Prawnik zajmujący się majątkiem Jeffa Churcha, dyrektor artystyczny teatru The Coterie, oskarżony o wykorzystywanie seksualne młodych mężczyzn od lat, mówi, że rozmawiali w nocy, zanim Church odebrał mu życie, i że Church „odczuwał presję ze strony tego, co nazwał mediami społecznościowymi „psia kupa”.

Adwokat Larry LaVigne II powiedział, że Church zmarł w wyniku samobójstwa, zanim opowiedział swoją wersję wydarzeń, która twierdzi, że oskarżyciele Churcha byli „dorosłymi, którzy wyrazili na to zgodę”.

Ale ten termin „jest powszechną techniką dyskredytowania ofiar”, powiedziała Julie Donelon, prezes i dyrektor generalny MOCSA, największej w Kansas City organizacji zajmującej się pomocą ofiarom napaści na tle seksualnym.

63-letni Church został znaleziony martwy w swoim domu w Kansas City w Wigilię Bożego Narodzenia, zaledwie kilka dni po tym, jak wiele zarzutów przeciwko niemu pojawiło się w mediach społecznościowych.

W środę Coterie poprosiła każdego, kto twierdzi o niewłaściwym postępowaniu, o zgłoszenie się, ponieważ prowadzi niezależne dochodzenie.

LaVigne, który poznał reżysera prawie 10 lat temu, powiedział, że Church mówił o wycofaniu się z The Coterie przez ostatnie kilka lat, ale planował ustąpić w 2023 roku i wyprowadzić się z matką poza stan.

„Najwyraźniej nie wiedziałem, że jego stan umysłu jest tak kruchy”, powiedział LaVigne w czwartek The Star.

Oskarżenia przeciwko Churchowi wstrząsnęły lokalną społecznością teatralną, gdzie niektórzy twierdzą, że wiedzieli o zachowaniu Churcha od lat, a inni twierdzą, że zarzuty nie zgadzają się z człowiekiem, którego znali.

„Myślę, że to bardzo powszechna reakcja. I niestety myślę, że dlatego nie wierzy się ofiarom, które przeżyły” – powiedział Donelon, mówiąc ogólnie o przypadkach wykorzystywania seksualnego.

„Ponieważ ludzie znają dobrą stronę, stronę, którą sprawcy chcą pokazać innym, a nie pokazują ciemnej strony, strony, która jest stroną znęcania się. Albo dlatego, że robią tak wiele dobrego w społeczności lub mają tak dobre relacje, robią miłe rzeczy dla innych, których nie możemy pogodzić z częścią, której nam nie pokazują”.

Koteria nie miała w czwartek żadnych dalszych komentarzy poza oświadczeniem, które wydała dzień wcześniej na temat dochodzenia.

LaVigne był poza miastem 20 grudnia, kiedy Church skontaktował się z nim po tym, jak pierwszy zarzut został opublikowany w mediach społecznościowych. Kościół zaciekle się bronił. „Prosiłem go o cierpliwość” – powiedział LaVigne.

Następnie kolejne zarzuty, jeden po drugim, szybko rozlały się w mediach społecznościowych.

Church udzielił LaVigne’owi wyraźnych rozmów tekstowych, które odbył z jednym ze swoich oskarżycieli na temat seksu. LaVigne powiedział, że wysłał list z żądaniem usunięcia jego postu w mediach społecznościowych.

„Bardzo poważnie traktuję oskarżenia o wykorzystywanie seksualne. W nieskończoność możemy dyskutować, czy postawienie tego typu zarzutów publicznie, w Internecie, jest właściwym sposobem poradzenia sobie z sytuacją” – powiedział LaVigne w oświadczeniu wydanym po śmierci Churcha. „Czasami może tak jest. Moja praca jest najlepiej wykonywana, gdy rozumiem zarówno oskarżonego, jak i (domniemaną) ofiarę”.

„Liczni młodzi mężczyźni”

Zarzuty, które pojawiły się od zeszłego tygodnia, obejmują ponad 30 lat tego, co jeden z oskarżycieli opisał jako uwodzenie, znęcanie się i napaść na młodych mężczyzn.

Jednym z pierwszych, którzy zabrali głos, był Mark Manning z KKFI 90.1, który napisał w poście na Facebooku, że Church zaatakował go 31 lat temu, gdy miał 27 lat.

Kilka osób, w tym Manning, powiedziało, że znają innych. Aktor KC Comeaux w piątek oskarżył Churcha o uwodzenie, znęcanie się i napaść na „licznych młodych mężczyzn w ciągu ponad 30 lat. W tym ja.

„Jeśli ty lub ktoś, kogo kochasz, padliście ofiarą Jeffa Churcha, chcę, żebyście wiedzieli, że nie jesteście sami. Ja i niezliczone inne osoby jesteśmy tutaj, aby cię wspierać i pomagać w leczeniu w każdy możliwy sposób” – napisał.

Manning powiedział, że większość osób zabierających głos to młodzi artyści teatralni, „próbujący odnaleźć się w swojej karierze teatralnej i osoba posiadająca bardzo duży autorytet w kierowaniu nimi i decydowaniu, kto otrzymuje wynagrodzenie, a kto dostaje pracę (była) ingerowaniem w ludzkie życie. zyje.”

Ludzie posiadający władzę mogą jej nadużywać, aby „zachować kontrolę nad ofiarami, zwłaszcza po to, by milczeć na temat nadużyć, których doświadczyły” – powiedział Donelon.

„Chcę naprawdę podziękować ocalałej, która zgłosiła się i podzieliła się swoją historią o wykorzystywaniu. To wymaga dużo odwagi i siły, aby tam być.

„Jestem bardzo wdzięczna innym, którzy również zgłosili się, aby wesprzeć tę osobę, ponieważ bycie kimś, kto wychodzi i mówi o napaści seksualnej, która ci się przydarzyła, może być bardzo izolujące”.

Jednym z interesujących aspektów tej sytuacji, powiedział Donelon, „jest to, że ta osoba miała władzę i kontrolę. Byli kimś, kto był podziwiany w społeczności, kimś, kto był bardzo zaangażowany w społeczność. Wiemy, że w naszej społeczności dochodzi do napaści na tle seksualnym. Dlatego prawdopodobnie znamy i kochamy ludzi, którzy wyrządzają krzywdę innym osobom w naszej społeczności.

„Jeśli więc naprawdę wierzymy ocalałym, musimy wierzyć, kiedy mówią nam, kim jest ta osoba i kiedy jest to ktoś, kto jest szanowany i dobrze znany w społeczności”.

„Cyfrowe polowanie na czarownice”

LaVigne powiedział The Star, że nie chce być przedstawiany jako „bezduszny prawnik”. Powiedział, że otrzymał niezliczone nienawistne wiadomości za reprezentowanie Kościoła.

„Współczuję każdemu, kto był ofiarą przemocy. Nie chcę sprawiać wrażenia, jakbym nie był” – powiedział. „Jak powiedziałem w swoim oświadczeniu, staram się zrozumieć obie strony”.

Ale LaVigne uważa Churcha za ofiarę „skoordynowanego cyfrowego polowania na czarownice”.

„Wygląda na to, że większość wiadomości próbowała stworzyć jakąś narrację, że Jeff był starcem, który żerował na młodych ludziach w teatrze jego dzieci” – powiedział Star. „Wszyscy byli dorosłymi, którzy wyrazili na to zgodę. Zarzuty są bardzo słabe w ich najlepszym dniu.

Najmłodszy z oskarżycieli Kościoła w mediach społecznościowych miał 17 lat w momencie rzekomego incydentu.

Donelon powiedział, że „absolutnie nie jest niespodzianką”, że obroną Kościoła byłoby to, że stosunki były konsensualne.

„Myślę, że ważnym elementem jest spojrzenie na dynamikę mocy. Tak więc zgoda jest udzielana, gdy dwie osoby mają równą władzę” – powiedziała. „To musi być dobrowolne. Nie może być różnicy w konsekwencjach powiedzenia „tak” lub „nie”.

„Więc jeśli powiesz nie, nie możesz mieć z tego powodu żadnych negatywnych konsekwencji. I w tej sytuacji, jeśli ktoś miał mniejszą władzę lub był zależny od osoby, która wykorzystywała go do pracy lub kontynuowania pracy, nie było zgody. To nie jest związek za obopólną zgodą, kiedy masz nad kimś władzę i kontrolę”.

Misją MOCSA jest poprawa życia osób dotkniętych wykorzystywaniem seksualnym i napaścią oraz zapobieganie przemocy seksualnej. Jego usługi są bezpłatne i poufne. Donelon powiedział, że osoby, które przeżyły w tym przypadku, „powinny ćwiczyć samoopiekę, określać, co jest najlepsze i co jest dla nich odpowiednie.

„W MOCSA wspieramy osoby, które przeżyły. Wiedzą najlepiej, jak muszą wyleczyć się z nadużyć, które im się przydarzyły. Dla niektórych oznacza to ujawnienie się i stwierdzenie, że oni również byli ofiarami. A dla innych może to oznaczać pójście do poradni lub pracę z adwokatem, aby porozmawiać o tym, czego doświadczyli”.

W tym przypadku ocaleni, którzy się zgłosili, to mężczyźni i członkowie społeczności LGBTQIA, co „stwarza dla nich szczególne wyzwania”, powiedziała.

„Wiemy, że mężczyźni i osoby ze społeczności LGBTQ napotykają dodatkowe bariery w zgłaszaniu się” – powiedziała. „Może to oznaczać, że są wyrzuceni do społeczności, do swojej rodziny, mogą czuć, że nie ma dostępnych dla nich usług i jakie są ich doświadczenia jako mężczyzny lub kogoś w społeczności LGBTQIA.

„Wiemy, że nasza tożsamość wpływa na sposób, w jaki leczymy się z traumy, dlatego MOCSA ma grupy wsparcia specyficzne dla mężczyzn, a także społeczność LGBTQIA”.

MOCSA posiada linię kryzysową dostępną dla ofiar napaści na tle seksualnym i wszystkich innych osób, które mogą potrzebować wsparcia: 816-531-0233 lub 913-642-0233.

The Coterie prosi o przesyłanie roszczeń dotyczących niewłaściwego postępowania wobec personelu lub członków obsady na adres coterieinvestigation@gmail.com.

Musi być odpowiedzialność

LaVigne powiedział, że „może tylko spekulować, dlaczego (Kościół) zdecydował się zakończyć swoje życie.

„Większość ludzi nie jest w stanie przewidzieć, kiedy takie zdarzenie nastąpi, w przeciwnym razie zdarzałoby się to z mniejszą częstotliwością. Wiem tylko, że chociaż Jeff wiedział, jak stworzyć historię na scenie, w prawdziwym życiu był bardzo szczerą i bezpośrednią osobą”.

Podobnie jak inni, którzy zareagowali na śmierć Churcha, LaVigne mówił o swojej karierze w Koterii. „Mam nadzieję, że Coterie zrozumie, że ostatnie oskarżenia nie powinny zszargać jego niesamowitej spuścizny podczas ponad 32-letniej służby tej organizacji i społeczności” – powiedział. W 2005 roku magazyn Time umieścił The Coterie wśród pięciu najlepszych teatrów dziecięcych w kraju.

Donelon powiedział, że śmierć Churcha nie pociąga za sobą odpowiedzialności, co komplikuje proces uzdrawiania osób, które przeżyły.

„Niestety, chociaż może go już tam nie być, chyba że zmienisz system, który pozwolił na to, aby to się stało lub utrwaliło, pojawi się ktoś inny” – powiedziała. „Musimy więc upewnić się, że istnieją systemy, kontrole, aby temu zapobiec”.

Teatr powiedział, że dokonuje przeglądu swoich zasad i procedur i pozostaje „jednoznacznie i z pasją zaangażowany w bezpieczne i zdrowe, wspierające środowisko pracy”.

„Chciałbym się skupić na tym, co nasza społeczność musi zrobić?” powiedział Donelon. „I myślę, że to, co widzieliśmy w tej sytuacji, to nasza społeczność gromadząca się wokół ocalałych i wierząca im”.

Powiedziała, że ​​to nie do tych, którzy przeżyli, należy upewnienie się, że incydenty takie jak te rzekome się nie powtórzą.

„Teraz musimy zrobić kolejny krok i upewnić się, że wprowadzamy zmiany, że ludzie, którzy są u władzy, a nie tylko sprawcy, nie tylko ci na górze, którzy faktycznie popełnili nadużycia, ale ci, którzy byli u władzy, którzy wiedział, kto słyszał szeptane kampanie, że podejmują działania, aby to się nie powtórzyło w przyszłości.

„I żeby rozpoznali, jakie są niektóre z tych zachowań, które są drapieżne, i powstrzymali je. I upewnij się, że istnieją systemy, które je rozwiążą”.

Ta historia została pierwotnie opublikowana 29 grudnia 2022 17:29.