Londyn — Nauczyciele szkolni Jasona Ardaya byli z nim szczerzy, gdy dorastał. Życie miało być ciężkie.

U Arday zdiagnozowano autyzm i stan zwany globalnym opóźnieniem rozwoju w wieku zaledwie trzech lat. Oznaczało to, że nie mógł mówić do 11 roku życia, a czytać ani pisać do 18 roku życia.

„Niewielu nauczycieli w szkole wierzyło we mnie” – powiedział w czwartek CBS News. „Psychologowie edukacyjni i terapeuci behawioralni byli… bardzo stanowczy w swojej ocenie, że będę miał problemy w późniejszym życiu i będę potrzebował pomocy w życiu.„

Teraz 37-letni Arday został właśnie mianowany najmłodszym w historii czarnoskórym profesorem Uniwersytetu Cambridge.

Arday, który w poniedziałek rozpocznie pracę jako profesor socjologii edukacji na światowej sławy uniwersytecie, powiedział, że kluczem do jego niezwykłego rozwoju była perspektywa.

„Nigdy nie postrzegałem tego jako deficytu, głównie dlatego, że moja matka nigdy nie mówiła mi o tym, że jestem w jakikolwiek sposób upośledzony” – powiedział CBS News.

Nawet jego „paraliż mowy”, powiedział, „był błogosławieństwem… Pozwolił mi obserwować interakcje międzyludzkie”.

Kiedy jako młody człowiek nauczył się czytać i pisać, powiedział, że „obserwacje… ożyły”.

Matka Ardaya pomogła mu „zaangażować się w świat na różne sposoby, poprzez muzykę, zwłaszcza teksty piosenek… i wykorzystanie dźwięku do nadania sensu rzeczom”.

Dodał, że współczesny celtycki muzyk Enya był ulubieńcem dzieciństwa.

Arday powiedział, że jego matka zawsze mu to mówiła „że zostałem pobłogosławiony, miałem wielkie szczęście i że będę kontynuował i robił wielkie rzeczy. Nie sądzę, by ktokolwiek z nas mógł przypuszczać, że dojdziemy do tego punktu. Ale jeśli udało mi się coś osiągnąć w życiu, to tak naprawdę dzięki niesamowitym ludziom, których miałem wokół siebie”.

„Nie tak uroczyście, jak ludzie myślą”

Arday urodził się i wychował w południowym Londynie. Poszedł do college’u, aby zdobyć dyplom z edukacji i wychowania fizycznego, a następnie zdobył dwa stopnie magisterskie, zanim uzyskał kwalifikacje nauczyciela. Następnie uzyskał doktorat na Uniwersytecie Johna Mooresa w Liverpoolu.

Studia opłacał pracując w ogólnopolskich sieciach sklepów spożywczych i drogeryjnych.

Arday powiedział, że jego osobista podróż ukształtowała jego styl nauczania, który opisał jako zbudowany na miłości, solidarności i zrozumieniu.

„Istnieje cały słownik sposobów pedagogicznego zaangażowania ludzi i jest tak wiele różnych sposobów, w jakie ludzie się uczą… To, co jest naprawdę ważne”, powiedział, „zaszczepia ludziom wiarę”.

Arday dołączy do pięciu innych czarnoskórych profesorów w Cambridge, ale tylko 160 z prawie 23 000 brytyjskich profesorów to czarnoskórzy ogółem – tylko 1%, zgodnie z najnowszymi danymi Agencji Statystyki Szkolnictwa Wyższego.

Nowy profesor Cambridge jest zdeterminowany, aby zobaczyć tę zmianę statystyczną. Jego praca na uniwersytecie będzie koncentrować się na braku osób rasy czarnej i mniejszości etnicznych w szkolnictwie wyższym i środowisku akademickim.

„Siedząc lub stojąc na widoku, jedną z rzeczy, które chcesz zobaczyć, są… ludzie, którzy wyglądają jak ty”, powiedział Arday, „a kiedy tego nie masz, nie jest to tak uroczyste jak ludzie myślałby.”

To skłoniło go do „powrotu do mojej pierwotnej misji, którą tak naprawdę jest zaangażowanie się w redystrybucję i dywersyfikację światowego środowiska akademickiego – a w szczególności brytyjskiego szkolnictwa wyższego”.