Prehistoryczna populacja żyła kiedyś na Syberii, ale w tajemniczy sposób zniknęła, wynika z badań genetycznych
Naukowcy badający prehistorię DNA odkryli tajemniczą grupę łowców-zbieraczy, która żyła na Syberii prawdopodobnie ponad 10 000 lat temu.
Znaleziska dokonano podczas badań genetycznych szczątków ludzkich w Azji Północnej sprzed 7500 lat. Badanie ujawniło również, że przepływ genów ludzkiego DNA nie tylko przemieszczał się z Azji do obu Ameryk — jak było wcześniej wiadomo — ale także w przeciwnym kierunku, co oznacza, że ludzie poruszali się tam iz powrotem jak piłeczki do ping ponga wzdłuż mostu Bering Land.
Ponadto zespół zbadał szczątki starożytnego szamana, który żył około 6500 lat temu na zachodniej Syberii. Według nowej analizy genetycznej to miejsce znajduje się ponad 900 mil (1500 kilometrów) na zachód od grupy, z którą miał powiązania genetyczne.
Powiązany: 10 niesamowitych rzeczy, których dowiedzieliśmy się o naszych ludzkich przodkach w 2022 roku
Azja Północna, zwłaszcza obszar rozciągający się od zachodniej do północno-wschodniej Syberii, odegrała kluczową rolę w wędrówce ludzkości po całym świecie. Pokazała to poprzednia praca pierwsi ludzie, którzy przybyli do obu Ameryk, od co najmniej 13 000 lat temu, prawdopodobnie przeszedł przez lub wzdłuż wybrzeża mostu lądowego, który kiedyś łączył Azję Północną z Ameryką Północną. Korytarz ten, znany jako Beringia, jest obecnie zalewany przez Cieśninę Beringa.
Jednak wiele pozostaje nieznanych na temat składu genetycznego ludzi, którzy żyli w tym kluczowym regionie w tamtym czasie. Dzieje się tak dlatego, że prehistoryczne szczątki ludzkie z wystarczającą ilością DNA do zbadania z tego regionu „są niezwykle rzadkie i trudne do znalezienia” – wyjaśnia starszy autor badania. Cosimo Posth (otwiera się w nowej karcie)adiunkt w archeo- i paleogenetyce na Uniwersytecie w Tybindze w Niemczech, powiedział Live Science.
W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali 10 prehistorycznych ludzkich genomów od wcześniej odkrytych osobników, którzy żyli w Azji Północnej już 7500 lat temu.
Wiele osobników znaleziono na obszarze znanym jako Ałtaj, przez tysiąclecia skrzyżowaniu migracji między północną Syberią, Azją Środkową i Azją Wschodnią, położonym w pobliżu miejsca, w którym spotykają się dzisiejsza Rosja, Chiny, Mongolia i Kazachstan. Wcześniejsze badania w Ałtaju ujawniły pierwsze dowody na istnienie tajemniczej i znacznie starszej linii ludzkiej znanej jako Denisowianiektórzy wraz z neandertalczykami są najbliższymi wymarłymi krewnymi współczesnego człowieka.
Naukowcy odkryli, że nieznana wcześniej grupa łowców-zbieraczy w Ałtaju była „mieszanką dwóch odrębnych grup, które żyły na Syberii podczas ostatniej epoki lodowcowej” – powiedział Posth. DNA tych prehistorycznych łowców-zbieraczy zostało znalezione w wielu późniejszych społecznościach w Azji Północnej, od epoki brązu (około 3000 pne do 1000 pne) do dnia dzisiejszego, „pokazując, jak wielka była mobilność tych społeczności żerujących” – dodał.
Ponadto naukowcy odkryli wiele epizodów przepływu genów z Ameryki Północnej do Azji w ciągu ostatnich 5000 lat, z genami z Nowego Świata docierającymi do rosyjskiego półwyspu Kamczatka na Oceanie Spokojnym i środkowej Syberii.
„Chociaż było wiele prac pokazujących przepływ przodków genetycznych do obu Ameryk, było mniej dowodów na powrót z kontynentu amerykańskiego do Eurazji” – powiedział. Vagheesh Narasimhan (otwiera się w nowej karcie), genetyk z University of Texas w Austin, który nie brał udziału w tym badaniu. „Ta praca przedstawia nową próbkę z północno-wschodniej Azji, aby poprzeć te wyniki”.
Główny autor badania Ke Wang (otwiera się w nowej karcie), młodszy profesor antropologii i genetyki człowieka na Uniwersytecie Fudan w Chinach, był najbardziej zaskoczony znaleziskami dotyczącymi szczątków mężczyzny w jaskini Nizhnetytkesken w Ałtaju, który został znaleziony w stroju religijnym i artefaktach, których można by się spodziewać po szamanie. Jego kości pochodzą sprzed około 6500 lat, co czyni go mniej więcej rówieśnikiem nowo odkrytej grupy Ałtaju, ale analiza zespołu badawczego ujawniła, że miał on genetyczne powiązania z grupami na rosyjskim Dalekim Wschodzie, ponad 900 mil na zachód od jego szczątków.
„Oznacza to, że osoby z bardzo różnymi [genetic] profile żyły w tym samym regionie”, powiedział Wang w rozmowie z Live Science. „Jego nagrobki różnią się od innych stanowisk archeologicznych, co sugeruje mobilność zarówno kulturowo, jak i genetycznie zróżnicowanych osób w regionie Ałtaju”.
To odkrycie rodzi wiele interesujących pytań i możliwości dotyczących ówczesnych mieszkańców tego regionu.
Czy to odkrycie dotyczące tego potencjalnego szamana „tak daleko na zachód może oznaczać, że jego grupa przodków była bardziej rozpowszechniona, niż wcześniej sądziliśmy?” Szewan Wilkin (otwiera się w nowej karcie), archeolog biomolekularny z Instytutu Medycyny Ewolucyjnej na Uniwersytecie w Zurychu, który nie brał udziału w tych badaniach, powiedział Live Science. „A może to znaczy, że w rzeczywistości był podróżującym praktykującym religię lub uzdrowicielem? Wszystko bardzo interesujące”.
Ogólnie rzecz biorąc, badanie pokazuje, że grupy prehistoryczne były bardziej powiązane, niż wcześniej sądzono.
Podsumowując, „geograficznie odległe grupy łowców-zbieraczy wykazały dowody na powiązania genetyczne w znacznie większym stopniu, niż wcześniej oczekiwano” – powiedział Posth. „Sugeruje to, że ludzkie migracje i domieszki [interbreeding between groups] nie były wyjątkiem, ale normą również dla starożytnych społeczeństw łowców-zbieraczy”.
Wang, Posth i ich współpracownicy szczegółowo opisali swoje odkrycia online 12 stycznia w czasopiśmie Bieżąca biologia (otwiera się w nowej karcie).
