W sercu tajemnicy w Prawdziwy detektyw: Nocna kraina to makabryczny centralny element: grupa zaginionych naukowców, znaleziona zamrożona na jałowych pustyniach Alaski w pastiszu ludzkiego nieszczęścia – zaawansowanego odmrożenia, pękniętych bębenków usznych, spalonych rogówek i ukąszeń z własnej winy. Ustalenie, kto lub co jest odpowiedzialne za śmierć zespołu badawczego w mrocznej Arctic Research Station Tsalal, należy do fikcyjnego Departamentu Policji w Ennis, kierowanego przez Jodie Foster w roli szefowej Liz Danvers, która nazywa masę – znalezioną na końcu w większości pokrytą śniegiem pierwszego odcinka serialu – „gigantyczny blok ciała” i „korpusik”.

Struktura nie została szybko złożona w kostnicy czy wysłana do ważniejszych osobistości w Anchorage, lecz z każdym kolejnym odcinkiem narracyjnie stawała się coraz większa. Jest to centralny punkt, który jest monumentalny, zarówno pod względem znaczenia dla historii, jak i wysiłku, jaki włożył w jej zbudowanie.

„To pochodzi z umysłu [True Detective: Night Country writer and director] Issa López” – mówi Dave Elsey, który wraz z żoną Lou stworzył protezy serialu, w tym górę lodową pełną skazanych na zagładę mężczyzn; „korpusik” – tak López określał tę formację od samego początku. „Ma bardzo mroczny umysł. Ma także czarne poczucie humoru. Wiedzieliśmy o tym od chwili, gdy powiedzieli „korpusik” – pomyśleliśmy: „Och, jesteśmy na pokładzie”.

Obraz za pośrednictwem HBO

Po raz pierwszy widzimy ciało w całej jego złowrogiej okazałości, gdy jest holowane traktorem na lodowisko w Ennis w celu rozmrożenia – z „Little Saint Nick” grającym w tle, co raczej nie zostanie uznane za najczarniejszą analogię Świętego Mikołaja w 2024 roku. Na lodowisku następuje pełne odsłonięcie: grupa ciał połączonych w bryłę lodu, niektóre stojące, inne leżące. Mężczyźni są nadzy, skuleni razem i zwróceni w tę samą stronę, jakby zataczali się z przerażenia. Razem tworzą coś w rodzaju rzeźby, może 7 stóp wysokości i 10 stóp szerokości. „Ten facet wydrapał sobie oczy” – zauważa jeden z funkcjonariuszy, który udzielił odpowiedzi.

W rzeczywistości serial został nakręcony niemal w całości na Islandii, głównie w Keflaviku i Dalviku; Elseyowie żartują, że ciała przywieziono tam z Wielkiej Brytanii, gdzie mieszkają sami Elseyowie i gdzie elementy zwłok po raz pierwszy złożono w trumnach. Lodowisko – Skautahöllin í Laugardal w Reykjaviku, którego strona internetowa przedstawia cherubinowe islandzkie dzieci żeglujące radośnie po lodzie – było ozdobione amerykańskimi flagami i oznakowaniem, a zwłoki (ważące ponad tonę) wjechały na koła i ustawiono na środku lodu. „Mieliśmy bardzo krótki okres, w którym mogliśmy korzystać z lodowiska, ponieważ wracały szkoły i odbywały się szkolenia” – mówi scenograf Daniel Taylor; zespół zarządzał tym miejscem zaledwie przez pięć dni pomiędzy semestrami szkolnymi. „Nie mogliśmy pozwolić, aby dzieci śmigały po okolicy, jeżdżąc na łyżwach lub ćwicząc hokeja na lodzie ze zwłokami pośrodku”.

Korpusowi daleko było do tego, kiedy Elseyowie po raz pierwszy zagłębiali się w rzeczy przerażające i nieziemskie w swojej twórczości: oboje mają szczególny talent do spraw nadprzyrodzonych i groźnych, od Dracula Do X-Men: pierwsza klasa Do Jeździec Duchów. Dave zdobył nawet Oscara za makijaż w 2010 roku Wilkołak. Dla Prawdziwy detektyw: Nocna kraina, Elseyowie zaczęli od zestawu miniaturowych modeli naśladujących stawy ludzkiego ciała, a następnie stopniowo wraz z Lópezem i Taylorem przyjmowali pozy dla każdego mężczyzny, które zapewniały ich ścisłe przyleganie do siebie. Po przygotowaniu ogólnej konfiguracji Elseyowie stworzyli cyfrowy szkic, który dał zespołowi 360-stopniowy widok zwłok.

To, co nastąpiło później, wiązało się z dodatkowym poziomem trudności w porównaniu ze zwykłą pracą protetyczną Elseyów. „Często, gdy robisz zwłoki, możesz ukryć rzeczy za pomocą krwi, za pomocą ubrań i tym podobnych rzeczy” – mówi Dave. W tym przypadku jest inaczej: „Od początku wiedzieliśmy, że są to po prostu nadzy ludzie znalezieni w lodzie. To są sobowtóry – nie robimy tylko głów wyglądających jak aktorzy, robimy całe ciała, które wyglądają jak aktorzy”.

Obraz za pośrednictwem HBO

A to oznaczało, że potrzebowali aktorów – siedmiu (więcej o nieszczęsnej siódemce za chwilę) zamrożonych naukowców – którzy dali Elseyom niezwykle intymny widok na ich ciała. Elseyowie spotkali się z aktorami w Pinewood Studios pod Londynem, gdzie jeden po drugim rozebrali się do bielizny i odegrali swoją szczególną pozę mroźnej agonii w ośrodku skanującym Pinewood. „Było fajnie, bo Issa rozmawiał przez telefon” – mówi Lou. „Zapraszaliśmy ją do rozmów wideo FaceTime, więc pomyśleliśmy: «To jest luźno oparte na tym, co mieliśmy w planie. Co myślisz?’ A jeśli wprowadzilibyśmy jakieś drobne poprawki, wprowadzilibyśmy je, aby to działało.

Dla niektórych aktorów był to pierwszy kontakt ze szczegółami makabrycznego losu, jaki spotkał ich bohaterów. „Wszyscy w tym samym czasie dowiadywali się, jaka jest ich historia” – mówi Dave. „Kiedy więc powiedzieliśmy: «Podnieś rękę w ten sposób, opuść twarz i włóż palce w oczy», on na to: «Och, więc tak się dzieje?»”.

Aby stworzyć ostateczne modele, aktorzy wrócili – tym razem do londyńskiego studia Elseys, aby wykonać odlewy głów, dłoni, stóp i zębów. Ponownie poproszono ich o naśladowanie swojej bolesnej śmierci, ale tym razem z dodatkowym wyzwaniem polegającym na utrzymaniu pozycji z nałożonymi wieloma warstwami związku silikonowego i końcowym bandażem gipsowym, aby zachować kształt. „Co innego zrobić minę, a co innego utrzymać ten wyraz twarzy przez 15, 20 minut za każdym razem” – mówi Dave. „W połowie tego wyglądali jak mumia”.

Od tego momentu Elseyowie zabrali się za wykańczanie modeli: Lou specjalizuje się w produkcji protez, podczas gdy Dave zazwyczaj skupia się na efektach makijażu. „Musieliśmy zrobić bardzo szczegółowe zdjęcia wszystkich ich włosów, kierunku włosów, brwi, rzęs, gałek ocznych, koloru zębów i całości” – mówi Lou.

Do każdej protezy konieczne było wszycie włosów osobno, aż do brody, którą następnie golono, aby uzyskać widoczny zarost. „Niektóre z nich miały owłosione ciała, inne stare” – śmieje się Dave. „Byliśmy bardzo zadowoleni z chłopaków, którzy pojawili się bez większej ilości włosów. Niektórzy z nich mieli po prostu te wspaniałe, owłosione ciała i musieliśmy dokładnie je dopasować.

Szczególnie przerażający moment w serialu ma miejsce na początku drugiego odcinka, kiedy funkcjonariusz próbujący odkopać zwłoki nieumyślnie odłamuje prawe ramię zmarłemu tuż poniżej łokcia – tylko dla tego mężczyzny, założyciela i reżysera Tsalal, Andersa Lunda (Þorsteinn Bachmanna), aby ujawnić, że jest go bardzo dużo nie martwy, gdy on, jedyny z siódemki ocalałych i bardzo odmrożony, zaczyna krzyczeć.

Aby osiągnąć ten efekt, Elseyowie zbudowali protezę Bachmanna z odłączanym ramieniem wraz z wiszącymi, odłamywanymi kościami, które można było wsunąć z powrotem na miejsce w celu wykonania dodatkowych ujęć. Potem przyszła trudniejsza część: wciśnięcie prawdziwego Bachmanna w grupę protez ze zwłok na potrzeby sekwencji z krzykami, co wymagało od aktora uklęknięcia i niezdarnego zawieszenia rąk w powietrzu na cały czas. Ostatecznie, gdy polegli koledzy Lunda udają się na lodowisko wciąż pogrążone w lodzie – w rzeczywistości będącym połączeniem prawdziwego ubitego śniegu, plastikowych kawałków lodu i styropianu, które Elseyowie zaprojektowali tak, aby naśladować różne etapy procesu topnienia – zostaje zabrany do szpitala. „Założyliśmy mu małe protezy w miejscu odmrożeń, a dziąsła zrobiły się czarne i cofnęły się” – mówi Dave. „Był tym bardzo zainteresowany. Pozwalał nam na wszystko, co chcieliśmy zrobić, żeby wyglądał jak model”.

Obraz za pośrednictwem HBO

Rzeczywiście, badania nad odmrożeniami stały się tematem przewodnim dla Elseyów podczas projektu. Zaczęli przeszukiwać dokumentację medyczną i cały Internet w poszukiwaniu wskazówek na temat straszliwych szkód, jakie nagi pobyt w alaskańską zimę może wyrządzić ludzkiemu ciału; Początkowy opis zwłoki w scenariuszu przez showrunnera Lópeza to „węzeł kończyn i zamarzniętego ciała krzyczący w noc z niewidomymi oczami”. Ta dokładność przewijała się przez cały program – w końcu jest to seria, w której zatrudniony był glacjolog mający doświadczenie w wierceniu rdzeni lodowych.

„Przeprowadziliśmy ogromne badania nad najstraszniejszymi zdjęciami, jakie kiedykolwiek widzieliśmy” – mówi Dave.

„O Boże” – mówi Lou, wspominając to z dreszczem.

„Mieliśmy takie pliki i pokazywaliśmy je załodze, a ona krzyczała: „Ack!” A my odpowiadaliśmy: „To właśnie robimy” – mówi Dave. Badania te przyszły na myśl, gdy zwłoki załadowano nocą na islandzkie zbocze góry, aby sfilmować pierwsze odkrycie. „Wszystkich z nas ostrzegano, że jeśli zaczniemy tracić czucie w którejkolwiek kończynie, będziemy musieli wejść do środka. W naszych głowach widzimy tylko całą pracę, jaką wykonaliśmy, gdy kończyny zrobiły się czarne, i myślimy: „Tak, skorzystamy z twojej rady”.

Prawdziwy detektyw: Nocna kraina z założenia nie jest programem z dużą ilością śmiechu. Gdy w drugim odcinku policja zaczyna odkopywać ciała, Danvers warczy na funkcjonariusza, który wykorzystuje okazję do zrobienia sobie zdjęcia i wymachuje językiem za zniekształconą twarzą jednego z krnąbrnych naukowców. „Przestań się pierdolić!” Danvers krzyczy. „To miejsce zbrodni!”

Jednak na planie nieuniknione były pewne głupstwa. Aby przygotować się do tej sceny, załoga musiała poczekać na duże opady śniegu, w których można było zanurzyć całe ciało. „A potem w końcu pogoda się załamała i wszyscy zmarzli z zimna, a potem pojawił się JCB [crane] zabierając sześć lub siedem trupów” – mówi Taylor. „A my na to: «Zrobiliśmy» [López] chce, żeby byli zwróceni w tę stronę, czy ona chce, żeby byli zwróceni w tę stronę? W pewnym sensie kręcisz ciałami, a potem mówisz: „Nie, na pewno tak jest”. Następnie obracasz je z powrotem w drugą stronę. Jest taki moment, że myślisz: „Co my do cholery robimy?”. O co w tym wszystkim chodzi?”

„Na zawsze angażuję się w sytuację, w której normalnie nigdy byś się nie znalazła” – mówi Taylor. „I to prawdopodobnie była wisienka na torcie.”

Po pierwsze, zakaz robienia selfie nie obowiązywał poza kamerą. „Zrobiliśmy sobie z nim selfie i niektórzy aktorzy też to zrobili” – mówi Dave.

Podczas premiery serialu Danvers otrzymuje pierwszą wskazówkę, że sprawy przybiorą mroczny obrót, wkrótce po wejściu do opuszczonego Tsalal, gdzie znajduje odcięty język — taki, którego charakterystyczne oznaczenia zdają się wskazywać, że należał do Annie Masu Kowtok, której lata -dawne morderstwo w Ennis nigdy nie zostało rozwiązane.

Język także był dziełem Elseyów – a oni zrobili coś ekstra. „Pierwszą rzeczą, jaką zrobiliśmy po przybyciu na Islandię, było umieszczenie jednego z nich w małej szklanej gablocie na aksamitnej poduszce i wręczenie Issie małego prezentu” – mówi Dave z uśmiechem. „To było naszego pierwszego dnia na planie. Była bardzo zachwycona tym biednym językiem.

Ani Elseyowie, ani Taylor nie są pewni, gdzie teraz znajduje się zwłoki: przypuszczają, że jest to magazyn gdzieś na Islandii. Na pytanie, czy ich zdaniem lokal może zostać kiedyś otwarty i wystraszyć kogoś do świtu, Elseyowie mogą się tylko śmiać.