Według Marka Nicholasa, prezesa MCC, który ma przejąć obowiązki prezesa klubu w październiku, pięć franczyz IPL wyraziło „miękkie” zainteresowanie zakupem udziałów w London Spirit, drużynie Hundred z siedzibą w Lord’s.

Nicholas przemawiał w Lord’s, aby ogłosić plany inauguracyjnego sympozjum „World Cricket Connects” – wydarzenia, które ma zostać zorganizowane przez MCC 5 lipca i którego celem jest „pomoc w kształtowaniu ciągłego globalnego sukcesu krykieta i zapewnienie równowagi wśród ogromnego spektrum interesariuszy”. .

Inicjatywa odzwierciedla zamiar MCC, by „ulepszyć swój globalny wkład”, oferując neutralne tło, na którym najbardziej wpływowe osobistości ze świata sportu mogą się spotykać i omawiać przyszłość sportu. Oczekuje się, że sekretarz BCCI Jay Shah, którego Nicholas określił jako „najpotężniejszego człowieka” światowego krykieta, znajdzie się wśród ponad 110 uczestników, wraz z innymi wyższymi osobistościami ze strony sportowej i administracyjnej gry, w tym starszymi przedstawicielami IPL i gospodarzem wpływowych obecnych i byłych krykiecistów, w tym Bena Stokesa, Brendona McCulluma i Rahula Dravida.

Ambicje MCC stanowią kluczową część zmieniającego się krajobrazu krykieta, a dyrektor generalny Guy Lavender napisał niedawno do członków klubu, pytając, czy klub powinien przyjąć ofertę EBC dotyczącą nabycia 51% udziałów w London Spirit w ramach dążenia do prywatyzacji Setka.

Zgodnie z proponowanym modelem osiemset „gospodarzy” – siedem hrabstw plus MCC – otrzyma większościowe udziały w swoich zespołach, a EBC sprzeda pozostałe 49% prywatnym inwestorom, co zostanie sfinalizowane w drodze procedury przetargowej.

Chociaż regulamin klubu pozwala na ostateczną decyzję bez głosowania, Nicholas podkreślił, że MCC chce zapewnić sobie poparcie 24 000 członków, określając przejście w kierunku private equity jako „monumentalny” krok, który ostatecznie okaże się korzystny dla wzrostu gra na wszystkich poziomach.

„Poddajemy pod głosowanie akceptację oferty EBC dotyczącej 51% udziału w tej franczyzie” – powiedział Nicholas. „Zawsze będziemy klubem członkowskim. Pierwszym celem jest harmonia członkostwa [because] jako członek masz prawo do wglądu. Bardzo łatwo jest powalić ludzi, bo są trudni, ale tak naprawdę z aktywizmu wynika sporo dobrego myślenia. Trzeba traktować ludzi z szacunkiem i wysłuchać ich opinii.”

Nicholas zwrócił uwagę, że krykiet na całym świecie stanowi „rozwijającą się szansę na franczyzę”, więc rozsądnie było, gdyby angielska gra, w tym MCC, zarobiła na tym, zwłaszcza że ponad dwie dekady temu nie udało się wykorzystać oryginalnej koncepcji Twenty20 Cup.

„Nie udało nam się zdobyć T20 w 2003 r., gdzie mogliśmy go zdobyć” – powiedział Nicholas, wspominając, jak angielski krykiet zaprzepaścił swój status pierwszego gracza, gdy IPL powstał w 2008 r. „Indie myślały szybciej od nas i były od nas mądrzejsze jak to często bywa w Indiach. Indie działają w niezwykłym tempie, aby wszystko zadziałało.

„Więc Setka dała nam kolejną szansę [MCC] członkostwo lubi być częścią czatu, a nie być przypisanym do historii. Członkowie, z którymi rozmawiam, naprawdę uwielbiają pomysł posiadania zespołu i możliwości, jakie ono niesie. Pojawią się możliwości finansowe w postaci wzrostu kapitału własnego lub sprzedaży kapitału własnego.”

EBC wyznaczył Raine Group i Deloitte na doradców przy prywatyzacji Setki. Chociaż nie ma formalnego terminu, EBC pragnie sfinalizować warunki do końca roku, ale – jak przyznał Nicholas – istnieje wiele kwestii, które nadal wymagają rozwiązania.

„Prawdziwa prawda jest taka, że ​​nie wszystko jest jeszcze jasne” – powiedział. „Na przykład, jak miałaby przebiegać procedura przetargowa? Jak będzie wyglądało wprowadzenie tych franczyz do licytacji? Tego jeszcze nie wiemy. EBC tego nie zadeklarował. Spotkaliśmy się z bankiem inwestycyjnym – nie jestem pewien nawet jeszcze o tym wiedzą. Wciąż musimy się wiele nauczyć.

Niektórzy z potencjalnych oferentów będą obecni na wydarzeniu World Cricket Connects, które odbywa się w przeddzień posiedzenia Światowego Komitetu Krykieta MCC, a Nicholas stwierdził, że wysłuchanie tych głosów jest ważne.

„Dominowali do tego poziomu, posiadając zespoły, wdrażając nowy model finansowy i niezwykle go rozwijając” – powiedział. „Lista uczestników jest bardzo szeroka i myślę, że to jest zaleta wydarzenia. Inaczej nigdy by się nie spotkali”.