Carlsen rzucił, jak sam określił, „ryzykowny” debiut w Praggnanandhaa, próbując zaskoczyć nastolatka z Chennai. Ale podstęp przyniósł odwrotny skutek. Pomimo zaskoczenia Praggnanadhaa szybko zaczął wywierać presję na pięciokrotnym mistrzu świata.

„Jego otwarcie było prowokacyjne. Powiedziałem, że chce walczyć, bo inaczej mógłby zagrać coś solidnego. W ogóle mi to nie przeszkadzało. Będziemy walczyć i zobaczymy, jak wszystko pójdzie” – powiedział Praggnanandhaa Indyjski Ekspres po zwycięstwie.

Hikaru Nakamura, który przechodził obok po meczu, zauważył w norweskiej telewizji TV 2 Sport, że Carlsen grałby tylko w tak ryzykownych debiutach przeciwko młodzikowi, ale nie przeciwko weteranom takim jak on czy Fabiano Caruana.

Co było niezwykłego w zwycięstwo Praggnanandhy było to, że 18-latek tracił czas przez większą część meczu z Carlsenem.

„Czuję się dobrze. Gra była całkiem ciekawa. Od otwarcia zająłem bardzo dobrą pozycję. W pewnym momencie źle to rozegrałem. Pozwoliłem gońcowi e3, f6… potem powiedziano mi, że nadal gram poprawnie. Być może przez cały mecz byłem lepszy” – powiedział Pragg wybranym dziennikarzom w Stavanger po zwycięstwie.

Zapytany, czy było to jedno z jego najlepszych zwycięstw, Praggnanandhaa odpowiedział: „Nie wiem, będę musiał sprawdzić. Nie sądziłem, że grałem naprawdę dobrze. Znalazłem kilka najlepszych ruchów. Na pewno nie jest to mój najlepszy mecz.”

Sam Carlsen kilka razy pojawił się w konfesjonale – co było nowością w Norwegii Chess od 2015 roku – podczas gry.

„Oczywiście jest to dość ryzykowny wybór na dzisiejszy mecz. Myślę jednak, że jego ruch w 10.h3 był trochę miękki. Tam długo o tym myślał. Chyba obliczył f4 i damę c5. Nie sądzę, żeby to było gorsze dla czarnych. Więc to był trochę marnotrawny ruch. Poza tym czasami h3 można wykorzystać do wież, a hetmana do ataków. Nie zrobiło to na mnie większego wrażenia” – powiedział Carlsen w konfesjonale w środku meczu.

Pragg od samego początku tracił czas. W 10. ruchu Carlsen miał już 20-minutową przewagę. W ciągu następnych czterech ruchów indyjski nastolatek miał tylko godzinę na zegarze i 26 kolejnych ruchów do wykonania, aby pokonać pierwszą kontrolę czasu.

W ruchu 13, kiedy Carlsen przesunął hetmana na d7, eval podskoczył, wskazując przewagę Pragga.

Po ruchu 15 Carlsen zrobił kolejny szybki postój przy konfesjonale.

„Trochę się boję, że teraz pójdzie na fe6 i skoczka d5. Wezmę rycerza i może zamknę królową. Ale wygląda to dość przerażająco. Wątpię, żeby było to obiektywnie dobre dla białych, chociaż nie jestem do końca pewien. Czuję, że w innych liniach poradzę sobie. ALE rycerz d5 trochę mnie przeraża” – uśmiechnął się Carlsen, zanim wyszedł z konfesjonału.

Gra rozpoczęła się od dużego zainteresowania w sali gry, która zwykle jest cicha jak biblioteka, ponieważ około 50 nienagannie ubranych pracowników firmy finansowej było obecnych podczas pierwszych ruchów wszystkich sześciu gier. Jednak większość z nich była skupiona wyłącznie na meczu Pragg vs Carlsen, niemal ustawiając się w długiej kolejce przed tablicą, aby zrobić zdjęcia.

Sama partia rozpoczęła się od Pragga, który na 31 sekund zagrał 1.e4 i wyprzedził pionka swojego króla, co jest prawdopodobnie najpopularniejszym ruchem otwierającym w przypadku białych. Carlsen odpowiedział nonszalancko przesuwając swojego pionka na c5. Następnie pojawia się Otwarty Sycylijczyk.

Przemawiając później, Pragg powiedział: „Moje przygotowania zatrzymały się na biskupie d3. Nie sądziłem, że on to zagra, a hetman c7 był niespodzianką. Potem już nic nie pamiętałem.”