Oprogramowanie szpiegowskie izraelskiej firmy NSO Group zostało powiązane z państwową inwigilacją obrońców praw człowieka i dysydentów.

Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zezwolił platformie komunikacyjnej WhatsApp na wniesienie pozwu przeciwko izraelskiej grupie NSO, która sprawia, że ​​oprogramowanie szpiegowskie Pegasus jest powiązane z państwową inwigilacją dziennikarzy, obrońców praw człowieka i dysydentów na całym świecie.

Sędziowie sądu najwyższego w poniedziałek pozostawili w mocy orzeczenia sądów niższej instancji przeciwko izraelskiej firmie, które argumentowały, że powinna ona zostać uznana za zagranicznego agenta rządowego, a zatem przysługiwać jej immunitet na mocy prawa USA ograniczającego pozwy przeciwko innym krajom.

WhatsApp, który jest własnością Meta i jest jedną z wielu firm technologicznych i osób prowadzących działania prawne przeciwko izraelskiej firmie, twierdzi, że NSO Group przebadała około 1400 osób za pośrednictwem platformy komunikacyjnej.

Pozew firmy z 2019 r. ma na celu zablokowanie NSO Group dostępu do platform i serwerów Meta oraz odzyskanie nieokreślonych szkód.

Meta, która jest właścicielem zarówno WhatsApp, jak i Facebooka, w poniedziałek z zadowoleniem przyjęła decyzję Sądu Najwyższego o odrzuceniu tak zwanej „bezpodstawnej” apelacji.

„Oprogramowanie szpiegowskie NSO umożliwiło cyberataki wymierzone w obrońców praw człowieka, dziennikarzy i urzędników państwowych” — powiedział Meta w oświadczeniu. „Jesteśmy głęboko przekonani, że ich działania naruszają prawo USA i muszą zostać pociągnięci do odpowiedzialności za swoje niezgodne z prawem działania”.

Administracja prezydenta Joe Bidena wcześniej zalecała sądowi odrzucenie apelacji, a Departament Sprawiedliwości argumentował, że „NSO najwyraźniej nie ma tutaj prawa do immunitetu”.

Departament Handlu USA w 2021 roku umieścił izraelską firmę na czarnej liście za współudział w „ponadnarodowych represjach”, co ograniczyło dostęp NSO Group do amerykańskiej technologii.

WhatsApp twierdzi, że co najmniej 100 docelowych użytkowników związanych z jego pozwem to dziennikarze, działacze na rzecz praw człowieka i członkowie społeczeństwa obywatelskiego.

Dochodzenie opublikowane w 2021 roku przez 17 organizacji medialnych, kierowane przez dziennikarską grupę non-profit z siedzibą w Paryżu, Forbidden Stories, wykazało, że oprogramowanie szpiegowskie było wykorzystywane w próbach włamań na smartfony należące do dziennikarzy, urzędników państwowych i obrońców praw człowieka. skala globalna.

Obrońcy praw Palestyny, tajscy działacze na rzecz demokracji, pracownicy mediów z Salwadoru i wewnętrzny krąg zamordowanego saudyjskiego dziennikarza Jamala Khashoggi rzekomo byli celem ataków podmiotów państwowych używających oprogramowania szpiegującego Pegasus.

„Dzisiejsza decyzja toruje drogę procesom sądowym wnoszonym przez firmy technologiczne, a także pozwom wnoszonym przez dziennikarzy i obrońców praw człowieka, którzy padli ofiarą ataków spyware” — Carrie DeCell, starszy prawnik w Knight First Poprawka Institute, reprezentująca dziennikarze w odrębnym pozwie przeciwko NSO Group, powiedzieli w poniedziałek.

Ze swojej strony NSO Group twierdzi, że Pegasus pomaga organom ścigania i agencjom wywiadowczym zwalczać przestępczość i chronić bezpieczeństwo narodowe. Powiedział, że technologia ma pomóc w łapaniu „terrorystów”, pedofilów i przestępców.

Firma, która nie ujawnia swoich klientów, utrzymuje, że tylko organy ścigania mogą kupować produkt, a cała sprzedaż jest zatwierdzona przez izraelskie Ministerstwo Obrony. Powiedział, że nie ma kontroli nad tym, jak technologia jest używana po jej sprzedaży.

Po poniedziałkowym orzeczeniu izraelska firma napisała w oświadczeniu: „Jesteśmy przekonani, że sąd ustali, że korzystanie z Pegasusa przez jej klientów było legalne”.

NSO Group jest również pozwana przez producenta iPhone’a Apple, który oskarżył firmę o naruszenie warunków użytkowania i umowy o świadczenie usług poprzez włamanie się do jej produktów.

Apple wcześniej nazywał pracowników NSO „amoralnymi najemnikami XXI wieku”.