Karmienie piersią może być jednym z najradośniejszych aspektów macierzyństwa; jednak dla wielu kobiet doświadczenie to jest obarczone wyczerpaniem, melancholią i walką o nawiązanie więzi z niemowlętami. Podczas gdy wyłączne karmienie piersią jest wysoce zalecane niemowlętom, zmagania, z którymi zmaga się wiele matek, są często pomijane. Niemożność karmienia piersią może sprawić, że wiele kobiet poczuje, że nie zapewniają swoim dzieciom odpowiedniego wsparcia. Sytuację pogarsza fakt, że jej podstawowe przyczyny są często bagatelizowane lub błędnie przypisywane. Niedobory żywieniowe, takie jak anemia, przyczyniają się do zmniejszonej produkcji mleka, a w rezultacie do wcześniejszego zaprzestania karmienia piersią. Podczas gdy świadomość konieczności zapobiegania anemii w czasie ciąży jest powszechnie znana, jej wpływ na karmienie piersią jest rzadziej omawiany i dlatego często ignorowany.

Niedawno obchodziliśmy Światowy Tydzień Karmienia Piersią, którego celem było zapewnienie wsparcia w karmieniu piersią wszystkim. Dążąc do „zamknięcia luki” poprzez zmniejszenie nierówności zdrowotnych, nie powinniśmy tracić z oczu poprawy odżywiania matek w celu udanego karmienia piersią.

Według najnowszych danych NFHS-5, aż 61% matek karmiących piersią cierpi na anemię; jest to wskaźnik wyższy niż częstość występowania u kobiet w ciąży (52%). Przyczyną anemii są przede wszystkim niedobory mikroelementów, takich jak żelazo, kwas foliowy, witamina A, B12. Stan ten naraża matki karmiące piersią na ryzyko ze względu na zwiększone zapotrzebowanie na żelazo w celu rozwoju płodu i produkcji mleka. Stwarza to wiele wyzwań dla kobiet i ich dzieci, co może mieć potencjalne długoterminowe skutki dla zdrowia fizycznego i poznawczego. „Koszty” żywieniowe karmienia piersią są wyższe niż w ciąży. Jednak odżywianie matek karmiących piersią pozostaje zaniedbanym obszarem. Tradycyjne suplementy diety dla kobiet karmiących piersią w różnych częściach Indii ograniczają się do przekąsek przygotowywanych z orzechów, ziół, jaggery, prosa i ghee, które uważa się za zwiększające produkcję mleka. Biorąc pod uwagę wysoką częstość występowania anemii, kluczowe jest skupienie się na środkach, aby podjąć oparte na dowodach podejście do rozwiązywania niedoborów żywieniowych.

Wpływ anemii wykracza poza zdrowie, znacząco wpływając na produktywność kobiet i potencjał zarobkowy, zwłaszcza matek pracujących. Anemia nie jest jedynie niedoborem żywieniowym, ale ma wieloaspektowe determinanty, w tym infekcje, przewlekłe stany zapalne, a także hemoglobinopatie w niektórych grupach populacji. Aby skutecznie z tym walczyć, niezbędne jest kompleksowe podejście, obejmujące zróżnicowane diety zapewniające wystarczającą ilość niezbędnych składników odżywczych, poprawę wody, warunków sanitarnych i higieny (WaSH), kontrolę infekcji, poprawę opieki przedporodowej i poporodowej poprzez regularne badania przesiewowe i suplementację, wsparcie psychospołeczne dla kobiet i wzmocnienie edukacji zdrowotnej społeczności w celu zwiększenia świadomości na temat udziału rodziny w opiece nad kobietami i dziećmi.

Niedobór żelaza i związaną z nim niedokrwistość można leczyć stosunkowo niedrogą suplementacją żelaza i kwasu foliowego. Zarówno Światowa Organizacja Zdrowia, jak i indyjski program Anemia Mukt Bharat opowiadają się za suplementacją żelaza i kwasu foliowego dla kobiet karmiących piersią przez sześć miesięcy po porodzie. Jednak wskaźniki przestrzegania znacznie spadają z 95% wśród kobiet w ciąży do zaledwie 65% wśród kobiet karmiących piersią, głównie z powodu braku świadomości na temat znaczenia leczenia niedokrwistości poporodowej.

Objawy anemii często nie są widoczne, co prowadzi do pomijania jej ciężkości. Badania w okresie poporodowym są kluczowe dla wczesnego wykrywania i leczenia. Wizyty w ośrodkach zdrowia w celu szczepienia dzieci mogą być wykorzystywane jako okazje do badania hemoglobiny u matek. Identyfikacja kobiet z grupy ryzyka — tych z historią anemii, krwotoku poporodowego, ciąż mnogich lub innych czynników ryzyka — i zapewnienie im doustnych suplementów żelaza może pomóc złagodzić negatywne skutki anemii.

Młode matki często czują się odizolowane, zmagając się ze społecznymi stygmatami dotyczącymi publicznego karmienia piersią. W połączeniu z cichą epidemią anemii, często przyćmioną przez skupienie się na noworodkach, potrzebne są solidne systemy wsparcia, aby zaspokoić potrzeby zdrowotne i żywieniowe kobiet karmiących piersią. Zajmując się podstawowymi przyczynami anemii i zapewniając skoordynowane wsparcie, możemy poprawić zdrowie i samopoczucie matek, dając im siłę do rozwoju w ich ważnych rolach.

Aby skutecznie zwalczać powszechne niedobory żywieniowe, takie jak anemia, i spełnić obietnicę kompleksowego wsparcia dla matek karmiących piersią, konieczne jest zintegrowane podejście. Kluczowe jest wzmocnienie świadomości społeczności, rozszerzenie możliwości regularnych badań i zwiększenie wsparcia dla matek. To, w połączeniu ze współpracą międzyresortową i niezachwianym zaangażowaniem na rzecz równości płci, jest niezbędne do osiągnięcia znaczącego postępu. Poprzez zrównoważone inicjatywy i kompleksowe polityki możemy wzmocnić pozycję matek, zmniejszyć częstość występowania anemii i utorować drogę do zdrowszej przyszłości dla przyszłych pokoleń.

Autorem artykułu jest dr Bharati Kulkarni, naukowiec G i kierownik ds. zdrowia reprodukcyjnego, zdrowia dzieci i żywienia w ICMR.