Janet Yang jest jedną z najpotężniejszych osób w Hollywood — ale przez długi czas uważała, że ​​kariera w przemyśle rozrywkowym jest niemożliwa.

Dorastając na Long Island w latach 60., Yang, Amerykanka pochodzenia chińskiego, nigdy nie widziała ludzi, którzy wyglądali jak ona, w telewizji ani w popkulturowych magazynach, które przeglądała na podłodze w swojej sypialni.

„Myślę, że pierwszą Azjatką, którą zobaczyłem w telewizji, był Bruce Lee i to wszystko” — wspomina 66-letni Yang.

Teraz prowadzi najsłynniejszy na świecie klub filmowców i artystów. W sierpniu Yang rozpoczęła swoją pierwszą kadencję jako prezes Akademii Sztuki i Wiedzy Filmowej, stając się pierwszą Azjatką i czwartą kobietą na tym stanowisku.

Prawie 100-letnia organizacja jest odpowiedzialna za wybieranie co roku zwycięzców Oscarów — jej ponad 10 000 członków głosuje na nominowanych — a poza sezonem nagród akademia zachowuje i promuje filmy za pośrednictwem swoich muzeów, bibliotek i innych inicjatyw .

Yang to zdobywca nagród Emmy i Złotego Globu, producent, który ma na swoim koncie takie filmy, jak „Klub szczęścia”, „High Crimes” oraz nominowany do Oscara film animowany „Over the Moon”.

Ale produkcja nie była pracą, którą była nawet w najmniejszym stopniu zainteresowana, aż do ukończenia 20 roku życia, po ukończeniu college’u i przeprowadzce do Pekinu, aby pracować jako redaktor w wydawnictwie.

Zakochała się w kwitnącej chińskiej scenie filmowej, mieszkając tam i widząc ludzi, którzy wyglądali jak ona, na srebrnym ekranie nie tylko jako artyści sztuk walki, od wzgardzonych kochanków po bohaterów w dystopijnych krajobrazach.

„W końcu dotarło do mnie, że Azjaci też mogą być utalentowanymi aktorami, scenarzystami i reżyserami” — mówi Yang. „Nigdy nie przyszło mi to do głowy… Potrzebowałem tego dowodu”.

Kiedy Yang wróciła do Stanów Zjednoczonych w 1982 roku, dostała pracę w San Francisco jako dystrybutorka filmowa odpowiedzialna za wybór chińskich filmów do wyświetlania na festiwalach iw kinach w całej Ameryce Północnej.

W 1985 roku została zatrudniona przez kilka studiów, w tym Paramount i Universal Studios, do sprzedaży amerykańskich filmów kinom w Chinach. Na parkingu Universal Studios Yang poznała dwie osoby, które miały zmienić bieg jej kariery: Stevena Spielberga i Kathleen Kennedy.

Kennedy, jeden ze współzałożycieli firmy produkcyjnej Spielberga, Amblin Entertainment, zaprosił Yang do pomocy Spielbergowi przy filmie, który kręcił w Szanghaju: „Empire of the Sun”.

Yang prawie odrzuciła tę propozycję — bała się, że jej ówczesny szef, Skip Paul, nie chciałby, żeby wyjechała na kilka miesięcy na zdjęcia do Chin — ale ostatecznie to on ją przekonał.

„Powiedział:„ Idź, Janet, szybuj ”- wspomina Yang. „Opuszczałem jego zespół z powodu innej okazji, która nie przyniosła mu żadnych korzyści, a on nadal mnie wspierał i był podekscytowany… Nigdy tego nie zapomnę”.

Obserwując Spielberga podczas kręcenia, Yang zdecydowała, że ​​chce produkować własne filmy. Ona i jej kolega Oliver Stone, nagrodzony Oscarem scenarzysta i reżyser za „Pluton”, „Urodzeni mordercy” i inne słynne tytuły, założyli w 1989 roku własną firmę produkcyjną, Ixtlan Corporation, w której Yang nakręcił „Klub szczęścia” i Między innymi „Ludzie kontra Larry Flynt”.

Yang dołączyła do akademii w 2002 roku, ale nie była aktywnym członkiem aż do 2016 roku, kiedy to zgłosiła się na ochotnika do pomocy w inicjatywie organizacji mającej na celu rekrutację bardziej zróżnicowanych członków.

Nadal brała na siebie więcej obowiązków, stając się gubernatorem w zarządzie w 2019 roku. Zeszłego lata, kiedy akademia ogłosiła, że ​​szuka nowego prezesa, Yang zgłosiła się na to stanowisko.

W sierpniu Yang została wybrana przez radę zarządzającą akademii – grupę, w skład której wchodzą Rita Wilson i Ava DuVernay – i będzie pełnić tę funkcję do sierpnia 2023 r., chyba że zostanie wybrana na drugą kadencję.

„Branża przechodzi wiele zmian, to naprawdę kluczowy moment, w którym możemy się spotkać i wspólnie stawić czoła tym wyzwaniom oraz stworzyć poczucie przynależności” – mówi Yang. „Stałem się coraz bardziej namagnesowany do wykonywania tej ważnej pracy”.

Jednym z tych wyzwań jest sprawienie, by Hollywood — a co za tym idzie, ceremonia rozdania Oscarów — było bardziej przyjaznym i sprawiedliwym miejscem dla kobiet, osób kolorowych i innych marginalizowanych grup.

Krytycy od lat zwracają uwagę na brak różnorodności wśród nominowanych, co zainspirowało nawet popularny hashtag #OscarsSoWhite, po raz pierwszy zamieszczony na Twitterze przez aktywistkę i pisarkę April Reign w 2015 roku.

„Każdego dnia wciąż jest coś do zrobienia” — mówi Yang. „Nie wszystko jest różowe, ale nastąpił duży postęp”.

Poza akademią Yang zyskała reputację „matki chrzestnej” innych Amerykanów pochodzenia azjatyckiego pracujących w Hollywood i jest aktywnie zaangażowana w kilka organizacji pracujących nad wzmacnianiem głosów AAPI w rozrywce.

„Wiele razy w życiu czułem się jak outsider” – mówi. „Wspaniale jest mieć poczucie przynależności i okropnie nie… Jeśli mogę pomóc otworzyć drzwi innym kobietom i osobom o innym kolorze skóry, jestem zachwycona”.

Yang nie ujawni zbyt wiele na temat tego, czego można się spodziewać na tegorocznych Oscarach (ani komu kibicuje), poza tym, że widzowie mogą spodziewać się więcej zakulisowych prac, które mają miejsce podczas kręcenia niektórych filmów nominowanych do tegorocznych nagród .

„Chcemy, aby ludzie nie tylko zobaczyli ciężką pracę za kamerą, która jest włożona w tworzenie tych filmów i doświadczenie, ale także radość z tworzenia czegoś” – mówi.

Przed najważniejszą nocą w Hollywood Yang traktuje priorytetowo dbanie o siebie, co dla niej oznacza osiem godzin snu każdej nocy, spędzanie czasu z kotem i gotowanie obiadów w domu tak często, jak to możliwe.

„Nawet mycie naczyń stało się terapeutyczne w tym momencie, kiedy robi się naprawdę tłoczno” – żartuje. „Wszystko, co tylko zmusza mnie do zwolnienia tempa i bycia obecnym”.

Wymeldować się:

Poznaj 6 pionierów w NFL, straży przybrzeżnej i nie tylko: „Sukces to nie bycie pierwszym”, ale „wielu innych podąża za nim”

„To ogromny problem”: kobiety na wyższych szczeblach nazywają to rezygnacją po dziesięcioleciach wspinania się po szczeblach kariery

Redaktor „Wszystko wszędzie i na raz” nigdy nie sądził, że dostanie nominację do Oscara: „Nie tak wyobrażałem sobie moją karierę”

Zapisz się teraz: Bądź mądrzejszy o swoje pieniądze i karierę dzięki naszemu cotygodniowemu biuletynowi