We wtorek w Londynie w Ontario czterech graczy NHL zostało oskarżonych o napaść na tle seksualnym, jak ich zespoły prawne potwierdziły ESPN.

Prawnicy bramkarza Philadelphia Flyers Cartera Harta, napastnika Calgary Flames Dillona Dube’a, środkowego New Jersey Devils Michaela McLeoda i obrońcy Cala Foote’a, wszyscy członkowie reprezentacji Kanady na Mistrzostwa Świata Juniorów w 2018 r., zajęli się tą sytuacją później we wtorek. Wszyscy czterej gracze otrzymali wcześniej urlopy od swoich drużyn NHL.

W imieniu Harta Megan Savard i Riaz Sayani z Savard Foy LLP w Toronto wysłały e-mail do ESPN, aby „potwierdzić, że został oskarżony o jeden przypadek napaści na tle seksualnym. Jest niewinny i udzieli pełnej odpowiedzi na ten fałszywy zarzut na odpowiednim forum , sąd.”

W innej korespondencji z ESPN prawnicy McLeoda – David Humphrey i Seth Weinstein z Greenspan Humphrey Weinstein LLP w Toronto – dodali, że „McLeod zaprzecza jakimkolwiek przestępstwom. Będzie nie przyznawał się do winy i będzie energicznie bronić sprawy. Brak dowodów zostało przedstawione, nie mówiąc już o przetestowaniu w sądzie.”

Julianna Greenspan z Greenspan Partners LLP w Toronto, reprezentująca Foote, wysłała później do ESPN e-mail z informacją: „Cal jest niewinny w związku z zarzutami i będzie się bronił przed tymi zarzutami, aby oczyścić swoje imię. W tej chwili najważniejsze jest domniemanie niewinności, oraz prawo do sprawiedliwego procesu, do którego ma prawo każdy w Kanadzie.”

I na koniec, w oświadczeniu dla ESPN we wtorek wieczorem Louis P. Strezos i Kaleigh Davidson, przedstawiciele Dube’a, oświadczyli, że „nie przyzna się do winy i podtrzyma swoją niewinność. Będzie bronił zarzutów w sądzie”.

Były zawodnik NHL Alex Formenton, który zawodowo grał w Szwajcarii, w niedzielę zgłosił się do londyńskiej policji. Prawnik Formentona odmówił podania dokładnych zarzutów postawionych jego klientowi, ale w oświadczeniu stwierdził: „Alex będzie stanowczo bronił swojej niewinności i prosi, aby ludzie nie spieszyli się z wydaniem wyroku bez wysłuchania wszystkich dowodów”.

Londyńska policja zaplanowała na poniedziałek konferencję prasową, na której omówiona zostanie sytuacja.

Policja wszczęła śledztwo w 2022 r. po tym, jak TSN poinformowało, że Hockey Canada zawarło pozew z kobietą, która stwierdziła, że ​​padła ofiarą przemocy na tle seksualnym ze strony ośmiu członków tej drużyny po gali z okazji zdobycia przez nią złotego medalu na Mistrzostwach Świata Juniorów. Do zdarzenia rzekomo doszło w 2018 r.

W zeszłym tygodniu dziennik „Globe and Mail” jako pierwszy poinformował o nierozstrzygniętych zarzutach, co skłoniło graczy do opuszczenia swoich drużyn. Według źródeł czterech zawodników NHL przebywa na płatnym urlopie. Jednak źródła ligowe podają, że status zawodników w swoich zespołach prawdopodobnie ulegnie zmianie, jeśli zostaną postawione zarzuty – mogą zostać zawieszeni przez swoje drużyny lub przez NHL, rozwiązać kontrakty lub znaleźć się na liście zwolnionych komisarzy. Wszyscy gracze mają po 25 lat.

The Flames w oświadczeniu wydanym później we wtorek wieczorem powiedzieli, że nie wiedzieli o toczącym się oskarżeniu o napaść na tle seksualnym postawionym Dube, kiedy 21 stycznia uwzględnili jego wniosek o urlop. Klub wcześniej zapewniał, że Dube dba o swoje zdrowie psychiczne .

Źródła podały ESPN, że prawnicy poinstruowali niektórych graczy, aby nie przekazywali swoim zespołom NHL żadnych szczegółów na temat potencjalnych zarzutów.

Dyrektor generalny Flyers, Danny Briere, powiedział w zeszłym tygodniu reporterom, że nie jest pewien, co stanie się z Hartem.

„Jesteśmy świadomi dzisiejszych porannych doniesień prasowych w bardzo poważnej sprawie. Zareagujemy odpowiednio, gdy wyniki dochodzeń zostaną upublicznione” – powiedział Briere. „NHL jasno wyraziło się, że zespoły powinny kierować do nich wszystkie pytania związane z dochodzeniem. W międzyczasie członkowie organizacji, w tym gracze Flyers, nie będą już komentować sprawy”.

Liga NHL zakończyła własne dochodzenie w sprawie incydentu, ale nie upubliczniła jego wyników. Zastępca komisarza NHL Bill Daly powiedział we wtorek, że liga nie będzie obecnie komentować tej sytuacji.