ABU DHABI, Zjednoczone Emiraty Arabskie (AP) – prezydent Korei Południowej Yoon Suk Yeol został powitany w niedzielę przez gwardię honorową podczas podróży do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, mając nadzieję na zwiększenie tutaj sprzedaży sprzętu wojskowego w swoim kraju.

Wizyta Yoona ma miejsce, gdy Korea Południowa zawiera umowy biznesowe warte miliardy dolarów i rozmieszcza oddziały sił specjalnych w celu obrony Zjednoczonych Emiratów Arabskich, co spotkało się z krytyką jego liberalnego poprzednika. Teraz jednak wydaje się, że konserwatywny przywódca chce podwoić te powiązania wojskowe, mimo że napięcia z sąsiednim Iranem spowodowały już, że Teheran przejął południowokoreański tankowiec w 2021 roku.

„Myślę, że sytuacja na Bliskim Wschodzie zmienia się bardzo szybko, jeśli chodzi o geopolitykę”, powiedział June Park, członek Międzynarodowego Forum Strategii w Schmidt Futures. „Korea chce więc upewnić się, że niektóre strategiczne partnerstwa i elementy… z ZEA” pozostaną silne.

Yoon przybył w niedzielę do pałacu Qasr Al Watan w Abu Zabi. Powitał go przywódca Emiratów, szejk Mohammed bin Zayed Al Nahyan, który objął urząd w maju po tym, jak przez lata był de facto władcą kraju.

Gwardia honorowa tradycyjnie ubranych Emiratczyków powitała Yoona i jego żonę Kim Keon Hee. Kręcili modelami karabinów Lee-Enfield obok żołnierzy na wielbłądach i koniach. Wewnątrz orkiestra wojskowa zagrała hymny narodowe Korei Południowej i Emiratów.

Po ceremonii południowokoreańska agencja informacyjna Yonhap zacytowała wypowiedź szejka Mohammeda, który powiedział, że Zjednoczone Emiraty Arabskie planują zainwestować w Korei Południowej 30 miliardów dolarów. „Zdecydowaliśmy się na inwestycję z zaufaniem w Republice Korei, która dotrzymuje obietnic w każdych okolicznościach” – powiedział.

Raport nie został rozwinięty.

Podczas gdy energochłonna Korea Południowa polega na Emiratach w zakresie prawie 10% dostaw ropy naftowej, Seul zawarł szereg umów daleko wykraczających poza ropę z tym narodem siedmiu szejków, które ściśle wiążą naród z Abu Zabi. Handel Korei Południowej z ZEA to samochody, materiały i inne towary warte miliardy dolarów.

Kontynuacja historii

Znaczenie podróży dla Seulu można było dostrzec po tym, jak południowokoreańscy liderzy biznesu uczestniczyli w lunchu z wielbłądzim mięsem w pałacu. Byli wśród nich prezes Hyundai Motor Group Euisun Chung, prezes Samsung Electronics Lee Jae-yong i prezes SK Group Chey Tae-won.

Przed wyjazdem Yoon urzędnicy opisali wizytę jako próbę umocnienia więzi między dwoma krajami.

„Ta wizyta wzmocni strategiczną współpracę z naszym bratnim krajem, ZEA, w czterech głównych sektorach współpracy: energii jądrowej, energii, inwestycji i obrony” — powiedział Kim Sung-han, dyrektor ds. bezpieczeństwa narodowego w rządzie Yoona.

W sobotę Yonhap zacytował anonimowego urzędnika prezydencji, który również powiedział, że planowana jest umowa zbrojeniowa.

„Atmosfera jest bardzo dojrzała do współpracy w zakresie bezpieczeństwa lub współpracy wojskowej między Koreą Południową a ZEA z udziałem przemysłu zbrojeniowego” – powiedział urzędnik, według Yonhap.

Już w 2022 roku Korea Południowa zawarła z ZEA umowę o wartości 3,5 miliarda dolarów na sprzedaż M-SAM, zaawansowanego systemu obrony powietrznej przeznaczonego do przechwytywania pocisków na wysokościach poniżej 40 kilometrów (25 mil). Urzędnicy Emiratów są coraz bardziej zaniepokojeni ochroną swojej przestrzeni powietrznej po tym, jak stali się celem ataków dronów dalekiego zasięgu przez wspieranych przez Iran rebeliantów Houthi z Jemenu.

Podczas gdy siły amerykańskie wystrzeliły rakiety Patriot po raz pierwszy w walce od inwazji na Irak w 2003 r., by bronić Abu Zabi podczas tych ataków, Emiraty zabezpieczają swoją zależność od amerykańskiego wsparcia wojskowego od czasu chaotycznego wycofania się Ameryki z Afganistanu.

Ale największym projektem Korei Południowej pozostaje elektrownia jądrowa Barakah, pierwsza próba Seulu zbudowania reaktorów atomowych za granicą. Obiekt o wartości 20 miliardów dolarów, który docelowo będzie miał cztery reaktory, znajduje się na zachodnich pustyniach Zjednoczonych Emiratów Arabskich w pobliżu granicy z Arabią Saudyjską i pewnego dnia będzie odpowiadał za prawie jedną czwartą wszystkich potrzeb energetycznych Emiratów.

Jest to również klucz do planów Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które chcą osiągnąć neutralność pod względem emisji dwutlenku węgla do 2050 r., co jest zobowiązaniem, które nabiera szczególnego znaczenia w związku z przygotowaniami do negocjacji klimatycznych ONZ COP28, które rozpoczną się w listopadzie w Dubaju.

Yoon prawdopodobnie chce zapewnić Emiratczyków, że Korea Południowa chce ubiegać się o lukratywne kontrakty konserwacyjne po tym, jak jego poprzednik, prezydent Moon Jae-in, powiedział, że Seul chce odejść od energii jądrowej.

„Polityka energetyczna zmieniła się o 180 stopni” po wyborach, powiedział Park, analityk. „Więc Korea opowiada się teraz za energią jądrową i myślę, że administracja Yoon chce upewnić się w Emiratach, że nie ma obaw dotyczących zmian politycznych ani niczego podobnego”.

Do tego dochodzą napięcia nuklearne z Koreą Północną. Yoon, były najwyższy prokurator, został prezydentem w maju, obiecując zająć twardsze stanowisko w sprawie Pjongjangu. Do ostatnich lat uważano, że setki robotników z Korei Północnej pracuje w Zjednoczonych Emiratach Arabskich i innych krajach Zatoki Perskiej, oferując strumień gotówki Pjongjangowi, który stara się uniknąć rosnących sankcji za swój program nuklearny.

Jednak w wyniku represji ich liczba drastycznie spadła, ponieważ narody przestały odnawiać swoje wizy. W niedawnym raporcie ekspertów ONZ zauważono, że wysokiej klasy sprzęt fotograficzny kupiony w Zjednoczonych Emiratach Arabskich trafiał do Korei Północnej, podczas gdy inny wspomniał o obywatelu Korei Północnej mieszkającym w Dubaju, który uzyskiwał obcą walutę za pośrednictwem aplikacji internetowej, kłamiąc na temat swojej narodowości.

ONZ poinformowała również, że jeszcze w 2021 r. miała informacje o północnokoreańskich dyplomatach w Iranie latających długodystansowym przewoźnikiem Emirates z siedzibą w Dubaju, przemycając z nimi złoto.

___

Śledź Jona Gambrella na Twitterze pod adresem www.twitter.com/jongambrellAP.