mariny Silvy. Lewicowy przywódca i jego zespół badali z helikoptera zalane ulice Porto Alegre.

„Musimy przestać uciekać za katastrofami. Musimy z wyprzedzeniem zobaczyć, jakie katastrofy mogą się wydarzyć, i musimy pracować” – powiedziała później dziennikarzom Lula.

Podczas niedzielnej mszy w Watykanie papież Franciszek powiedział, że modli się za ludność stanu. „Niech Pan przyjmie zmarłych i pocieszy ich rodziny oraz tych, którzy musieli opuścić swoje domy” – powiedział.

Ulewa rozpoczęła się w poniedziałek i miała potrwać do niedzieli. Według brazylijskiego Narodowego Instytutu Meteorologii, znanego pod portugalskim akronimem INMET, w czwartek w niektórych obszarach, takich jak doliny, zbocza górskie i miasta, w niecały tydzień spadło ponad 300 milimetrów (11,8 cala) deszczu.

Ulewne deszcze były czwartą tego typu katastrofą ekologiczną w tym stanie w ciągu roku, po powodziach, które miały miejsce w lipcu, wrześniu i listopadzie 2023 r., w wyniku których zginęło 75 osób.

Na pogodę w Ameryce Południowej ma wpływ zjawisko klimatyczne El Niño, okresowe, naturalnie występujące zjawisko, które podgrzewa wody powierzchniowe w równikowym regionie Pacyfiku. W Brazylii El Niño w przeszłości powodowało susze na północy i intensywne opady deszczu na południu.

W tym roku skutki El Niño były szczególnie dramatyczne, m.in historyczna susza w Amazonii. Naukowcy twierdzą, że ekstremalne warunki pogodowe zdarzają się coraz częściej z powodu zmian klimatycznych powodowanych przez człowieka.

„Te tragedie będą się nadal zdarzać, coraz gorsze i częstsze” – powiedziała Suely Araújo, koordynatorka ds. polityki publicznej w Obserwatorium Klimatu – sieci kilkudziesięciu grup ekologicznych i społecznych.

Brazylia musi dostosować się do skutków zmian klimatycznych, stwierdziła w piątkowym oświadczeniu, odnosząc się do procesu zwanego adaptacją.

___

Śledź zasięg AP dotyczący klimatu i środowiska na stronie