Davidowi Kennerowi grozi do sześciu miesięcy więzienia za wykroczenie, ale sędzia okręgowy USA Amit P. Mehta dał prawnikowi z Los Angeles rok w zawieszeniu bez nadzoru i grzywnę w wysokości 5000 dolarów po tym, jak przyjął odpowiedzialność w ramach zarzutu i wyroku zawartego w ramach umowy z prokuratorami.

Kenner reprezentował Michéla w zeszłym roku, gdy stanął przed sądem pod zarzutami związanymi z szeroko zakrojonym planem wpływów zagranicznych związanym z grabieżą 4,5 miliarda dolarów z państwowego funduszu majątkowego Malezji.

„Bardzo mi przykro, że stoję przed wami i w pełni biorę na siebie odpowiedzialność” – powiedział sędziemu w Waszyngtonie podczas przesłuchania w formie telekonferencji Kenner (82 l.). „Miałem wspaniałą 56-letnią karierę i choć starałem się być gorliwym obrońcą w moich sprawach, w tym w sprawie pana Michéla, jest to najgorszy moment”.

W sądzie Kenner przyznał się do odpowiedzialności za – według rządu – publikację zdjęcia Michéla z kolacji mającej na celu zbiórkę pieniędzy w 2012 r. z prezydentem Barackiem Obamą, noszącego naklejkę z wystawą wielkiej ławy przysięgłych, w jednym z dwóch artykułów Bloomberg News opublikowanych 3 marca 2023 r., zapowiadających jego obrona na rozprawie pod koniec tego miesiąca. Adwokat przyznał się również do ujawnienia dwóm reporterom dowodów, które prokuratorzy przekazali prawnikom Michél – takich jak zeznania świadka wielkiej ławy przysięgłych, raporty ze śledztwa i komunikaty – które podlegały sądowemu nakazowi ochronnemu nakazującemu wykorzystywanie ich wyłącznie w sądzie.

„Moim obowiązkiem było zapewnienie dostępu do bazy danych wyłącznie osobom” objętym nakazem ochrony, powiedział Kenner. „Postąpiłem lekkomyślnie, nie podejmując kroków zapewniających zablokowanie reporterom dostępu do bazy danych”.

Mehta początkowo wzbraniał się przed wyrokiem w okresie próbnym, twierdząc, że „wysłał on zły sygnał” prawnikom, którzy mogliby „zdecydowanie wprowadzić sędziego w błąd”, i nazwał co najmniej „lekkomyślnością” ze strony Kennera początkowe poinformowanie sędziego procesowego Michéla, że ​​udzielił reporterom dostępu, ponieważ „agentami” obrony, zgodnie z postanowieniem sądu.

W rzeczywistości, zgodnie z dokumentami zarzutów, Kenner był świadkiem, jak co najmniej jeden z reporterów podarł przed nim podpisaną kopię nakazu ochrony i obaj wyrazili obawy co do jego podpisania. A upoważniony przedstawiciel Kennera dziesiątki razy umożliwił reporterom dostęp do setek dokumentów za pośrednictwem bazy danych, co znalazło odzwierciedlenie w otrzymanej fakturze.

Mimo to sędzia stwierdził, że nałożenie najwyższej grzywny pozwoliło uznać, że więzienie nie będzie miało żadnego sensu, ponieważ Kenner odchodzi na emeryturę w obliczu wykluczenia ze stanowiska lub innych konsekwencji dyscyplinarnych wynikających z wyroku skazującego.

Adwokat Kennera, Barry Boss, argumentował to samo, dodając, że Kenner znajdował się w trudnej sytuacji finansowej, ponieważ wydał „z własnej kieszeni” 1,4 miliona dolarów na obronę Michéla, która nie została zwrócona. Szefowa i prokurator Liz Aloi powiedziała również, że obie strony przyznały pewne fakty łagodzące dotyczące tego, co Kenner wiedział o tym, co będzie relacjonował Bloomberg.

Nowy obrońca Michél w kancelarii prawnej ArentFox Schiff w pozwie do sądu domagającym się nowego procesu twierdził, że Kennerowi wypłacono 750 000 dolarów. Oskarżają jednak Kennera o udzielenie nieskutecznej pomocy z kilku powodów, twierdząc, że suma była niewystarczająca i że poza tym Kenner nie przygotował się odpowiednio do procesu. W pozwie zarzucali także, że Kenner – którego byłymi klientami byli Tupac Shakur, Snoop Dogg i założyciel Death Row Records Suge Knight – miał konflikt interesów podczas procesu, ponieważ postawiono mu zarzut pogardy. Zarzucali mu także w przygotowaniu przemówień końcowych polegał na sztucznej inteligencji.

W oświadczeniu przesłanym e-mailem rzeczniczka Michél, Erica Dumas, powiedziała: „Chociaż pan Kenner twierdzi, że jedynie próbował stworzyć najlepszą możliwą obronę dla Pras Michél, jego klient, lekkomyślne działania pana Kennera, przekroczyły krytyczne granice etyczne, naruszył obowiązki doradcy prawnego i ostatecznie drogo go to kosztowało. To skazanie stanowi naruszenie zaufania klienta, które uderza w sedno relacji prawnik-klient.

Michél (51 l.), który w latach 90. zyskał ogromną sławę jako członek hiphopowego trio The Fugees, został skazany za 10 przestępstw federalnych za udział w splotach spiskowych obejmujących pranie pieniędzy, naruszenia zasad finansowania kampanii, nielegalny lobbing i manipulowanie świadkami . Nie został jeszcze skazany.

Michéla nie oskarżono o udział w gigantycznej grabieży malezyjskiego funduszu rozwoju znanego jako 1MDB, ale raczej o potajemną pracę w imieniu jego rzekomego pomysłodawcy, szalenie rozrzutnego malezyjskiego finansisty nazwiskiem Low Taek Jho, oraz o współpracę z władzami w Chinach, gdzie zbieg Uważa się, że Low schronił się.

Michél zarobił ponad 100 milionów dolarów dzięki kontaktom z Lowem, który prowadził dziwacznie ekstrawagancki, podróżujący po całym świecie tryb życia, dzięki czemu znalazł się w towarzystwie amerykańskich prezydentów, a także gwiazd Hollywood, w tym reżysera Martina Scorsese, gwiazdy reality show Kim Kardashian i aktora Leonardo DiCaprio (zeznający na rozprawie).

Dzięki tym kontaktom, jak wynika z zeznań procesowych, Michél pomógł Low przekazywać Obamie nielegalne pieniądze z kampanii oraz nielegalny lobbować w administracji Donalda Trumpa, aby umorzył cywilne i karne śledztwo Departamentu Sprawiedliwości w sprawie Low i zapewnił ekstradycję Guo Wengui – bogatego obywatela Chin i wybitny krytyk chińskiego rządu mieszkający wówczas w Nowym Jorku — na polecenie władz w Pekinie.

Znani kumple Lowa nie zostali oskarżeni o żadne przestępstwo, ale DiCaprio zeznał, że część swojej zdefraudowanej fortuny przeznaczył na sfinansowanie wyreżyserowanego przez Scorsese filmu z udziałem DiCaprio „Wilk z Wall Street”.

Michél i Low byli współoskarżonymi, a Michél był jedynym z wielu rzekomych współspiskowców, którzy postawili rząd przed sądem, podczas gdy inni przyznawali się do winy.

Z zapłaconych mu pieniędzy Michél zatrzymał około 80 milionów dolarów. Były organizator zbiórki pieniędzy dla Donalda Trumpa, Elliott Broidy, otrzymał 9 milionów dolarów, a jego współpracownik, dyrektor biznesowy Nickie Mali Lum Davis, prawie 11 milionów dolarów. Broidy i Davis oddzielnie przyznali się w 2020 r. do spisku mającego na celu naruszenie ustawy o rejestracji zagranicznych agentów, znanej jako FARA. Broidy został ułaskawiony przez Trumpa ostatniego dnia jego urzędowania. W styczniu Davis został skazany na dwa lata więzienia.

George Higginbotham, były pracownik Departamentu Sprawiedliwości, otrzymał 170 000 dolarów, z czego część niezwiązana z programem, a w listopadzie został skazany na trzymiesięczny okres próbny i zmuszony do oddania 70 000 dolarów po współpracy z rządem i udzieleniu pomocy prokuratorom amerykańskiej sekcji ds. kurtyna na schemacie.